Bilety będą ważne na premierę spektaklu, która odbędzie się następnego dnia.

Zagrożenie atakiem terrorystycznym spowodowało odwołanie wielkiej gali otwarcia festiwalu teatralnego Stratford i ewakuację dwóch tysięcy osób z terenu festiwalowego.

Policja w Stratford twierdzi, że otrzymała telefon w poniedziałek wieczorem o umieszczeniu materiałów wybuchowych w miejscu, gdzie miało się odbyć otwarcie festiwalu. Funkcjonariusze bezzwłocznie podjęli kroki mające na celu ochronę uczestników imprezy.

- Organizatorzy festiwalu zostali natychmiast poinformowani o sprawie. Podjęto decyzję o ewakuacji 1830 widzów oraz aktorów i personel techniczny – powiedziała rzeczniczka festiwalu, Ann Swerdfager.

Pobliski teatr Avon również został ewakuowany, choć przebywało w nim niewiele osób.

- Taka sytuacja wydarzyła się po raz pierwszy w historii festiwalu – powiedziała Swerdfager – Ta noc otwarcia miała wyglądać inaczej.

W poniedziałek wieczorem policja doradzała publiczności, aby trzymała się z dala od terenu festiwalu i obszaru Upper Queen’s w pobliżu teatru Avon. Policja przeszukuje teren. Jak długo to zajmie jeszcze nie wiadomo – informują organizatorzy.

Festiwal miał się rozpocząć spektaklem Szekspira „The Tempest” (Burza) w reżyserii Antonio Cimolino. W związku z odwołaniem premiery organizatorzy festiwalu napisali na Twitterze, iż są „zasmuceni” wiadomością o zagrożeniu bombowym.

Teatrolog i znany recenzent teatralny, Keith Tomasek, kiedy przybył do Stratford, zobaczył lokalny radiowóz blokujący dostęp do teatru.

- Było setki ludzi w galowych ubraniach gotowych uczestniczyć w otwarciu festiwalu – opowiada.

75-letni Al Tucker, który jest uczestnikiem festiwalu od 20 lat był na otwarciu z żoną i przyjaciółmi. W teatrze z niecierpliwością czekał na premierę spektaklu „Burza”, kiedy policjanci powiedzieli widzom, że mają wyjść.

- Nie było oznak paniki: samochody, limuzyny, które zbliżały się do teatru, zostały zawrócone, ludzie poczynili wielkie plany na wieczór i wszyscy byli bardzo spokojni – mówi – To bardzo niepokojące, ale przy tym wszystkim, co dzieje się wokół nas na świecie, nie jesteśmy tym co się stało zaskoczeni – dodał.

Tomasek powiedział, że nigdy nie widział zamknięcia festiwalu w noc otwarcia z powodu zagrożenia.

- To jest dla mnie pierwsze takie doświadczenie – mówi.

Organizatorzy festiwalu twierdzą, że kupujący bilety otrzymają zwrot pieniędzy, a występy odbędą się we wtorek – z dodatkowym zabezpieczeniem.