Boom w branży słonecznikowej

Boom w branży słonecznikowej

Widok bezkresnego pola jasnożółtych słoneczników budzi dobre skojarzenia i wywołuje uśmiech na twarzach podróżujących po drogach Kanadyjczyków.

W tym roku plantatorzy tej lubianej przez wszystkich rośliny też mogą się radośnie uśmiechać. Zarówno popyt, jak i ceny napawają optymizmem, a liczba obsadzonych słonecznikami hektarów wzrosła do najwyższego poziomu od lat.

– To czas, w którym branża słonecznikowa kwitnie – mówi Chuck Penner z LeftField Commodity Research w Winnipegu – Jest teraz w górnej części cyklu.

Choć słoneczniki są popularne wśród farmerów w całym kraju, to jednak ich większość – około 90 procent – rośnie w Manitobie. Tego lata jest ich w tej prowincji jeszcze więcej. Według Manitoba Crop Alliance ilość areału słoneczników zasadzonych w prowincji w tym roku wzrosła do około 36400 hektarów z około 25500 w 2019 roku.

– To dla nas ogromny skok, prawdopodobnie największy wzrost areału, jaki widzieliśmy od dłuższego czasu – mówi Darcelle Graham, dyrektor operacyjny Crop Alliance.

Graham twierdzi, że tak wysokie liczby nie były widziane od 2015 roku.

– Tak bardzo ekscytujące dla świata słoneczników – cieszy się.

Kanadyjscy plantatorzy sadzą zarówno słoneczniki oleiste, jak i cukiernicze. Przez lata najpopularniejsze były słoneczniki cukiernicze – prażone i spożywane jako przekąska.

Graham zwraca uwagę, że ostatnio duży wzrost dotyczył nasion oleistych. Niektóre z tych nasion zostaje skruszona na olej, ale duża ich część trafia jako składnik pokarmu dla ptaków.

Jak zwykle w takich sytuacjach pada pytanie, co sprawiło, że „słonecznikarze” mogą mówić o boomie na swój złocisty towar. Oczywiście istnieje wiele czynników rynkowych, które kształtują popyt i cenę nasion słonecznika, jak w przypadku każdego innego towaru. Jednak głównym czynnikiem w tym roku jest mała podaż słoneczników w Stanach Zjednoczonych.

Jednak na wyraźny wzrost popularności nasion słonecznika wpłynęła zwiększona miłość do ptaków podczas pandemii COVID-19.

– Któregoś dnia kupujący powiedział mi, że przez ten cały COVID ludzie kupują więcej karmy dla ptaków – mówi Graham.

Ben Friesen, kierownik ds. zakupów w firmie Scoular Canada, która niedawno rozbudowała fabrykę karmy dla ptaków w Winkler powiedział, że dla jego firmy to był dobry rok.

Branża producentów karmy dla ptaków „naprawdę przyspieszyła” i w tym roku jest jeszcze silniejsza.

– Wielu ludzi przebywa więcej w domu, pracuje też w domu. Myślę, że odseparowani od normalnego towarzystwa mają więcej czasu na karmienie ptaków i obserwowanie ich – mówi Friesen.

Penner z LeftField uważa, że w całym kraju całkowita liczba powierzchni upraw słonecznika prawdopodobnie wyniesie blisko 40500 hektarów – co jego zdaniem będzie największą liczbą od lat.

Ceny nasion słonecznika również wzrosły, przy czym nasiona słodyczy kosztują od 30 do 32 centów za funt, a nasiona słonecznika oleistego zbliżają się do 25 centów za funt.

– Co jest historycznie mocną ceną – mówi Penner.

Ludzie branży słonecznikowej liczą pieniądze, ale bliskie też im są estetyczne doznania, jakie budzi ta roślina.

– W tej chwili naprawdę pięknie wyglądają – mówi Friesen.