Nowa „covidowa” ustawa uchwalona jednogłośnie
Nowa „covidowa” ustawa uchwalona jednogłośnie
Federalny Parlament wznowił wszystkie swoje funkcje w formacie hybrydowym – z zaledwie kilkudziesięcioma posłami faktycznie obecnymi w Izbie.
Izba Gmin jednogłośnie przyjęła ustawę zezwalającą na nowe świadczenia dla pracowników pozostających bez pracy lub zatrudnionych w niepełnym wymiarze godzin w wyniku pandemii COVID-19.
Projekt ustawy C-4 został przyjęty w Izbie Gmin we wczesnych godzinach porannych w środę, po całym dniu manewrów politycznych i zaledwie czterech i pół godziny debaty na temat jej faktycznej treści.
Konserwatywni posłowie, którzy początkowo głośno protestowali przeciwko przyspieszeniu projektu ustawy i stosowali taktyki proceduralne, aby ją opóźnić w końcu zagłosowali za nią. Podobnie postąpili posłowie Bloc Quebecois, którzy również sprzeciwiali się szybkiemu procedowaniu ustawy.
Obecnie uchwalone przepisy muszą zostać przyjęte przez Senat, który ma zebrać się w środę. Senatorowie maja szybko zająć się projektem.
Ustawa zastępuje nieistniejący już zasiłek w zakresie reagowania kryzysowego CERB w wysokości 500 dolarów tygodniowo, który wygasł w ubiegły weekend. W czasie pandemii pomógł prawie dziewięciu milionom Kanadyjczyków przetrwać jej skutki.
Jak już wcześniej pisaliśmy w Bejsmencie, w jej miejsce pracownicy dotknięci pandemią będą mieli dostęp do bardziej elastycznego i hojnego systemu ubezpieczenia zatrudnienia, a dla tych, którzy nadal nie kwalifikują się do EI, do nowego kanadyjskiego świadczenia na wydźwignięcie z życiowych tarapatów. Ustawa tworzy również nowy zasiłek chorobowy i kolejny nowy zasiłek dla opiekunów dla osób zmuszonych do zwolnienia z pracy w związku z koniecznością opieki nad osobą pozostającą na utrzymaniu z powodu pandemii.
Na żądanie NDP rząd podniósł proponowane nowe świadczenia do 500 dolarów tygodniowo z pierwotnie proponowanych 400 dolarów i zapewnił, że nikt nie otrzyma mniej niż otrzymywał w ramach CERB. Rozszerzył również kryteria uprawniające do zasiłku chorobowego tak, aby dotyczyło nie tylko osób, które zaraziły się COVID-19, ale także osób z chorobami podstawowymi lub innymi chorobami, w tym chorych na grypę lub przeziębienie, które sprawiają, że są bardziej podatni na COVID-19.
Minister ds. zatrudnienia Carla Qualtrough oszacowała, że nowe środki będą kosztować 34 miliardy dolarów. Rachunek ten obejmował również około 17 miliardów dolarów innych wydatków związanych z COVID-19.
NDP niechętnie zgodził się wesprzeć szybkie procedowanie projektu ustawy, ale w końcu zdecydował się sprawić, że odbiorcy CERB nie będą czekać po tym, jak zasiłek ten został zlikwidowany.
Jednak wszystkie partie opozycyjne obwiniły premiera Justina Trudeau o to, że musiały procedować ustawę w trybie wyjątkowym, bez odpowiedniej kontroli parlamentarnej. Wskazali na decyzję Trudeau z zeszłego miesiąca o odroczeniu obrad Parlamentu, co uniemożliwiło mu zajmowanie się jakimkolwiek ustawodawstwem do czasu wznowienia pracy Izby Gmin w zeszłym tygodniu. Oskarżyli go o użycie prerogatyw premiera dla położenia kresu badaniom komisji parlamentarnej w sprawie WE Charity, która prowadziła śledztwo w sprawie możliwego konfliktu interesów podczas podejmowania decyzji przez Trudeau i byłego ministra finansów Billa Morneau.
Chcąc zwrócić uwagę na inne uchybienia etyczne Liberałów, konserwatywny poseł Michael Barrett wymusił debatę i głosowanie nad wnioskiem wzywającym byłego liberalnego posła Joe Peschisolido do przeproszenia Izby Gmin za naruszenie zasad dotyczących konfliktu interesów, kiedy był jeszcze posłem.
Osiem miesięcy temu komisarz ds. etyki Mario Dion opublikował raport, w którym stwierdził, że Peschisolido wielokrotnie nie ujawniał swoich prywatnych interesów, w tym majątku, pożyczek, swojego małżeństwa i faktu, że jego kancelaria prawnicza w Kolumbii Brytyjskiej została przejęta przez Law Society of British Columbia.
Barrett powiedział, że to tylko kolejny przykład ignorowania zasad etycznych przez Liberałów.
Liberałowie oskarżyli opozycję o to, że stawia gry polityczne ponad potrzeby ludzi, z których tysiące z niecierpliwością czekały na zatwierdzenie nowego wsparcia.
Barrett odparł, że jeśli Liberałowie chcą, aby ustawa została szybko rozpatrzona, nie powinni byli „zatrzaskiwać drzwi przed Parlamentem” odraczając sprawę w sierpniu.
Debata nad wnioskiem Barretta opóźniła postęp prac nad ustawą o ponad dwie godziny. Ostatecznie jego wniosek przeszedł łatwo, a wszystkie partie opozycyjne go poparły.
W przeciwieństwie do Izby Gmin, która w zeszły czwartek wznowiła wszystkie swoje normalne funkcje w formacie hybrydowym – z zaledwie kilkudziesięcioma posłami faktycznie obecnymi w Izbie, a pozostali uczestniczą wirtualnie, w tym w głosowaniu w wideokonferencji – Senat nie wznowił jeszcze regularnych posiedzeń. Od połowy marca Senat obraduje tylko okresowo przez kilka godzin, aby szybko debatować i uchwalić przepisy dotyczące pomocy w nagłych wypadkach.