Czy powinniśmy unikać operowania gotówką?

Czy powinniśmy unikać operowania gotówką?

Nowe badania epidemiologiczne wskazują, że koronawirus może przetrwać i wciąż zakażać na różnych powierzchniach – w tym na banknotach – przez co najmniej 28 dni, pod warunkiem, że temperatura jest odpowiednia.

Opublikowany w tym tygodniu w magazynie Virology Journal nowy artykuł opisuje, w jaki sposób naukowcy testowali wirusa na kilku powierzchniach, w tym na bawełnie i banknotach, w różnych temperaturach, aby zmierzyć żywotność wirusa w tych różnych okolicznościach.

Odkryli, że wirus umiera znacznie szybciej na powierzchniach w wyższych temperaturach i może przetrwać na kilku nieporowatych powierzchniach do czterech tygodni – znacznie dłużej niż wskazywały poprzednie badania.

Badania wykazały, że głównym sposobem rozprzestrzeniania się COVID-19 jest „droga kropelkowa” czyli dzielenie się powietrzem z innymi, ale to nie powstrzymuje obaw przed przenoszeniem przez dotykanie różnych powierzchni zainfekowanych koronawierusem. Mycie rąk jest nadal jedną z najważniejszych metod profilaktyki zalecanych przez służbę zdrowia.

Wcześniejsze badania dotyczyły tego, jak długo koronawirus powodujący COVID-19 pozostaje zakaźny na różnych powierzchniach, przy czym niektóre badania wykazały, że jest to kwestia godzin, a inne twierdzą, że dni, a nawet tygodni.

W omawianym badaniu naukowcy przetestowali żywotność wirusa na banknotach, które – jak banknoty kanadyjskie – są banknotami z papieru polimerowego. Poza banknotami obecność koronawirusa testowano na szkle, winylu, stali nierdzewnej i bawełnie.

Badacze zauważyli, że przede wszystkim skupili się na pieniądzach, ponieważ są to przedmiot, które często „podróżują” między ludźmi. Stal nierdzewna, winyl i szkło to materiały występujące w większości miejsc publicznych, a bawełna często znajduje się w odzieży i pościeli.

Kiedy wirus dostanie się na powierzchnię, a często dzieje się to przez kichanie lub przez kropelki wyrzucane z ust. Naukowcy rozcieńczali SARS-CoV-2 (inne określenia koronawirusa) „w określonej matrycy organicznej […] zaprojektowanej tak, aby naśladować skład wydzielin ustrojowych” przed umieszczeniem go na materiałach, aby zmierzyć żywotność.

Prowadząc te badania zauważyli, że stężenie wirusa w każdej próbce było wysokie, ale „reprezentowało prawdopodobną ilość wirusa, który może zostać osadzony na powierzchni”.

Próbki każdego materiału z wirusem umieszczano w „nawilżanej komorze klimatycznej”, aby można było utrzymać ustaloną wilgotność na poziomie 50% wilgotności względnej, podczas gdy próbki były testowane w różnych temperaturach i różnych ramach czasowych.

Próbki badano w 20, 30 i 40 stopniach Celsjusza i badano 1 godzinę, 3 dni, 7 dni, 14 dni, 21 dni i 28 dni po pierwszym wprowadzeniu wirusa do materiału.

Naukowcy odkryli, że w temperaturze 20 stopni Celsjusza wirus mógł przetrwać co najmniej 28 dni na każdym materiale z wyjątkiem bawełny, najbardziej porowatego z badanych materiałów.

Koronawirus nie został wykryty na bawełnie po upływie 14 dni.

„Większość redukcji wirusów na bawełnie nastąpiła bardzo szybko, co sugeruje natychmiastowy efekt absorpcji” – czytamy w raporcie.

Czy to oznacza, że ​​każdy banknot w naszych portfelach może nas zainfekować? Według Colina Furnessa, epidemiologa zajmującego się kontrolą zakażeń na Uniwersytecie w Toronto, nie powinniśmy panikować i wywoływać alarm.

– To, co widzimy empirycznie, klinicznie to fakt, że COVID nie rozprzestrzenia się silnie poprzez dotyk – powiedział.

Stwierdził, że wirusem można zarazić się przez powierzchnie, ale nie zdarza się to zbyt często. Powiedział, że wcześniej podczas pandemii, kiedy mieliśmy mniejszą wiedzę na temat wirusa, był większy strach przed takimi rzeczami, jak artykuły spożywcze lub poczta, jeśli chodzi o przenoszenie na powierzchnię. Ale obecnie mamy nieco lepsze zrozumienie, w jaki sposób przede wszytkim rozprzestrzenia się SARS-CoV-2.

– To przede wszystkim wspólna przestrzeń powietrzna – powiedział Furness – To krople, aerozole i wspólne powietrze ze słabą wentylacją i długotrwałym kontaktem. Tak się zarażamy. Tego należy się bać i dlatego bardzo, bardzo martwię się o pożywanie posiłków w restauracjach. Nie dlatego, że można dotknąć zanieczyszczonych sztućców. Ale przede wszystkim dlatego, że jesteśmy w tym samym pomieszczeniu z wieloma innymi ludźmi i nie mamy na twarzy maseczki i bez niej dzielimy się powietrzem.

W badaniu przeprowadzono eksperymenty w laboratorium w Australian Center for Disease Preparedness, gdzie próbki znajdowały się w całkowitej ciemności „w celu zanegowania wszelkich skutków promieniowania UV” – to tylko jeden sposób, w jaki warunki eksperymentów różniły się od rzeczywistych.

– To badanie mówi, co może się zdarzyć w warunkach laboratoryjnych – powiedział Furness – Banknot w kieszeni lub portfelu ociera się o inne rzeczy. W tych warunkach trudno zmierzyć długowieczność wirusa. Jeśli powierzchnie są również wystawione na działanie promieni słonecznych, może to pomóc w szybszym rozpadzie każdego wirusa na powierzchni.

– Te badania to pierwszy krok – powiedział – następnie naukowcy muszą przeprowadzić testy w prawdziwym świecie. A te wyniki są zwykle zupełnie inne. Wirusy nie żyją. Nie mogą się zregenerować, nie mogą metabolizować ani chronić się, gdy tylko opuszczą organizm. Gdy tylko wydychasz wirusa, wirus zaczyna umierać.

Okres półtrwania wirusa (czas potrzebny do zmniejszenia go o 50 procent) na banknocie w temperaturze 20 stopni Celsjusza wynosił 2,74 dnia, co wskazuje, że stężenie wirusa spada znacznie szybciej niż sugerowałoby to 28 dni. Po 9,13 dniach 90% wirusa zniknęło.

Na bawełnie, w temperaturze 20 stopni Celsjusza, okres półtrwania wynosił 1,68 dnia, a 90-procentowa redukcja wirusa zajęła 5,57 dnia. Pięć do dziewięciu dni to wciąż długi czas, aby wirus pozostał zaraźliwy poprzez powierzchnię, chociaż nadal nie wiadomo, w którym momencie ilość wirusa jest zbyt mała, aby faktycznie wywołać chorobę.

Naukowcy zastrzegli, że wydłużony okres półtrwania wirusa w tym badaniu może wynikać z kontrolowanych warunków, które stworzyli dla eksperymentu.

Chociaż badanie to nie oznacza, że ​​powinniśmy panikować w związku z przenoszeniem się wirusa poprzez dotyk powierzchni, które pozostaje jednym z rzadszych sposobów jego przenoszenia wirusa, to daje wgląd w to, jak temperatura oddziałuje na przeżywalność wirusa.

Naukowcy nie zmierzyli żadnej próbki wirusa w temperaturze poniżej 20 stopni Celsjusza, ale zaobserwowali, jak bardzo tempo zaniku wirusa przyspieszyło, gdy temperatura wzrosła z 30 do 40 stopni Celsjusza. Ekstrapolując w drugą stronę zakładają, że gdyby temperatura spadła znacząco od 20 stopni Celsjusza, żywotność wirusa na różnych powierzchniach mogłaby się wydłużyć.

– Dane te mogą zatem stanowić rozsądne wyjaśnienie wybuchów COVID-19 w pobliżu zakładów przetwórstwa mięsnego i chłodni – mówi Furness – Zimą, przy ujemnych temperaturach COVID będzie trwał na powierzchniach znacznie dłużej – powiedział.

Narzuca się jedno pytanie – co zatem powinniśmy robić?

– Powinniśmy nadal myć ręce i być czujni – odpowiada Furness – Prawdę mówiąc powiedziałbym, że tak naprawdę najlepszym rezultatem mycia rąk jest uniknięcie innych infekcji, które mogłyby sprawić, że bałeś się, że być może masz COVID”.