Protesty naukowców i artystów przeciwko likwidacji obozowisk dla bezdomnych
Protesty naukowców i artystów przeciwko likwidacji obozowisk dla bezdomnych
Wiele grup zawodowych, w tym naukowcy, badacze, prawnicy i wybitni muzycy, opublikowało listy otwarte, skierowane do urzędników rady miasta Toronto, wzywając ich do zaprzestania eksmisji ludzi z obozowisk i znalezienia stałych rozwiązań mieszkaniowych.
Listy przychodzą, ponieważ obrońcy społeczności i eksperci prawni twierdzą, że prowincja przeprowadza tysiące eksmisji od czasu zniesienia moratorium pod koniec sierpnia. Istnieją obawy, że setki ludzi – pracowników o niskich zarobkach bardziej dotkniętych pandemią – wkrótce staną się bezdomni, gdy temperatury w mieście spadają, a liczby przypadków COVID-19 rosną.
Wezwanie do działania nadeszło również kilka tygodni po tym, jak Toronto wydało list ostrzegawczy do stolarza budującego schrony dla osób bezdomnych, informując go, że podjęte zostaną kroki prawne, jeśli „bezprawna instalacja” konstrukcji będzie kontynuowana.
Rzecznicy bezdomnych szacują, że pod koniec listopada na ulicach Toronto mieszkało około 1000 osób, dane z urzędu miasta zapewniały wówczas, że ich liczba to maksymalnie 400 do 500 osób.
List podpisany w piątek po południu przez ponad 480 naukowców i badaczy – pochodzących głównie z Ontario, ale także z innych kanadyjskich prowincji oraz Stanów Zjednoczonych – wzywa miasto do „uszanowania wyboru” mieszkańców obozowisk i poniechania pomysłu ich usuwania.
Stwierdzono również, że miasto ma obowiązek „zapewnić stałe, niedrogie mieszkania, które spełniają potrzeby mieszkańców obozowisk”.
Sygnatariusze potępili również działania podjęte w celu „ukarania” Khaleela Seivwrighta, mieszkańca Scarborough i stolarza, który budował małe schrony dla osób nieposiadających dachu nad głową. Zaznaczono, że w nadchodzących tygodniach Toronto planuje oczyścić miasto z obozów i że ci, którzy mieszkają w prowizorycznych budach, zostali poinformowani, że ich schronienia podlegają usunięciu.
„Wobec braku prawdziwego schronienia, mini-domki i piankowe kopuły zapobiegają zamarzaniu ludzi na śmierć, zapewniają odrobinę bezpieczeństwa i stałe miejsce do spania i przechowywania mienia” – stwierdza list. „Usunięcie ich sprawi, że ludzie będą mniej, a nie bardziej bezpieczni”.
W liście skrytykowano niektóre miejskie schroniska, szczególnie schronisko Better Living Shelter, stwierdzając, że bariery z pleksi nie zapewniają prywatności, światła są włączone przez cały czas, dostępne są tylko zimne prysznice, a mieszkańcom wolno posiadać tylko dwie torby rzeczy.
Dodano także, że schroniska nie działają jednakowo dobrze dla wszystkich i często ludzie są usuwani z sieci wsparcia lub narażeni na większe ryzyko zarażenia COVID-19. Aktywiści proszą o stworzenie 2,000 miejsce w schroniskach w ciągu najbliższych czterech miesięcy – ulepszonych i zapewniających „godne egzystowanie” osobom z nich korzystającym.
Grupa również wezwała miasto do wstrzymania wszystkich eksmisji podczas pandemii COVID-19, ponieważ wielu mieszkańców nich nie było i nie jest w stanie zapłacić czynszu z powodu trudności finansowych spowodowanych kryzysem zdrowia publicznego.
W innym publicznym liście opublikowanym w piątek, podpisanym przez co najmniej 100 prawników i studentów prawa, stwierdzono, że powinno zostać ustanowione moratorium na likwidowanie obozów, a miasto powinno się skoncentrować na tworzeniu bardziej trwałych rozwiązań mieszkaniowych, a nie na eksmisjach.
Trzeci list opublikowany w czwartek, podpisany przez setki muzyków, w tym członków zespołu Billy Talent, Broken Social Scene, The Barenaked Ladies, July Talk i artystę Feist, powtarza wezwanie do powstrzymania eksmisji z obozowisk i pozostawienia tymczasowych schronień tam gdzie stoją.
Brad Ross, dyrektor ds.komunikacji w mieście, zapytany o stosunek do listów, powiedział: „To bardzo niefortunne, że krążą dezinformacje na temat obozowisk, to powoduje niepotrzebne zmartwienie się losem bezdomnych”.
Ross powiedział, że miasto wielokrotnie podkreślało, że obozy są likwidowane tylko wtedy, gdy mieszkającym w nich bezdomnym oferuje się w zamian bezpieczną przestrzeń mieszkalną.
“Bezpieczeństwo, zdrowie i dobre samopoczucie osób mieszkających na ulicy jest „sercem” wszystkiego, co miasto robi w tej sprawie. Tworzenie fałszywej narracji nikomu nie pomaga” – powiedział.
Ross zwrócił również uwagę na komunikat prasowy opublikowany w czwartek w Toronto, w którym stwierdzono, że od wybuchu pandemii utworzono 2,300 miejsc noclegowych w miejskich schroniskach.
W komunikacie podano, że ponad 2500 osób doświadczających bezdomności zostało już przeniesionych do mieszkań stałych. Obozowiska mogą być niebezpieczne i stanowić zagrożenie, ponieważ są podatne na pożary – do tej pory {w tym roku} w obozach wybuchło 216 pożarów. Jak dotąd, podczas pandemii COVID-19, przekazano schroniskom 6,1 miliona dolarów.