Plan rewitalizacji Ontario Place
Plan rewitalizacji Ontario Place
Rząd Forda wybrał trzech partnerów z sektora prywatnego do współpracy przy rewitalizacji Ontario Place. Plan zakłada budowę nowego parku rozrywki na świeżym powietrzu, ogromnego krytego spa i parku wodnego oraz rozbudowanej sali koncertowej, która będzie mogła organizować wydarzenia przez cały rok.
To kultowe miejsce przyciągało kiedyś ponad trzy miliony ludzi rocznie na nabrzeże Toronto, ale zostało zamknięte w 2012 roku z powodu spadku frekwencji i rocznych strat przekraczających 20 milionów dolarów.
Przez lata pojawiły się liczne propozycje dotyczące 155-hektarowego terenu będącego własnością prowincji, w tym pomysł budowy kasyna na nabrzeżu.
Poprzedni liberalny rząd rozpoczął prace nad stworzeniem ogromnego, nowego parku publicznego o nazwie „Celebration Common”. Wybrał nawet firmę, która zaprojektuje park i udostępnił rendery tego, jak miałby wyglądać.
Jednak Premier Doug Ford odrzucił te plany, kiedy objął urząd i uruchomił nowy proces, aby znaleźć odpowiednich partnerów z sektora prywatnego, którzy pomogą w rewitalizacji miejsca.
Podczas konferencji prasowej w piątek rano Ford ogłosił, że spośród wielu firm, które złożyły propozycje, wybrano austriackiego dewelopera kurortów Therme, firmę z Quebecu (Écorécréo, specjalistę od inwestycji w rozrywkę na świeżym powietrzu) oraz amerykańskiego promotora koncertów Live Nation.
Therme specjalizuje się w tworzeniu ogromnych krytych spa i będzie odpowiedzialna za stworzenie nowego całorocznego miejsca w zachodniej części obiektu, które będzie obejmowało baseny, zjeżdżalnie i ogrody botaniczne. Zaplanowano również osiem akrów „bezpłatnych, publicznie dostępnych miejsc spotkań, ogrodów zewnętrznych i publicznych plaż” zlokalizowanych bezpośrednio przed nowym obiektem.
Écorécréo będzie odpowiedzialna za rozwój „przyjaznego rodzinie parku rozrywki” na działce na północ od istniejącego Cinesphere. W parku znajdą się tory przeszkód, escape rooms i ścianki wspinaczkowe.
Ostatni element przebudowy poprowadzi Live Nation i obejmie on znaczące ulepszenia w istniejącym obiekcie koncertowym Budweiser Stage.
Według planów zrewitalizowany amfiteatr będzie miał 9,000 zadaszonych miejsc i pojemność dla kolejnych 11,000 osób na trawniku. Zostanie również wyposażony w zmechanizowane, ruchome ściany zewnętrzne, które po raz pierwszy pozwolą na organizację wydarzeń w miesiącach zimowych.
„Przebudowane Ontario Place nie będzie zawierało kasyn, nie będzie zawierało mieszkań, a ziemia nie zostanie sprzedana, kropka” – powiedział Ford w ogłoszeniu. „Będzie to miejsce publiczne, gdzie wszyscy będą mogli przyjść i dobrze się bawić, i tak już pozostanie. Będzie to światowej klasy miejsce, takie jakim zawsze miało być, i jesteśmy bardzo podekscytowani kolejnym etapem życia Ontario Place.”
W ramach nowej wizji prowincja pomoże rozwijać nowe parki, promenady, szlaki i plaże wzdłuż miejsc publicznych, a także zachować i pomóc zintegrować kultowy kompleks Cinesphere i istniejących kapsuł z szerszym rozwojem.
Trillium Park i William G. Davis Trail, które zostały opracowane za poprzedniego rządu liberalnego, również pozostaną częścią nowego Ontario Place.
Urzędnicy twierdzą, że spodziewają się, że budowa zrewitalizowanego Ontario Place rozpocznie się w 2024 roku i zostanie ukończona w latach 2027-2030.
„Rewitalizacja Ontario Place trwała długo, zbyt długo, ale to tak, jakby powiedzieć, że przygotowanie dobrego jedzenia wymaga czasu. Być może, aby zrobić to dobrze, trzeba poświęcić na to czas” – powiedział dziennikarzom podczas piątkowej nowej konferencji burmistrz John Tory, który w 2012 roku przewodniczył panelowi, który przedstawił zalecenia dla poprzedniego liberalnego rządu w sprawie przyszłości Ontario Place.
„W Toronto mamy tylko jedno nabrzeże, które jest bardzo cenne, dlatego interesuje nas charakter użytkowania każdego hektara tego nabrzeża i każda wizja jest czymś więcej niż tylko chwilowym kaprysem. Jest to żywe i trwałe zainteresowanie nie tylko dla władz miasta, ale także dla mieszkańców miasta Toronto i wiele razy mówiłem, że chcę zobaczyć tutaj coś spektakularnego na Ontario Place i myślę, że jesteśmy na dobrej drodze, aby to osiągnąć.”
Rząd Forda zobowiązał się do zapewnienia, że miejsce jest gotowe do rozwoju, ale w piątek przemawiający urzędnicy nie mieli jeszcze oszacowanych kosztów inwestycji, które poprzedni rząd liberalny wycenił na 100 milionów dolarów.
Urzędnicy twierdzą, że deweloperzy z sektora prywatnego wniosą ponad 500 milionów dolarów w koszty rewitalizacji Ontario Place, choć nie jest jasne, ile pieniędzy pokryją podatnicy.
Ford spotyka się również z krytyką w związku ze swoją polityką zamkniętych drzwi podczas procesu wyboru partnerów z sektora prywatnego ze strony radnego rejonu, w którym znajduje się Ontario Place, Joe Cressy. Cressy wydał oświadczenie w piątek rano, nazywając taką praktykę „nie do przyjęcia i głęboko rozczarowującą”.
Premier bronił jednak podejścia swojego rządu, rozmawiając z dziennikarzami po konferencji prasowej.
„Przez lata i prawdopodobnie ponad dekadę konsultowano się z ludźmi, aż do czasu, gdy burmistrz Tory patrzył na to również jako prywatny obywatel. Więc słuchaliśmy ludzi. Nie chcieli budować kasyna, my nie stawiamy kasyna, nie chcieli mieszkań, my nie stawiamy mieszkań, chcieli mieć pewność, że zabytkowe budynki zostaną zachowane, a my tego słuchamy i jest dobrze” – powiedział. „Słuchamy społeczeństwa i zamierzamy nadal konsultować się nie tylko z miastem Toronto, ponieważ jest to nasz partner numer jeden, ale przejedziemy przez całe Ontario, ponieważ miejsce, o którym mówimy nazywa się Ontario Place.”
Konsultacje społeczne na temat nowej wizji Ontario Place rozpoczną się w przyszłym miesiącu i będą kontynuowane jesienią.
