Kanadyjscy biskupi przepraszają za szkoły rezydencyjne
Kanadyjscy biskupi przepraszają za szkoły rezydencyjne
Kanadyjska Konferencja Biskupów Katolickich (Canadian Conference of Catholic Bishops – CCCB) wydała w piątek oświadczenie, w którym uznała „poważne nadużycia popełnione przez niektórych członków naszej katolickiej społeczności” w szkołach, a także „tłumienie rdzennych języków i kultury przez system szkół stacjonarnych”.
„Wraz z tymi katolickimi podmiotami, które były bezpośrednio zaangażowane w funkcjonowanie szkół i które już przeprosiły z głębi serca, my, katoliccy biskupi Kanady, wyrażamy głęboki żal i jednoznacznie przepraszamy” – czytamy w oświadczeniu.
Ponadto biskupi odnieśli się do wcześniej ogłoszonego spotkania papieża Franciszka, ocalałych uczniów tych szkół i innych rdzennych strażników wiedzy jakie będzie miało miejsce w grudniu. Biskupi powiedzieli, że spotkanie to będzie miało na celu ustalenie, w jaki sposób Papież „może wesprzeć nasze wspólne pragnienie odnowienia relacji i wspólnego kroczenia drogą nadziei w nadchodzących latach”.
Przeprosiny są ważnym krokiem w kierunku pojednania, mówi Cindy Blackstock, dyrektor wykonawcza Kanadyjskiego Towarzystwa Opieki nad Dzieckiem i Rodziną Pierwszego Narodu, ale dodaje, że to niewystarczające.
– Wezwania Komitetu Prawdy i Pojednania do działania wymagają, aby papież przyjechał do Kanady, aby przeprosić – powiedziała w piątek – To bardzo ważne, żeby tu przyjechał, a nie, żeby delegacje Pierwszych Narodów, Metis i Eskimosów musiały podróżować do Rzymu. To zbędny krok.
Podczas gdy przeprosiny potwierdzają nadużycia, jakich doświadczają rdzenne dzieci, Blackstock jest sceptycznie nastawiona do tego, czy lekcje z przeszłości zostały wzięte pod uwagę.
– Nie jest dla mnie jasne, czy w Kościele rzeczywiście umyślnie uczono na temat wykroczeń, nawet po zamknięciu szkół – powiedziała cytując „ich wymijające wypowiedzi w przyjmowaniu odpowiedzialności, ich prawne manewry, aby nie musieli się spotykać i ich zobowiązania odszkodowawcze.”
W ramach umowy o ugodzie szkół rezydencyjnych Kościół początkowo zgodził się zebrać 25 milionów dolarów dla ocalałych. Ostatecznie wypłacono mniej niż 4 miliony.
Blackstock dodała, że rząd Kanady musi zintensyfikować i zająć się bieżącymi problemami, które obecnie nękają rdzenne społeczności w całym kraju.
W ramach programu finansowanego przez władze federalne, który działał w Kanadzie od końca XIX wieku do 1996 roku istniało 139 szkół rezydenckich. Wiele z nich było prowadzonych przez Kościół Katolicki.
Tysiące ze 150000 dzieci Rdzennych Narodów, Metis i Eskimosów, które uczęszczały do tych szkół, zmarło, a niektóre szacunki podają liczbę zgonów nawet 15000. Setki nieoznakowanych grobów znaleziono na początku tego roku w miejscach kilku dawnych szkół rezydencyjnych; w niektórych przypadkach uważa się, że liczba dzieci pochowanych w tych miejscach jest kilkakrotnie wyższa niż jakakolwiek oficjalna liczba ofiar śmiertelnych.
Podczas gdy poszczególni księża i biskupi przepraszali za rolę Kościoła w prowadzeniu szkół, do piątku kanadyjska hierarchia katolicka nigdy nie wydała oficjalnych przeprosin. Watykan również nigdy formalnie nie przeprosił, pomimo apeli.
Kościół katolicki był krytykowany, m.in. przez premiera Justina Trudeau za brak pełnego dostępu do akt związanych ze szkołami stacjonarnymi. Biskupi powiedzieli w swoim oświadczeniu, że będą „kontynuować pracę polegającą na dostarczaniu dokumentacji lub zapisów, które pomogą w upamiętnieniu pochowanych w nieoznaczonych grobach”.
CCCB zapowiedziała, że oprócz istniejących inicjatyw promujących uzdrowienie i pojednanie, uruchomi nowe inicjatywy zbierania funduszy w każdym regionie kraju „w celu wsparcia inicjatyw rozpoznawanych lokalnie z rdzennymi partnerami”.
Biskupi zobowiązali się również do wejścia w „nową erę pojednania”, zapraszając ocalałych ze szkół i innych rdzennych mieszkańców do podzielenia się swoimi historiami z kanadyjskimi katolikami.
30 września po raz pierwszy w Kanadzie obchodzony będzie Narodowy Dzień Prawdy i Pojednania.