Ponad 220 milionów dolarów trafiło do niekwalifikujących się firm

Ponad 220 milionów dolarów trafiło do niekwalifikujących się firm

Co najmniej 226 milionów dolarów z programu prowincyjnej pomocy COVID-19 trafiło do firm, które nie kwalifikowały się do ich otrzymania, i prawie żadna z tych zapomóg nie została i nigdy nie zostanie zwrócona, stwierdził generalny audytor Ontario.

Płatności z dwóch programów prowincyjnych – 210 milionów dolarów z dotacji na wspieranie małych przedsiębiorstw i 16 milionów dolarów z programu zwrotu podatku od nieruchomości i kosztów energii, trafiły do ​​prawie 17,500 wnioskodawców biznesowych, którzy w rzeczywistości nie byli uprawnieni do otrzymania żadnej płatności.

W ramach dotacji na wsparcie małych przedsiębiorstw firmy, które doświadczyły znacznych strat w dochodach z powodu zablokowania COVID-19 między końcem 2020 r. a początkiem 2021 r., mogą ubiegać się o otrzymanie do 40,000 CAD bezzwrotnej pomocy w dwóch rundach płatności.

Ponad 111,000 firm otrzymało płatności w ramach programu, co ostatecznie kosztowało prowincję 2,96 miliarda dolarów.

Spośród nich 14,500 odbiorców faktycznie nie kwalifikowało się, otrzymując średnio 14,483 CAD każdy.

Premier Ontario Doug Ford mówi, że pewna kwota finansowania skierowana tam, gdzie nie powinna, była nieunikniona, biorąc pod uwagę okoliczności COVID-19.

„Nazywam to nieuczciwością – kiedy wiesz, że załapiesz się do kategorii jeśli trochę pokombinujesz; poza tym, gdy rozdajemy 3,3 miliarda dolarów, musimy się liczyć z tym, że takie rzeczy się zdarzą.”

Przyczyny odmowy kwalifikowalności mogły być różne: od posiadania firmy lub adresu pocztowego poza Ontario, przez posiadanie numeru Kanadyjskiego Urzędu Skarbowego utworzonego dopiero w 2021 r., po posiadanie tego samego adresu lub informacji bankowych, co inna firma, która już złożyła wniosek o dotację.

„Zawsze musimy być odpowiedzialni i upewnimy się, że ludzie są odpowiedzialni, a my również będziemy odpowiedzialni” – powiedział Ford. Wszystkie te pieniądze zostały od tego czasu odpisane.

Audytorzy powiedzieli, że gdy zapytali, dlaczego kwoty zostały odpisane, Ministerstwo Rozwoju Gospodarczego odpowiedziało: „Komitet Priorytetów i Planowania Rady Ministrów zalecił, aby Ministerstwo nie kontynuowało odzyskiwania tych kwot „z powodu wyjątkowych okoliczności spowodowanych przez COVID-19”.

Kontrolerzy stwierdzili również, że ministerstwa prowincyjne opierały się niemal wyłącznie na danych zgłaszanych przez firmy, aby ocenić, czy kwalifikują się one do otrzymania dotacji.

Program zwrotu podatku od nieruchomości i kosztów energii wypłacał firmom całość miejskiego podatku od nieruchomości i kosztów energii zapłaconych w okresie ostatnich dwóch lat, w których były one zobowiązane do zamknięcia lub znacznego ograniczenia działalności z powodu blokady COVID-19.

Pracownicy Audytora Generalnego odkryli, że 3065 firm otrzymało ponad 16 milionów dolarów, podczas gdy nie kwalifikowały się do takie pomocy. Od tego czasu zwrócono około 850,000 dolarów.

Całkowity budżet programu wyniósł około 905 milionów dolarów.