Przekręt finansowy Pride Toronto

Przekręt finansowy Pride Toronto

Organizacja Pride Toronto przeprasza po tym, jak wynajęta przez nią firma księgowa stwierdziła, że organizacja nie była w stanie udowodnić, że zrealizowała kilka projektów, mimo że otrzymała 1,85 miliona dolarów dotacji federalnej.

“Nie potrafię wystarczająco przeprosić w imieniu organizacji” – powiedział CBC News w poniedziałek Sherwin Modeste, dyrektor wykonawczy Pride Toronto.

Firma KPMG, wynajęta przez Pride Toronto w 2021 r. do sprawdzenia zgodności z umowami dotyczącymi trzech federalnych grantów, stwierdziła, że brakowało dokumentacji. Firma przyjrzała się, jak organizacja wydała pieniądze z dotacji przyznanych w 2018 i 2019 roku, chociaż KPMG twierdzi w przeglądzie, że nie przeprowadziła audytu.

Organizacja non-profit, która co roku w czerwcu organizuje obchody święta torontońskiej społeczności LGBTQ+, w tym jedną z największych na świecie parad Pride, działa również na rzecz “zapewnienia równych praw i reprezentacji dla każdej osoby o różnej tożsamości seksualnej i płciowej”, jak podaje jej strona internetowa.

Organizacja otrzymała 600,000 dolarów od Departamentu Dziedzictwa Kanadyjskiego (Department of Canadian Heritage) w 2019 roku na zorganizowanie wystawy dzieł sztuki rdzennych artystów identyfikujacych się płciowo jako “dwa duchy” (two-spirit) oraz 1 milion dolarów od Public Safety Canada w 2018 roku na opracowanie strategii bezpieczeństwa dla społeczności LGBTQ+. Organizacja otrzymała również 250 tys. dolarów od Departamentu Dziedzictwa Kanadyjskiego w 2018 roku na opracowanie dwujęzycznych narzędzi do opowiedzenia historii 50. rocznicy dekryminalizacji homoseksualizmu w Kanadzie.

“Kluczowym warunkiem przyznania dotacji było to, że Pride Toronto powinno wykorzystać środki finansowe do osiągnięcia określonych wyników i raportowania do fundatorów” – powiedział KMPG. “Pride Toronto nie było w stanie przedstawić dowodów na to, że zrealizowało kilka z zaproponowanych zadań” – czytamy w raporcie.

W swojej oficjalnej odpowiedzi na wyniki przeglądu Pride Toronto przeprosiło w szczególności osoby rdzenne i społeczności dwóch duchów (two-spirit), które, jak twierdzi, zostały skrzywdzone. Pride Toronto zostało oskarżone o wykorzystanie nazwiska rdzennego artysty Kenta Monkmana w celu uzyskania funduszy na dotacje.

“Poprosiliśmy o możliwość skonsultowania się z nimi na temat tego, co mogłoby stanowić odpowiednie i akceptowalne rozwiązanie finansowe za akty osadniczego kolonializmu, które nasza organizacja im wyrządziła. Jak im powiedzieliśmy, słowa nie są w stanie wyrazić, jak bardzo jest nam przykro” – powiedział Pride Toronto.

KPMG stwierdziło, że Pride Toronto nie dostarczyło dokumentacji potwierdzającej, że 10 z 12 działań obiecanych w ramach dotacji Two Spirit Tales rzeczywiście miało miejsce.

Organizacja przeprasza również osoby i organizacje, które “niesłusznie i bez ich zgody lub aprobaty złożyły fałszywe oświadczenia, twierdząc, że wspierają wnioski o dotacje Pride Toronto”.

Modeste powiedział, że wszyscy pracownicy, członkowie zarządu i wolontariusze zaangażowani w podejmowanie decyzji dotyczących trzech grantów nie są już w organizacji. CBC Toronto nie było w stanie zweryfikować tego twierdzenia.

Modeste powiedział również, że wyniki przeglądu są rozczarowujące, ponieważ nie było kontroli i równowagi, ale zauważył, że problemy finansowe miały miejsce zanim został zatrudniony. Obiecał większą odpowiedzialność i przejrzystość.

“Jako członek społeczności byłem rozczarowany wiedząc, że Pride, jako organizacja, pozwala na tego typu praktyki. Byłem rozczarowany, ale jednocześnie ucieszyłem się, że mam teraz dowody, które zostały przedstawione i zalecenia … pochodzące z KPMG” – powiedział.

“Jestem gotowy i chętny do współpracy ze społecznością, zarządem i pracownikami, aby upewnić się, że te zalecenia zostaną wdrożone”.

Modeste dodał, że w styczniu 2022 r. organizacja Pride Toronto anulowała swoją dotację z Public Safety Canada i w związku z anulowaniem organizacja otrzymała tylko 1,2 mln dolarów z dotacji federalnych.

Pride Toronto poinformowało, że zatrudniło menedżera ds. dotacji i rozwoju funduszy, który ma zapewnić, że organizacja w przejrzysty sposób dostarcza i raportuje otrzymane dotacje oraz że spełnia wymagania.

Organizacja zobowiązała się również do zapewnienia “lepszego zarządzania”, polegającego na tym, że zarząd będzie przeglądał i zatwierdzał wszystkie wnioski o dotacje. Po otrzymaniu dotacji organizacja Pride Toronto oświadczyła, że jej zarząd oraz komisja ds. finansów i audytu dokonają przeglądu przepływów finansowych, sprawozdań z działalności i harmonogramów.

Jednak według Toma Hoopera, adiunkta na wydziale studiów nad równością na Uniwersytecie York, przegląd i przeprosiny Pride Toronto nie są wystarczające.

W styczniu Hooper opublikował raport z dochodzenia, w którym podkreślił problemy z wnioskami o dotacje i niespójności w sposobie raportowania postępów przez organizację rządowi federalnemu. Oskarżył Pride Toronto o “niewłaściwe ukierunkowanie” funduszy.

“Kiedy przyjrzymy się temu, co zostało uwzględnione w przeglądzie, okaże się, że Pride Toronto otrzymało kilka grantów federalnych, które zostały w znacznym stopniu przekierowane niezgodnie z ich przeznaczeniem” – powiedział Hooper.

Przegląd nie zbadał jednak zarzutów dotyczących oszustw i fałszerstw zawartych w raporcie Hoopera, co jest dla niego niepokojące.

“W raporcie nie poruszono w sposób otwarty i przejrzysty kwestii zdrady, jakiej dopuściła się organizacja Pride wobec naszych społeczności” – powiedział Hooper.

Firma KPMG stwierdziła, że nie przeprowadziła dochodzenia w sprawie tych zarzutów, ponieważ takie sprawy wykraczają poza zakres zadań, do których została zatrudniona. Hooper powiedział, że obecny zarząd i dyrektor wykonawczy nie ujawnili prawdy.

Jego raport mówi, że Pride Toronto przedkładało nieautoryzowane listy poparcia na swoich wnioskach i podawało nazwisko Monkmana w celu pozyskania funduszy na dotacje, nawet po tym, jak wycofał swoje poparcie dla projektu. Obiecywano także korzyści dla ludności rdzennej, które nigdy się nie zmaterializowały.

Hooper powiedział, że konieczna jest odpowiedzialność osób zaangażowanych w przyznawanie dotacji oraz obecnych pracowników Pride Toronto, którzy, jak twierdzi, “zatuszowali” sprawę.

“Wciąż nie znamy odpowiedzi” – powiedział. “Pride Toronto ma nadzieję, że uda im się to przeforsować, tak aby mogli wrócić do swojej wielkiej imprezy – Parady Pride – w czerwcu” – dodał Hooper.

“Musimy z tym skończyć, musimy się z tym uporać i to już teraz”.