Skamieniałość starsza niż dinozaury odkryta w Ontario
Skamieniałość starsza niż dinozaury odkryta w Ontario
Royal Ontario Museum twierdzi, że ten bardzo rzadki gatunek skamieniałości morskiej został odkryty w pobliżu Brechin w południowym Ontario i ma prawie pół miliarda lat.
Królewskie Muzeum Ontario zaprezentuje bardzo rzadką i niedawno odkrytą skamieniałość morskiego zwierzęcia sprzed 450 milionów lat, znalezioną w południowym Ontario.
Naukowcy z ROM twierdzą, że nowy gatunek “Tomlinsonus dimitrii” należy do wymarłej grupy stawonogów i jest wyjątkowo dobrze zachowany.
Nowo odkryta skamielina morskiego zwierzęcia, licząca sobie prawie pół miliarda lat, wydaje się wyprzedzać nawet dinozaury, które pojawiły się po raz pierwszy około 240 milionów lat temu.
Odkrycie to zostało ogłoszone 24 marca 2022 r. w Journal of Paleontology.
Naukowcy nazywają zachowanie skamieliny “niezwykłym”, ponieważ zazwyczaj skamieniałe są tylko twarde części organizmu (kości i skorupy). Ale nie w przypadku tej wymarłej grupy stawonogów. Wbrew temu trendowi, ten nowy gatunek nie posiada żadnych zmineralizowanych części ciała i miał całkowicie miękkie ciało.
Główny autor Joe Moysiuk, doktorant w dziedzinie ekologii i biologii ewolucyjnej na Uniwersytecie w Toronto, opisał ten gatunek jako “ozdobną tarczę głowy zwieńczoną niezwykłymi pióropodobnymi kolcami, posiadającą szczelinowate kończyny”.
George Kampouris, odkrywca i współautor, jest również niezależnym technikiem paleontologicznym, który zainicjował projekt badania pokładów skamieniałości w 2014 roku w kamieniołomie należącym do Tomlinson Group, od którego skamieniałość wzięła swoją nazwę. Kamieniołom znajduje się w pobliżu Brechin, w okolicach jeziora Simcoe w południowym Ontario.
“Brechin produkuje światowej klasy skamieniałości od ponad 100 lat, ale nasza praca tutaj ujawniła rolę katastrofalnych burz w pochówku i zachowaniu całych społeczności zwierzęcych w ich ostatnich chwilach” – powiedział Kampouris.
Moysiuk powiedział, że Kampouris szukał “szkieletowych” stworzeń, takich jak lilie morskie i trylobity, kiedy natrafił na rzadką skamieniałość. Kampouris udał się do czynnego kamieniołomu z dłutami i młotkami i systematycznie wydobywał różne warstwy łupków i wapieni.
Wiadomo, że gatunek ten żył w “płytkim tropikalnym morzu morskim”, które w czasach jego istnienia pokrywało większą część Ontario – twierdzą badacze. Uważa się, że był on nie dłuższy niż palec wskazujący i najbardziej zbliżony wyglądem do współczesnych zwierząt, takich jak pająki i skorpiony.
“Znalezienie gatunków o całkowicie miękkich ciałach, takich jak Tomlinsonus, pozwala na lepsze zrozumienie różnorodności życia, które naprawdę istniało w tamtych czasach” – powiedział dr Jean-Bernard Caron, kurator paleontologii bezkręgowców ROM Richard Ivey i współautor pracy.
Tomlinsonus zostanie wystawiony w ROM w nowo otwartej Galerii Willner Madge, w sekcji łupków burgundzkich Dawn of Life, w której znajdują się różne inne zachowane tkanki miękkie.
