Konwój motocyklistów nadciąga do Ottawy
Konwój motocyklistów nadciąga do Ottawy
Ottawska policja zapowiada wzmożoną obecność w stolicy i zero tolerancji dla aktów nienawiści, ponieważ w ten weekend do miasta ma zjechać drugi konwój, tym razem złożony z setek motocykli, a nie ciężarówek.
Tymczasowy szef policji Steve Bell powiedział w środę radnym miasta Ottawa, że jego służby nie mają zamiaru pozwolić, aby “Rolling Thunder Convoy” przekształcił się w kolejną nielegalną okupację, i że funkcjonariusze będą działać szybko, gdy zauważą jakiekolwiek wykroczenia.
“Zagrażające lub zastraszające zachowania będą zwalczane przy pomocy odpowiednich działań” – powiedział Bell.
“Zespoły śledcze, w tym nasza jednostka ds. przestępstw z nienawiści, są na miejscu i skupiają się na zbieraniu dowodów i wnoszeniu oskarżeń w stosownych przypadkach. Przedstawianie symboli nienawiści, takich jak swastyki, będzie skutkowało postawieniem zarzutów”.
Szef policji starał się również uspokoić mieszkańców, którzy nadal są wstrząśnięci “Konwojem Wolności”, w którym setki protestujących okupowały centrum miasta przez trzy tygodnie, aby zaprotestować przeciwko ograniczeniom COVID-19 i zażądać dymisji rządu liberalnego.
Okupacja spowodowała zakłócenia w ruchu drogowym, zmusiła firmy do zamknięcia i wywołała skargi na zastraszanie, prześladowanie i nienawistne zachowanie. Nieustanne trąbienie klaksonów z dużych ciężarówek przeszkadzało mieszkańcom przez wiele dni. Szef policji Peter Sloly podał się do dymisji po tym, jak wielu mieszkańców skrytykowało policję za brak bardziej zdecydowanego stanowiska wobec protestujących.
Demonstracja, która zakłóciła również funkcjonowanie kilku przejść granicznych ze Stanami Zjednoczonymi, zakończyła się po tym, jak liberalny rząd federalny powołał się na Ustawę o Sytuacjach Nadzwyczajnych, a policja wkroczyła do akcji, zatrzymując i aresztując dziesiątki osób.
W komunikacie skierowanym do mieszkańców Ottaw, Bell powiedział, że policja “nie pozwoli na niebezpieczne lub niezgodne z prawem warunki, które mogłyby doprowadzić do kolejnego protestu”.
“Słyszeliśmy wasze obawy” – powiedział. “Wiemy, że wciąż leczycie się z zakłóceń i przestępczości”.
Grupa “Rolling Thunder” nie sprecyzowała, w jakim celu organizuje wiec, poza stwierdzeniem, że będzie w Ottawie, aby “pokojowo świętować naszą wolność”.
Na stronie internetowej “Rolling Thunder Ottawa” można przeczytać, że jest ona partnerem grup Veterans for Freedom i Freedom Fighters Canada, z których obie wydają się mieć powiązania z Konwojem Wolności.
Veterans for Freedom opisuje siebie na swojej stronie internetowej jako grupę złożoną z kanadyjskich weteranów, którzy pracują na rzecz “przywrócenia podstawowych wolności dla wszystkich Kanadyjczyków” i “przestrzegania kanadyjskiego prawa”.
Wszyscy członkowie komitetu sterującego tej grupy mają powiązania z wcześniejszymi protestami, w tym jeden z nich był jednym z rzeczników konwoju. Inni pojawiali się w filmach wspierających demonstrantów konwoju na YouTube.
Na stronie internetowej Freedom Fighters Canada czytamy, że jest to organizacja “domagająca się zniesienia wszystkich mandatów rządowych” i zakończenia “tyranicznego ustawodawstwa”. Niektórzy z jej organizatorów również uczestniczyli we wcześniejszych protestach lub publicznie je wspierali.
Bell poinformował radnych, że policja jest w kontakcie z organizatorami Rolling Thunder, którzy spodziewają się, że do miasta przybędzie ponad 500 motocykli. Policja współpracuje również z RCMP i agencjami wywiadowczymi w celu zidentyfikowania potencjalnych zagrożeń.
“Mieszkańcy zauważą dużą obecność policji, w tym funkcjonariuszy zajmujących się egzekwowaniem prawa i parkowania” – dodał. “Znacząco zwiększy się liczba funkcjonariuszy z Ontario Provincial Police, Royal Canadian Mounted Police i innych miejskich jednostek policji”.
Organizatorzy konwoju powiedzieli, że planują zrobić pętlę wokół miasta, z przystankiem pod National War Memorial, a także marsz i wiec na Parliament Hill, gdzie wygłoszone zostaną przemówienia.
Policja nie pozwala protestującym wjeżdżać na motocyklach na ulice wokół Parliament Hill, co stwarza potencjalny konflikt, ale Bell powiedział radnym, że obecnie nie ma planów budowy ogrodzenia wokół National War Memorial.
Protestujący z Konwoju Wolności byli ostro krytykowani za stanie na Grobie Nieznanego Żołnierza i parkowanie ciężarówek na terenie pomnika w pierwszym tygodniu okupacji. Ogrodzenia, które zostały zainstalowane, zniszczyli później demonstranci.
“Nie było żadnej prośby o odgrodzenie tego terenu” – powiedział Bell. “Jak już wcześniej wspomniałem, będziemy mieli w tym rejonie pieszych funkcjonariuszy, którzy będą gotowi do reagowania na wszelkiego rodzaju incydenty, które mogłyby mieć miejsce”.
W odpowiedzi na prezentację Bella, kilku radnych reprezentujących obszary wokół centrum miasta wyraziło zaniepokojenie doniesieniami o tym, że uczestnicy konwoju planują rozstawić się w różnych dzielnicach lub przejechać przez nie, oraz o tym, co policja planuje w tej sprawie zrobić.
Pojawiły się również obawy, że przejazd będzie kolidował z zaplanowaną na sobotę dużą zbiórką pieniędzy na rower dla Children’s Hospital of Eastern Ontario.
Bell poinformował, że policja będzie uważnie obserwować konwój Rolling Thunder podczas przejazdu przez miasto, wspierany przez holowniki i bariery fizyczne. Policja planuje również utworzenie “zespołów szybkiego reagowania”, które będą gotowe do działania w nagłych przypadkach.
Radna z Downtown Ottawa Catherine McKenney powiedziała Bell, że mieszkańcy są zdenerwowani i “mają dość”.
“Mieszkańcy, z którymi rozmawiałam, nie zamierzają tolerować wtargnięcia do ich dzielnic białych supremacjonistów, rasistów, grup ludzi o skrajnych poglądach”.