Były urzędnik sądowy przyznał się do fałszowania mandatów drogowych
Były urzędnik sądowy przyznał się do fałszowania mandatów drogowych
Były urzędnik sądowy w Toronto przyznał się w środę do winy za swoją rolę w tak zwanym systemie fałszowania mandatów drogowych, który wyłudził od miasta tysiące dolarów w postaci grzywien. Francesco Rizzello fałszował dokumenty sądowe za gotówkę, co kosztowało miasto około 15 tys. dolarów.
Podczas przesłuchania przed samym sędzią w Superior Court of Justice, Francesco Rizzello przyznał się do winy pod jednym zarzutem oszustwa na kwotę ponad 5,000 dolarów, wynikającego z przerobienia przez niego ponad 100 mandatów podczas pracy w sądzie przy Eglinton Avenue West w pierwszej połowie 2018 roku.
Zgodnie z uzgodnionym oświadczeniem o faktach, Rizzello wziął co najmniej 7,000 dolarów w gotówce od paralegal, aby zmienić wyroki skazujące na uniewinnienia lub zwolnienia, co z kolei pozwoliło paralegal’owi powiedzieć swoim klientom, że ich sprawy zostały wygrane.
Sąd usłyszał, że paralegal nie powie klientowi o terminie rozprawy, co oznacza, że nikt nie pojawi się z obrony, aby walczyć z mandatem przed sędzią pokoju. Sędzia najprawdopodobniej skazałby klienta “zaocznie”, co jest typowym wynikiem, gdy oskarżony nie stawi się na rozprawę.
Po uprzednim zawiadomieniu, Rizzello zmieniał akta, aby wykazać, że oskarżenie zostało wycofane lub oddalone, albo że oskarżony został uniewinniony. Za każde takie działanie otrzymywał 50 dolarów – czytamy w oświadczeniu o faktach.
Wszystkie zarzuty dotyczyły wykroczeń z Ustawy o Ruchu Drogowym (Highway Traffic Act) i obejmowały takie sprawy jak nieostrożna jazda, jazda z rozproszeniem uwagi i przekroczenie prędkości. Proceder ten kosztował miasto Toronto około 15,000 dolarów w grzywnach i tysiące w innych wydatkach związanych z wewnętrznym dochodzeniem, które rozpoczęło się w kwietniu 2018 r. po anonimowym doniesieniu.
Rizzello został zwolniony ze stanowiska przez miasto w listopadzie 2018 roku. Korona domaga się kary dwóch lat pozbawienia wolności, podczas gdy jego obrona poprosiła o dwuletni wyrok warunkowy, który byłby odbywany w społeczności.
Zgodnie z oświadczeniem o faktach, Rizzello zmagał się z uzależnieniem od hazardu i zaburzeniami związanymi z nadużywaniem substancji odurzających. W 2016 i 2017 roku wziął wolne od pracy, aby wziąć udział w programie rehabilitacyjnym, co spowodowało, że popadł w poważne długi.
Rozprawa sądowa została zaplanowana na 7 września 2022 r.
Jak dowiedział się sąd, wszystkie osoby, których wyroki zostały oszukańczo zmienione, zostały o tym powiadomione. Dla tych, którzy zdecydują się zakwestionować mandaty, zostały lub zostaną wyznaczone nowe terminy rozpraw.
Paralegal wymieniony w oświadczeniu faktów czytanych w sądzie to Benito Zappia. Zappia posiadał firmę o nazwie “We Win or It’s Free” i pobierał od klientów wysokie opłaty z obietnicą, że wymkną się wymiarowi sprawiedliwości.
W sumie czterech paralegals, w tym Zappia, zostało wstępnie oskarżonych w maju 2019 roku za ich rzekomą rolę w systemie oszustw. Zarzuty przeciwko wszystkim oprócz Zappia zostały ostatecznie wycofane.
Obecnie Zappia ma stanąć przed sądem w styczniu 2023 roku.