Proponowane zmiany w Greenbelt grożą “nieodwracalnymi szkodami” – twierdzi Parks Canada
Proponowane zmiany w Greenbelt grożą “nieodwracalnymi szkodami” – twierdzi Parks Canada
Parks Canada ostro odrzuciła plan rządu Ontario dotyczący otwarcia części chronionych terenów Greenbelt pod zabudowę mieszkaniową, twierdząc, że posunięcie to grozi “nieodwracalnymi szkodami” i że nie przeprowadzono odpowiednich konsultacji w sprawie tej propozycji.
W liście złożonym w poniedziałek do rządu prowincji, Parks Canada wymieniła kwestie do rozważenia dla propozycji usunięcia gruntów z Greenbelt w Greater Toronto Area, szczególnie jeśli chodzi o ziemie w i wokół Rouge National Urban Park.
“Jeśli te ziemie zostaną usunięte z Greenbelt i przeznaczone pod rozbudowę zgodnie z propozycją, analiza Parks Canada sugeruje, że istnieje prawdopodobne ryzyko nieodwracalnej szkody dla dzikiej przyrody, naturalnych ekosystemów i krajobrazów rolniczych w ramach Rouge National Urban Park, zmniejszając tym samym żywotność i funkcjonalność ekosystemów parku i gruntów rolnych” – czytamy w liście.
Parks Canada mówi, że chronione prowincyjne ziemie Greenbelt obok Rouge Park zapewniają ważne siedliska dla dziesiątek zagrożonych gatunków, a także “istotne usługi ekosystemowe dla przyrody, wody i rolnictwa”, które są krytyczne dla zdrowego funkcjonowania parku. Organizacja mówi, że znaczenie tych ziem jest określone w memorandum of agreement (MOA) między prowincją a Parks Canada, zawierającą sekcję, która mówi, że rząd Ontario musi konsultować się z Parks Canada na temat wszelkich zmian proponowanych w planie Greenbelt.
“Naszym zdaniem, do tej pory prowincja nie spełniła wymogu konsultacji zawartego w tym MOA, ponieważ prowincja nie przystąpiła jeszcze do żadnej dyskusji na temat tych spraw z Parks Canada” – czytamy w liście.
Lider Izby PC Paul Calandra powiedział we wtorek reporterom w Queen’s Park, że Parks Canada jest “absolutnie błędna” w swojej interpretacji sytuacji. Powiedział, że był posłem federalnym w 2015 roku, kiedy uchwalono ustawę o Narodowym Parku Miejskim Rouge i jest “bardzo dobrze zaznajomiony” z tą kwestią, ponieważ pomógł ją przygotować. “Mamy agendę, aby zapewnić budowę domów dla mieszkańców Ontario” – powiedział Calandra.
Propozycja prowincji dotycząca Greenbelt, która została opublikowana w zeszłym miesiącu, ma na celu budowę domów na kilkunastu działkach obecnie uznanych za chronione, jednocześnie dodając około 2,000 akrów ziemi chronionej w innych miejscach. Jest to część planu prowincji, który zakłada budowę 1,5 miliona domów w ciągu najbliższej dekady, aby złagodzić poważny niedobór mieszkań w Ontario. Propozycja rządu spotkała się z krytyką ze strony polityków opozycji oraz licznych grup obrońców środowiska i mieszkalnictwa.
Jeszcze w zeszłym roku urzędnicy prowincji mówili, że nie otworzą terenów Greenbelt pod zabudowę. Premier Doug Ford wycofał się z tej obietnicy w zeszłym miesiącu, uzasadniając propozycję stwierdzeniem, że kryzys mieszkaniowy w prowincji pogorszył się – i że stanie się jeszcze bardziej tragiczny teraz, gdy rząd federalny ujawnił plan sprowadzenia pół miliona imigrantów rocznie. “Mamy kryzys mieszkaniowy, którego nie mieliśmy cztery lata temu” – powiedział Ford na konferencji prasowej w zeszłym miesiącu. “Zamierzamy upewnić się, że będziemy mieli zbudowane mieszkania”.
W oświadczeniu przesłanym do CBC News w listopadzie, Victoria Podbielski, sekretarz prasowy Ministra Spraw Miejskich i Mieszkalnictwa Steve’a Clarka, powiedziała, że prowincja “działa zdecydowanie”, aby naprawić problemy z podażą mieszkań. “Rozważamy każdą możliwą opcję, aby uzyskać więcej domów budowanych szybciej, aby więcej Ontaryjczyków mogło znaleźć dom, który spełnia ich potrzeby i mieści się w ich budżecie” – powiedziała Podbielski.
“Proponowane zmiany w Greenbelt doprowadziłyby do powstania co najmniej 50.000 nowych domów, prowadząc jednocześnie do ogólnego rozszerzenia Greenbelt. Jest to szczególnie ważne, biorąc pod uwagę wzrost populacji, którego nasza prowincja spodziewa się w ciągu następnej dekady, zwłaszcza jeśli weźmiemy pod uwagę nowe cele imigracyjne określone przez rząd federalny.”
W swoim liście Parks Canada mówi również, że ma konkretne obawy dotyczące Duffins Rouge Agricultural Preserve, który graniczy z Townline Swamp Wetland Complex znalezionym w Pickering obszarze Rouge Park. Organizacja mówi, że kompleks ten jest “prawdopodobnie najbardziej wrażliwym ekologicznie obszarem” w parku i jest domem dla dziesiątek federalnie i prowincyjnie zagrożonych gatunków, w tym jaskółki brzegówki, drozda drzewnego, motyla monarchy i kilku gatunków nietoperzy.
Parks Canada twierdzi, że nie uważa, iż spełniono wymóg konsultacji w sprawie zmian na tych terenach i poprosiła o spotkanie z prowincją w celu omówienia szeregu obaw.