Rząd federalny próbuje pozbyć się milionów szybkich testów na COVID-19
Rząd federalny próbuje pozbyć się milionów szybkich testów na COVID-19
Jak wynika z wewnętrznej notatki Health Canada, rząd federalny posiada zapasy 39 milionów dodatkowych szybkich testów na COVID-19 i stara się ich pozbyć bez wyrzucania ich do kosza na śmieci.
Gdy wariant Omicron wirusa zaczął rozprzestrzeniać się w Kanadzie pod koniec 2021 r., rząd szybko wykupił szybkie testy antygenowe, rozprowadzając większość z nich do prowincji, aby ludzie mogli przetestować się na obecność wirusa w domu.
Teraz, gdy znacznie mniej osób poddaje się “łaskoczącemu mózg” testowi na COVID-19 poza szpitalami i innymi placówkami opieki zdrowotnej, rząd wydaje nie za bardzo wiedzieć, co z nimi zrobić. “Biorąc pod uwagę ilość testów i wyzwanie związane z pozbyciem się takiej ilości w określonym czasie, oczekuje się, że konieczne będzie usunięcie wygasłych testów” – napisali pracownicy do wiceministra Health Canada w notatce podpisanej 25 marca. Notatka została uzyskana dzięki federalnym przepisom o dostępie do informacji.
Szybkie testy były uważane zarówno za ważne, jak i cenne na początku 2022 roku, ponieważ regularne testy były zarezerwowane tylko dla niektórych przypadków w większości prowincji. Od początku pandemii Kanada wydała około 5 miliardów dolarów na szybkie testy.
Nawet po tym, jak początkowy wzrost liczby zakażeń wariantem Omicron ustabilizował się, rząd nadal gromadził testy na wypadek, gdyby kraj został dotknięty kolejną dużą falą infekcji. Fala ta nigdy nie nadeszła, a ponieważ ograniczenia dotyczące zdrowia publicznego były stopniowo znoszone, rząd znalazł się z zapasem około 93 milionów testów na dzień 21 marca. Do 25 lipca zapas testów nadal wynosił ponad 90 milionów – podało Health Canada w oświadczeniu.
Prowincje i terytoria mają obecnie wystarczające zapasy, aby zaoferować osiem testów dla każdego Kanadyjczyka. Federalny departament zdrowia planuje zachować do 55 milionów w rezerwie, aby przygotować się na następną sytuację kryzysową, co pozostawia 39 milionów dodatkowych, niepotrzebnych testów.
Personel zasugerował kilka sposobów pozbycia się zbędnych testów, ale każdy z nich wiąże się z własnymi wyzwaniami. Największą przeszkodą jest ich krótki okres przydatności do zużycia – zwykle data ważności to tylko rok lub dwa lata.
“W praktyce oferowanie testów z okresem przydatności krótszym niż osiem do dwunastu miesięcy może stanowić wyzwanie” – czytamy w notatce, choć szczegółowe powody tego są utajnione. Jak dotąd żadne testy nie zostały wyrzucone do kosza, chociaż departament twierdzi, że 2,1 miliona testów jest uszkodzonych, wygasła ich data ważności lub uznano je za “niezgodne” i nie mogą być dystrybuowane.
Oczekuje się, że kolejne 38,722 straci ważność w sierpniu i wrześniu. Większość testów wygaśnie w 2024 roku.
Departament zalecił wysłanie testów za granicę do krajów, które ich potrzebują, a nawet potencjalnie zapłacenie producentom za ich zwrot. Do tej pory żadna z tych rzeczy się nie wydarzyła.
W pisemnym oświadczeniu Health Canada stwierdziło, że niektóre testy są przekazywane organizacjom non-profit, instytucjom publicznym i organizacjom charytatywnym za pośrednictwem GCDonate, rządowej strony internetowej z nadwyżkami produktów. Są one również udostępniane departamentom rządowym w ramach programów testowania pracowników.
“Rząd Kanady aktywnie współpracuje również ze Światową Organizacją Zdrowia, Kanadyjskim Czerwonym Krzyżem, innymi organizacjami pozarządowymi i prywatnymi fundacjami, aby lepiej zrozumieć globalny popyt i zbadać wykonalność międzynarodowych możliwości darowizn” – powiedział departament w oświadczeniu. “Utylizacja z finansowego i środowiskowego punktu widzenia będzie rozważana tylko wtedy, gdy wszystkie opcje rozmieszczenia i zbycia zostaną wyczerpane, a testy nie będą kwalifikować się już do dystrybucji”.
W notatce pracownicy stwierdzili, że planują przedstawić plan rozpoczęcia utylizacji nieużywanych testów do zatwierdzenia przez wiceministra.