RCMP wszczyna dochodzenie w sprawie skandalu Greenbelt
RCMP wszczyna dochodzenie w sprawie skandalu Greenbelt
Królewska Kanadyjska Policja Konna (RCMP) prowadzi dochodzenie w sprawie decyzji rządu Ontario o zwolnieniu części Greenbelt pod zabudowę.
Rzecznik prasowy potwierdził tę informację w rozmowie z CTV News Toronto we wtorek po południu. W oświadczeniu RCMP stwierdziła, że wszczęto dochodzenie w sprawie “zarzutów związanych z decyzją”. Będzie ono prowadzone przez jednostkę RCMP Ontario Division ds. dochodzeń wrażliwych i międzynarodowych.
Według strony internetowej RCMP, jednostka ta bada “sprawy wysokiego ryzyka, które powodują znaczące zagrożenia dla politycznej, gospodarczej i społecznej integralności kanadyjskich instytucji w Kanadzie i na arenie międzynarodowej”. Może to obejmować dochodzenia dotyczące wybranych urzędników w sprawie “zarzutów oszustwa, przestępstw finansowych, korupcji i naruszenia zaufania”.
“Chociaż zdajemy sobie sprawę, że to dochodzenie jest bardzo interesujące dla Kanadyjczyków, RCMP ma obowiązek chronić integralność dochodzeń, które prowadzi, aby zapewnić, że proces prowadzi do sprawiedliwego i właściwego wyniku” – powiedziała w oświadczeniu kpr. Christy Veenstra z RCMP. “W związku z tym w tej chwili nie będą dostarczane żadne dalsze aktualizacje”.
RCMP została skierowana do sprawy przez policję prowincji Ontario w sierpniu, aby uniknąć “jakiegokolwiek postrzeganego konfliktu interesów”. Oddział policji prowincyjnej zajmujący się zwalczaniem afer hazardowych rozpatrywał skargi od połowy grudnia.
Decyzja o rozwoju na 15 obszarach chronionych wywołała znaczny sprzeciw, a zarówno audytor generalny prowincji, jak i komisarz ds. uczciwości stwierdzili, że niektórzy deweloperzy mogli być traktowani preferencyjnie w trakcie procesu. Po miesiącach trzymania się wyborów dokonanych przez jego rząd, argumentując, że rozwój był konieczny, aby osiągnąć cele mieszkaniowe, premier Doug Ford cofnął decyzję w połowie września.
“Otwarcie Greenbelt było błędem. Błędem było ustanowienie procesu, który przebiegał zbyt szybko” – powiedział wówczas.
W listopadzie 2022 r. rząd Ontario ogłosił, że zwolni 7,400 akrów chronionej zielonej przestrzeni i otworzy ten teren pod zabudowę mieszkaniową. Ogłoszenie to było szokiem, ponieważ premier wcześniej obiecał, że nie dotknie Greenbelt.
Audytor generalny i komisarz ds. uczciwości rozpoczęli dochodzenie po tym, jak media dowiedziały się, że niektórzy deweloperzy mogli zostać poinformowani o decyzji z wyprzedzeniem. Audytor generalny stwierdził, że proces decyzyjny “faworyzował niektórych deweloperów”, był nieprzejrzysty i nie uwzględniał wpływu na środowisko, rolnictwo i finanse.
Tymczasem komisarz ds. uczciwości stwierdził, że ówczesny minister mieszkalnictwa Steve Clark złamał zasady etyki, nie nadzorując swoich pracowników. Clark ostatecznie zrezygnował ze stanowiska w gabinecie. Jego szef sztabu, który był głównie odpowiedzialny za wybór 15 lokalizacji, również podał się do dymisji.
Chociaż Ford powiedział, że cofa decyzję o zagospodarowaniu tych 15 działek, prawdopodobnie nie zapobiegnie to znacznemu przeglądowi Greenbelt – oprócz setek wniosków o zwolnienie gruntów – w ciągu najbliższych kilku lat, zgodnie z mandatem poprzedniego rządu.
Nowy minister mieszkalnictwa prowincji Paul Calandra powiedział również dziennikarzom, że 16 października spodziewane są nowe przepisy dotyczące Greenbelt, które skodyfikują granice. Nie jest jasne, czy decyzja RCMP wpłynie na przyszłe działania w sprawie Greenbelt.
Biuro Premiera stwierdziło w oświadczeniu, że będzie w pełni współpracować przy dochodzeniu. “Mamy zerową tolerancję dla wszelkich wykroczeń i oczekujemy, że każdy zaangażowany w podejmowanie decyzji dotyczących gruntów Greenbelt będzie postępował zgodnie z literą prawa” – czytamy w oświadczeniu. “Z szacunku dla policji i jej procesu, nie będziemy w tej chwili udzielać dalszych komentarzy”.
Liderka Ontario NDP Marit Stiles ma nadzieję, że rząd nie wykorzysta śledztwa jako wymówki, by nie odpowiadać na pytania opozycji i opinii publicznej dotyczące Greenbelt. “Oni są publicznie wybranymi urzędnikami. Składają przysięgę uczciwości wobec mieszkańców tej prowincji” – powiedziała dziennikarzom we wtorek po południu. “Chcę, aby faktycznie odpowiedział na nasze pytania i pytania Ontaryjczyków”.
W oświadczeniu John Fraser, tymczasowy lider Liberałów w Ontario, powiedział, że wygląda na to, że “wszystkie drogi prowadzą do biura premiera”.
“Nie ma możliwości, aby w skandalu tej wielkości, jeden początkujący szef sztabu był jego mózgiem” – powiedział. “Ani cent z dolarów podatników nie powinien zostać wydany na prawników dla kogokolwiek zamieszanego w ten skandal – pracowników lub wybranych urzędników”.
Ford powiedział wcześniej, że jego rząd zdecydował się otworzyć Greenbelt “z właściwych powodów”, ale ostatecznie “działał zbyt szybko”. “Nawet jeśli robisz coś z właściwych powodów, z najlepszymi intencjami, nadal może się to źle skończyć” – powiedział dziennikarzom w zeszłym miesiącu.