Ottawa albo wydłuży spłatę kredytów CEBA, albo tysiące małych firm upadnie
Ottawa albo wydłuży spłatę kredytów CEBA, albo tysiące małych firm upadnie
Minister finansów Chrystia Freeland ustami rzeczniczki podkreśliła, że rząd federalny i tak wykazał się dużą elastycznością.
Zbliża się termin spłaty pożyczek użyczanych przez rząd w czasie pandemii i ewentualnego częściowego ich umorzenia. Małe firmy nadal mają nadzieję, że rząd federalny przedłuży termin tej spłaty o kolejny rok.
Prawie 900 tysięcy firm złożyło wniosek o pożyczkę z programu Canada Emergency Business Account i ją otrzymało podczas pandemii Covid-19. Program federalny oferował nieoprocentowane pożyczki o wartości do 60 tysięcy dolarów, aby pomóc przedsiębiorstwom i organizacjom non-profit przetrwać związane z nimi przestoje i spowolnienia.
W ramach programu wypłacono łącznie 49,2 miliarda dolarów.
Nawet jedna trzecia pożyczki może zostać umorzona, jeśli przedsiębiorca spłaci pozostałą kwotę do 18 stycznia 2024 roku. Ci, którzy nie dotrzymają tego terminu, stracą część podlegającą umorzeniu, a ich długi zostaną zamienione na trzyletnią pożyczkę z oprocentowaniem wynoszącym pięć procent rocznie.
Przedsiębiorstwom zaoferowano też możliwość refinansowania pożyczek w instytucji finansowej. Tym, którzy to zrobili, dano czas do 28 marca 2024 roku, aby to mogli uporządkować i nadal kwalifikować się do umorzenia części pożyczki.
Grupy biznesowe wzywają do wydłużenia czasu na spłaty pożyczki, wskazując na ciągłe wyzwania stojące przed małymi przedsiębiorstwami po pandemii.
Jednak wydaje się, że gdy do terminu pozostały nieco ponad dwa miesiące, szanse na kolejne prolongowanie terminu spłaty maleją.
– Wsparcie federalne odegrało zasadniczą rolę podczas pandemii Covid-19, jednak wiele przedsiębiorstw nadal boryka się z rosnącymi kosztami, niedoborami siły roboczej i utrzymującymi się problemami operacyjnymi – powiedziała Kate Fenske, przewodnicząca International Downtown Association of Canada na konferencji prasowej – Stąd nasz natychmiastowy apel o dodatkowe przedłużenie spłaty kredytów CEBA.
Rząd federalny wprowadził już kilka zmian w programie CEBA, aby zapewnić przedsiębiorstwom wychodzącym z pandemii większą elastyczność.
W ubiegłym roku wydłużył termin spłaty kredytów o kolejny rok do 31 grudnia 2023 roku.
Następnie we wrześniu premier Justin Trudeau ogłosił, że termin kwalifikowania się do umorzenia pożyczki CEBA zostanie przesunięty o kolejne kilka tygodni, aby złagodzić presję w okresie świątecznym.
Rząd wydłużył także termin spłaty pożyczek bez umorzenia o dodatkowy rok, do końca 2026 roku.
Rząd federalny dokonał tych przedłużeń pomimo ostrzeżeń od Export Development Canada o związanych z tym obciążeniach administracyjnych.
Agencja Canadian Press dotarła do listu, z którego wynika, że Mairead Lavery, dyrektor generalna i prezes agencji federalnej, ostrzegała najwyższych urzędników państwowych przed tymi wyzwaniami na początku tego roku.
„CEBA to wyjątkowa oferta, zorganizowana w formie programu pożyczek zwrotnych. W związku z tym budowanie i wdrażanie przedłużeń w zakresie umorzenia jest skomplikowanym procesem” – 29 marca napisał Lavery do Michaela Sabii, ówczesnego wiceministra finansów, i Roba Stewarta, wiceministra handlu międzynarodowego.
Rzeczniczka minister finansów Chrystii Freeland podkreśliła, że rząd federalny wykazał się elastycznością.
„Konkluzja jest taka, że jeśli prowadzisz małą firmę i nie masz obecnie środków na spłatę pożyczki CEBA, masz teraz trzy lata na jej pełną spłatę” – napisała w e-mailu jej sekretarz prasowa Katherine Cuplinskas – „Ogłoszona przez nas dodatkowa elastyczność stanowi znaczące wsparcie dla małych przedsiębiorstw, które nadal mogą z trudem wiązać koniec z końcem”.
Cuplinskas powiedziała, że około jedna piąta firm spłaciła już swoje pożyczki.
Kanadyjska Federacja Niezależnych Biznesów, która reprezentuje około 100 tysięcy przedsiębiorstw w całym kraju, głośno wypowiada się na temat pożyczek CEBA.
Jej prezes Dan Kelly powiedział, że konsekwencje niezapewnienia kolejnego przedłużenia mogą być tragiczne dla przetrwania niektórych małych firm.
– Naprawdę martwię się, że jeśli rząd będzie zbyt mocno naciskał i dotrzyma obecnego terminu CEBA, upadnie wiele przedsiębiorstw. Szacujemy, że nawet 250 tysięcy małych firm zniknie, jeśli stracą umorzoną część tej pożyczki – stwierdził Kelly. .
Mark Zelmer, starszy pracownik naukowy w CD Howe Institute, powiedział, że zrozumiałe jest, iż niektóre firmy mogą w dalszym ciągu borykać się z wyzwaniami, szczególnie w obliczu spowolnienia gospodarki kanadyjskiej.
– Myślę, że kłopoty niektórych firm nie są tak bardzo związane z pandemią samą w sobie, ale z późniejszymi problemami, które się pojawiły i stanowią wyzwania dla wszystkich – powiedział Zelmer – Niektóre z nich to pozostałość po pandemii, ale od tego czasu miały miejsce inne wydarzenia.
Wezwania do przedłużenia zyskały poparcie polityczne ze strony wszystkich 13 premierów, a także federalnego NDP, Bloku Québécois i Zielonych.
W zeszłym miesiącu premierzy napisali wspólny list do Trudeau, zwracając się do rządu federalnego o danie małym firmom więcej czasu.
„Wzywamy Wasz rząd do zapewnienia dodatkowego czasu, aby umożliwić przedsiębiorstwom skorzystanie z opcji umorzenia pożyczki, oprócz przedłużenia spłaty pożyczek CEBA o kolejny rok. Potrzeba więcej czasu, aby małe firmy, które najbardziej ucierpiały, mogły kontynuować odbudowę nie tylko po pandemii, ale także po wstrząsach kosztowych, które po niej nastąpiły” – napisali premierzy.
Federalni Konserwatyści nie zajęli stanowiska w sprawie pożyczek CEBA i wezwań do ich przedłużenia, co Kelly określił jako „głęboko rozczarowujące”.
Choć czas na podjęcie działań ucieka, Kelly wyraził nadzieję, że nadal istnieje szansa, że rząd federalny zmieni kurs.
Wskazał na tymczasową, trzyletnią przerwę od ceny emisji dwutlenku węgla dla osób korzystających z domowego oleju opałowego. Liberałowie z prowincji atlantyckich, gdzie nieproporcjonalna liczba gospodarstw domowych w dalszym ciągu korzysta z oleju opałowego w obliczu rosnących kosztów, byli wśród zwolenników takiego posunięcia.
– Nie pomyślałbym, że rząd ustąpi z podatku węglowego od domowego oleju opałowego w taki sposób, jak to zrobił, ale tak się stało – stwierdził Kelly – Wierzę, że jesienne podsumowanie gospodarcze będzie jednym z ostatnich okien, w których rząd mógłby ogłosić dalsze zmiany polityki.
Na podst. Canadian Press