Opozycja wzywa do bezterminowej przerwy w rozszerzeniu MAID na choroby psychiczne
Opozycja wzywa do bezterminowej przerwy w rozszerzeniu MAID na choroby psychiczne
Specjalna komisja parlamentarna ma w tym tygodniu opublikować raport, który może wpłynąć na decyzję rządu federalnego w sprawie zezwolenia osobom cierpiącym wyłącznie na choroby psychiczne na uzyskanie medycznie wspomaganej śmierci.
Konserwatyści i NDP – członkowie wspólnego komitetu ds. pomocy medycznej w umieraniu (MAID) – twierdzą, że chcą bezterminowej przerwy w oczekującym rozszerzeniu kwalifikowalności MAID o przypadki chorób psychicznych. Rozszerzenie to ma nastąpić 17 marca.
“Kanada nie jest na to gotowa” – powiedział członek komisji Michael Cooper, konserwatywny poseł z okręgu St. Albert-Edmonton.
Komisja, składająca się z 15 posłów i senatorów, została powołana przez rząd federalny jesienią ubiegłego roku w celu ustalenia, czy system opieki zdrowotnej jest przygotowany na rozszerzenie.
Świadkowie ze środowisk prawniczych i medycznych dali członkom komisji szeroki wachlarz perspektyw po obu stronach tej wysoce kontrowersyjnej kwestii.
Cooper powiedział, że został przekonany przez psychiatrów, którzy powiedzieli komisji, że byłoby trudne – jeśli nie niemożliwe – dla lekarzy, aby zdecydować, czy choroba psychiczna jest poza leczeniem, lub czy czyjaś prośba o MAID jest racjonalna lub motywowana myślami samobójczymi.
“Liberałowie przedłożyli ideologię nad podejmowanie decyzji w oparciu o dowody” – powiedział Cooper.
Inny członek komisji, senator Nowej Szkocji Stanley Kutcher, nie zgadza się z tą opinią. Powiedział, że Kanadyjczycy cierpiący na nieodwracalne choroby psychiczne zasługują na takie same prawa, jak osoby z poważnymi chorobami fizycznymi. “Myślę, że powinniśmy kierować się… współczuciem” – powiedział Kutcher, psychiatra, który naciskał na uwzględnienie chorób psychicznych w MAID. “Nie możemy dyskryminować niektórych osób, które mogą dokonać wyboru na koniec własnego życia”.
Komisja została utworzona w 2021 r. po tym, jak Parlament przyjął ustawę, która rozszerzyła MAID o osoby z chorobami psychicznymi. Ustawa została zmieniona, gdy senatorowie zagłosowali za nałożeniem 18-miesięcznego limitu czasowego na proponowany w ustawie ogólny zakaz wspomaganej śmierci dla osób cierpiących wyłącznie na choroby psychiczne.
Poseł B.C. NDP Alistair MacGregor, jeden z wiceprzewodniczących komisji, powiedział, że prawo zostało zmienione bez odpowiednich konsultacji, pozostawiając parlamentarzystów i wiele różnych sektorów kanadyjskiego społeczeństwa z trudem nadążających za zmianami.
“Wydaje się, że w tej kwestii [rząd] budował samolot, podczas gdy ten leciał w powietrzu” – powiedział MacGregor, który reprezentuje okręg Cowichan-Malahat-Langford. “Wszystko to świadczy o tym, że Liberałowie od samego początku źle zarządzali tą sprawą, przez co teraz znajdujemy się w pewnym prawnym zawieszeniu”.
Rząd już raz wstrzymał ekspansję MAID – do 17 marca. Minister zdrowia Mark Holland nie wyklucza kolejnego opóźnienia.
Przedłużona przerwa wymagałaby od rządu wprowadzenia przepisów, które musiałyby uzyskać zgodę królewską (royal assent) ze strony Gubernatora Generalnego, przed upływem terminu 17 marca.
Holland powiedział, że rząd podejmie decyzję po przedstawieniu ustaleń komisji. Termin złożenia raportu przez komisję upływa 31 stycznia. “Z pewnością zdajemy sobie sprawę, że istnieje równoważność między cierpieniem fizycznym a cierpieniem psychicznym” – powiedział Holland. “Musimy jednak upewnić się, że istnieje odpowiednie wsparcie i szkolenia”.
Holland potwierdził obawy wyrażone zarówno przez ekspertów, którzy zeznawali przed komisją, jak i przez rządy prowincji i terytoriów.
Rząd Quebecu nie planuje rozszerzenia MAID na osoby z zaburzeniami psychicznymi. Prowincja stwierdziła, że choroba psychiczna “nie jest uważana za chorobę” dla celów MAID.
Helen Long, CEO Dying With Dignity Canada, powiedziała, że rząd spełnił trzy główne warunki wstępne rozszerzenia kwalifikowalności MAID na choroby psychiczne: rozszerzenie gromadzenia danych, ustanowienie krajowego programu nauczania dla pracowników służby zdrowia i opracowanie standardów praktyki. “Są gotowi iść naprzód” – powiedziała Long.
Tylko niewielka liczba osób, których jedynym schorzeniem jest choroba psychiczna, kwalifikowałaby się do MAID, twierdzi Long. Dodała, że są to osoby, które znosiły wiele lat cierpienia i próbowały wielu metod leczenia.
Dr Jitender Sareen należy do grupy ośmiu katedr psychiatrii uniwersyteckiej, które napisały do ministrów federalnych i wezwały komisję do nierozszerzania MAID o choroby psychiczne. Sareen powiedział, że standardy praktyki dla psychiatrów i klinicystów są nieodpowiednie, a Kanada pozostaje w tyle za innymi krajami pod względem finansowania zdrowia psychicznego i uzależnień.
“Oferowanie śmierci, gdy dana osoba nie miała możliwości wyzdrowienia, z leczeniem lub bez, jest naszym zdaniem nie do przyjęcia” – powiedział Sareen, profesor i kierownik katedry psychiatrii na Uniwersytecie Manitoba.
Dr Sonu Gaind, profesor na Uniwersytecie w Toronto i szef psychiatrii w Sunnybrook Health Sciences Centre, powiedział, że nie ma wystarczających zabezpieczeń, aby chronić najbardziej wrażliwe osoby. “Jeśli miałoby się to odbyć zgodnie z obecnym planem, byłoby to dość nieodpowiedzialne” – powiedział Gaind.
Liderka Partii Zielonych Elizabeth May popiera ekspansję, ale uważa, że nie powinna ona mieć miejsca, dopóki nie zostaną wprowadzone lepsze zabezpieczenia społeczne i ekonomiczne, takie jak gwarantowany dochód wystarczający na utrzymanie. “W tej chwili nigdy nie moglibyśmy powiedzieć z jakimkolwiek stopniem pewności, że nikt w Kanadzie nie będzie ubiegał się o MAID, ponieważ jest bezdomny, ponieważ nie stać go na czynsz” – powiedziała May.
Health Canada poinformowało, że w 2022 r. 13,241 osób otrzymało medycznie wspomaganą śmierć – o 31,2% więcej niż w 2021 r. Mówi się, że 44,958 osób otrzymało medycznie wspomaganą śmierć od czasu wprowadzenia przepisów federalnych w 2016 roku.