Świstak stwierdził – będzie wczesna wiosna!
Świstak stwierdził – będzie wczesna wiosna!
Dziś Dzień Świstaka. Słynni futrzaści prognostycy z trzech prowincji Kanady są zgodni, przewidując wczesną wiosnę.
Willie Wiarton z Ontario, Sam Shubenacadie z Nowej Szkocji i Fred la Marmotte z Quebecu podobno nie dostrzegli swoich cieni.
Według wielowiekowej tradycji zakorzenionej w lokalnym folklorze to dobra wiadomość dla Kanadyjczyków zmęczonych zimową pogodą.
Tradycja głosi, że jeśli świstak nie zobaczy swojego cienia w Dniu Świstaka, wkrótce nadejdzie wiosenna pogoda. Jeśli jednak cień się pojawi, lodowaty uścisk zimy nie odpuści przez dłuższy czas.
Konsensus w sprawie wczesnego nadejścia wiosny rozszerzył się o “opinię” świstaka Punxsutawney Phil z zachodniej Pensylwanii, którego coroczna deklaracja eksplodowała popularnością po filmie “Groundhog Day” z 1993 roku.
Jak zwykle, Shubenacadie Sam był pierwszym świstakiem w Ameryce Północnej, który dokonał przepowiedni. Słynny świstak meteorologiczny z Nowej Szkocji nie wydawał się jednak spieszyć. O 8 rano czasu lokalnego drzwi do zagrody Sama zostały otwarte przez ministra zasobów naturalnych Tory’ego Rushtona, ale Sam – lub Samantha – nie wyszedł. “Wyłaź woodchuck!” krzyknął jeden z młodych ludzi stojący wśród opatulonych ciepło gapiów w Shubenacadie Wildlife Park na północ od Halifaksu. Około pięć minut później Sam zrobił kilka niepewnych kroków na zewnątrz, po czym natychmiast schował się w gąszczu zimozielonych krzewów i zniknął.
Folkloryści twierdzą, że rytuał Dnia Świstaka może mieć coś wspólnego z tym, że 2 lutego oznacza w kalendarzu połowę drogi między przesileniem zimowym a równonocą wiosenną. W średniowiecznej Europie rolnicy wierzyli, że jeśli jeże wychodzą ze swoich nor, aby łapać owady, jest to pewny znak wczesnej wiosny.
Po serii przedwczesnych zgonów świstaków i kontrowersji, uroczystości w Ontario i Quebecu przebiegły zgodnie z planem. Następca Freda la Marmotte w Val d’Espoir w Quebecku, wyłonił się o świcie w padającym śniegu i nie było widać żadnego cienia. W zeszłym roku Fred został znaleziony martwy na krótko przed obchodami Dnia Świstaka. Pośpiesznie zastąpiono go dzieckiem wyłowionym z tłumu, które trzymało wypchaną zabawkę świstaka i oświadczyło, że wiosna się opóźni.
“Ale to wszystko jest względne, jak mówili w czasach królów:” Umarł król, niech żyje król “, więc zaczynamy od nowa z nowym świstakiem” – powiedział Roberto Blondin, organizator wydarzenia i burmistrz Sainte-Thérèse-de-Gaspé, Que.
Osoby podtrzymujące tradycję Wiarton Willie na półwyspie South Bruce w Ontario również szukały nowego początku po kontrowersjach. Białowłosy świstak został wyprowadzony na scenę około godziny 8 rano, spoczywając na słomianym posłaniu wewnątrz przezroczystego pudełka. Burmistrz, który zgodnie z lokalną tradycją jest jedyną osobą, która potrafi mówić “Groundhogese”, przyłożył ucho do pudełka, a następnie przekazał tłumowi przepowiednię Williego o wczesnej wiośnie.
Wspomniane kontrowersje dotyczą sytuacji z 2021 roku, kiedy podczas pandemii COVID-19 świstaka nigdzie nie było widać na uroczystościach. Dopiero po dziewięciu miesiącach miasto przyznało, że gryzoń albinos zmarł. Opiekunowie Williego sprowadzili dublera w kolejnym roku, ale zrywając z wieloletnią tradycją, zwierzę to miało zwykły brązowy kolor. Białowłosy zastępca Williego został ostatecznie pozyskany z Ohio na Dzień Świstaka w 2023 roku.