Elektrownia jądrowa w Ontario będzie produkować materiał do leczenia raka
Elektrownia jądrowa w Ontario będzie produkować materiał do leczenia raka
Ontario ogłosiło w czwartek plany produkcji medycznego izotopu promieniotwórczego, który stanowi podstawowy składnik ratującej życie terapii raka wątroby – jednej z głównych przyczyn zgonów spowodowanych nowotworami.
Plan zakłada wytwarzanie izotopu medycznego itru-90 (znanego również jako Y-90) w elektrowni jądrowej Darlington we współpracy z dwoma firmami z Ottawy, które przekształcają radioaktywny surowiec w lek przeciwnowotworowy o nazwie TheraSphere.
Obie firmy – BWXT Medical i Boston Scientific – już produkują lek w Ontario, ale do tej pory musiały importować izotopy z reaktorów jądrowych poza Kanadą.
Umowa na produkcję izotopu w Darlington złagodzi obawy o dostęp do surowca dla TheraSphere, który został podany ponad 100,000 pacjentów z rakiem wątroby na całym świecie, powiedział Peter Pattison, prezes franczyzy onkologii interwencyjnej Boston Scientific w Ottawie. “Teraz mamy sytuację, w której zwiększyliśmy wydajność i niezawodność, więc nie mogliśmy prosić o lepszego partnera” – powiedział Pattison w wywiadzie.
Minister zdrowia Sylvia Jones i minister energii Todd Smith ogłosili zawarcie umowy w czwartek po południu w największym ośrodku leczenia raka w Ontario, Princess Margaret Hospital w Toronto.
Produkcja izotopów ma być prowadzona przez Laurentis Energy Partners, spółkę zależną należącą w całości do Ontario Power Generation, prowincyjnej korporacji koronnej, która zarządza Darlington.
“Wykorzystujemy naszą energię jądrową wytwarzaną w Ontario do produkcji tych ratujących życie izotopów medycznych” – powiedział w wywiadzie Jason Van Wart, prezes i dyrektor generalny Laurentis. “Podczas gdy płynnie wytwarzamy energię elektryczną, jednocześnie ratujemy życie”.
Różne izotopy medyczne są od dawna wykorzystywane do diagnozowania, szczególnie w skanach mózgu i innych narządów. Wraz z postępem technologicznym są one coraz częściej wykorzystywane w leczeniu.
Zamiast naświetlać guza nowotworowego promieniowaniem, ryzykując, że otaczające zdrowe komórki zostaną zabite wraz z nowotworowymi, radioaktywne izotopy medyczne mogą być wstrzykiwane bezpośrednio do guza. Technika ta jest wykorzystywana w leczeniu szeregu nowotworów, w tym wątroby i prostaty.
Kanada przez długi czas była światowym liderem w produkcji najpopularniejszych izotopów medycznych. Jednak od czasu zamknięcia krajowego reaktora badawczego w Chalk River, Ont. w 2018 r., kanadyjskie szpitale są w dużej mierze uzależnione od izotopów medycznych produkowanych w innych krajach, w tym w Rosji i RPA.
W ciągu ostatnich 15 lat szpitale na całym świecie borykały się niekiedy z poważnymi globalnymi niedoborami niektórych izotopów medycznych.
Posiadanie niezawodnych dostaw izotopów medycznych ma kluczowe znaczenie dla diagnozowania i leczenia całej gamy nowotworów i innych chorób – mówi dr Christopher O’Brien, były prezes Kanadyjskiego Stowarzyszenia Medycyny Nuklearnej. “Bez nich nie ma możliwości oceny stanu choroby lub funkcjonowania narządu” – powiedział O’Brien w wywiadzie.
Nowy plan produkcji itru-90 w Ontario jest częścią niedawnych dążeń do zwiększenia krajowej produkcji izotopów medycznych w kanadyjskich elektrowniach jądrowych. Elektrownia jądrowa Bruce Power na brzegu jeziora Huron produkuje obecnie lutet-177, izotop medyczny stosowany w leczeniu raka prostaty.
System Laurentisa do produkcji izotopów medycznych w Darlington rozpoczął działalność w grudniu 2022 r., zaczynając od molibdenu-99, szeroko stosowanego w obrazowaniu diagnostycznym do wykrywania nowotworów i chorób serca. Ten sam system w Darlington będzie również produkował izotopy itru-90 wykorzystywane do wytwarzania TheraSphere, leku na raka wątroby, czwartą najczęstszą przyczynę zgonów z powodu raka na świecie.
TheraSphere składa się z mikroskopijnych szklanych kulek zawierających materiał radioaktywny. Health Canada zatwierdziła go do użytku w 2002 roku.
Leczenie polega na umieszczeniu szklanych kulek wewnątrz reaktora jądrowego wraz z zapasem itru w jego nieradioaktywnym stanie, znanym jako Y-89. W procesie, który trwa trzy dni, atomy itru wychwytują dodatkowy neutron, aby stać się radioaktywnym Y-90. Radioaktywne kulki są następnie transportowane do sąsiednich zakładów BWXT Medical i Boston Scientific w Ottawie, gdzie firmy przekształcają je w medyczną surowicę dożylną, a następnie wysyłają do szpitali na całym świecie.
“Proces ten składa się z wielu etapów, jest dość techniczny i jesteśmy bardzo podekscytowani, że nasz reaktor pozwala nam być jego częścią” – powiedział Van Wart w wywiadzie dla CBC News.
O’Brien, który nie jest bezpośrednio zaangażowany w firmy produkujące TheraSphere, powiedział, że ważne jest, aby Kanada miała stałe krajowe dostawy izotopów medycznych. “Im dalej znajdują się linie zaopatrzenia, tym większe jest prawdopodobieństwo wystąpienia problemów zakłócających opiekę nad pacjentem” – powiedział. “Kiedy polegasz na źródłach z całego świata, zadajesz sobie pytania: Czy samolot wyląduje zgodnie z planem? Czy materiał przejdzie przez odprawę celną? Czy wystąpią problemy z produkcją u źródła?”.
O’Brien powiedział, że terapie takie jak TheraSphere, które dostarczają radioaktywne izotopy bezpośrednio do guza, zapewniają bardziej ukierunkowany atak na komórki nowotworowe niż ogólne promieniowanie i są ogólnie lepsze dla pacjentów. “Zamiast przechodzić przez skórę, kości, mięśnie, a następnie do narządu, dostarczamy izotop medyczny bezpośrednio do guza” – powiedział. “Obszar, na który wpływa izotop medyczny, jest znacznie węższy i mniejszy, więc otaczające zdrowe tkanki są mniej uszkodzone”.