Ron Ellis, który rozegrał ponad 1000 meczów z Maple Leafs, zmarł w wieku 79 lat
Ron Ellis, który rozegrał ponad 1000 meczów z Maple Leafs, zmarł w wieku 79 lat
Ron Ellis, który rozegrał ponad 1000 meczów w barwach Toronto Maple Leafs i był członkiem kanadyjskiej drużyny podczas Summit Series 1972, zmarł w wieku 79 lat.
Maple Leafs potwierdzili jego śmierć w mediach społecznościowych w sobotę, a przyczyna zgonu nie została podana.
Ellis rozegrał całą swoją 15-sezonową karierę NHL w Toronto i zdobył 640 punktów (332 bramki, 308 asyst) w 1034 meczach. Był czterokrotnym All-Star i członkiem ostatniej drużyny Maple Leafs, która zdobyła Puchar Stanleya w sezonie 1966-67.
„Opłakujemy stratę Rona Ellisa, dożywotniego Leaf’a, którego dziedzictwo jest wplecione w tkaninę niebiesko-białych” – powiedzieli Maple Leafs w oświadczeniu.
„Ron rozegrał całą swoją karierę w NHL dla Toronto. Był jednym z zaledwie pięciu zawodników Maple Leafs, którzy wystąpili w ponad 1000 meczach klubu, zdobywając jednocześnie piątą największą liczbę bramek w historii drużyny. Ron był prawdziwym dżentelmenem gry, którego będzie nam bardzo brakować”.
Będąc konsekwentnym zagrożeniem ofensywnym, Ellis zaliczył 11 sezonów z 20 lub więcej bramkami i dwukrotnie przekroczył granicę 30 goli.
Ellis otrzymał rzadki hołd w 1968 roku, kiedy legenda Leafs, Ace Bailey, poprosił klub o wycofanie swojego numeru 6 z emerytury, aby Ellis mógł go nosić. Ellis, który nosił wówczas numer 8, nosił numer Baileya przez ostatnie 11 sezonów swojej kariery.
Na arenie międzynarodowej Ellis zagrał we wszystkich ośmiu meczach w wygranym przez Kanadę Summit Series ze Związkiem Radzieckim na linii z Bobbym Clarke’em i Paulem Hendersonem.
Ellis, pochodzący z Lindsay w Ontario, grał w hokeja juniorów w Toronto Marlboros z Ontario Hockey Association, wygrywając Memorial Cup w 1964 roku. Rozegrał jeden mecz dla Leafs w kampanii 1963-64 NHL, zanim dołączył do drużyny w pełnym wymiarze godzin w następnym sezonie. W swoim debiutanckim sezonie 1964-65 zdobył 23 bramki i 16 asyst w 62 meczach. Miał 22 gole i 23 asysty w sezonie 1966-67, zanim pomógł Leafs wygrać Puchar Stanleya w sześciu meczach z Montrealem. Zdobył dwa gole w play-offach, w tym otwierającego w zwycięstwie Toronto 3-1 nad Canadiens.
Po zdobyciu 61 punktów (32 gole, 29 asyst) w sezonie 1974-75, Ellis przeszedł na emeryturę w wieku 30 lat podczas obozu treningowego w następnym sezonie. Po reprezentowaniu Kanady na mistrzostwach świata w hokeju w 1977 roku, powrócił do Leafs i rozegrał jeszcze cztery sezony.
Po przejściu na emeryturę po raz drugi, Ellis prowadził własny sklep sportowy w Brampton, zanim dołączył do Hockey Hall of Fame jako dyrektor ds. publicznych i asystent prezydenta.
Ellis był zawsze szczery, jeśli chodzi o zużycie swojego ciała przez hokej, o których pisał w swojej autobiografii „Over the Boards: The Ron Ellis Story”.
„Hokey miał swój udział we wstrząsach mózgu, których doświadczyłem i moi lekarze uważają, że doprowadziło to do pewnych problemów z depresją, które miałem w późniejszym życiu.” powiedział Ellis w wywiadzie z 2014 roku.