Miliarder Arthur Irving zmarł w wieku 93 lat
Miliarder Arthur Irving zmarł w wieku 93 lat
Arthur Irving, twardo stąpający po ziemi miliarder z Nowego Brunszwiku, który zarządzał największą kanadyjską rafinerią ropy naftowej, zmarł w wieku 93 lat.
Przez dziesięciolecia Arthur Irving zarządzał Irving Oil, w tym rafinerią w Saint John. Zasłynął ze swojej obsesji na punkcie obsługi klienta, zwłaszcza niezapowiedzianych wizyt w celu sprawdzenia czystości toalet na stacjach benzynowych Irving.
Irving był środkowym synem K.C. Irvinga, przemysłowca, który przekształcił pojedynczą stację benzynową, tartak i sklep ogólnospożywczy w kontrolowany przez rodzinę konglomerat przemysłowy, czyniąc siebie i swoich trzech synów jednymi z najbogatszych kanadyjskich przedsiębiorców.
W wywiadzie z 1998 roku dla CBC New Brunswick, Arthur Irving wyraził energię i zapał, które były jego znakiem rozpoznawczym. „Chcemy, aby nasi pracownicy byli z nas dumni, my chcemy być dumni z nich i chcemy iść dalej, czyniąc tę część kraju lepszym miejscem do życia. To jest nasza siła napędowa, każdego dnia. Każdego dnia. Każdego dnia!”
Arthur Irving Family Trust stał się jedynym właścicielem Irving Oil w 2018 roku, kiedy to wykupił jedną trzecią udziałów w firmie należących do dzieci zmarłego młodszego brata Arthura, Jacka.
Magazyn Forbes oszacował majątek Arthura Irvinga na 6,4 miliarda dolarów na dzień 6 maja i umieścił go na ósmym miejscu najbogatszych ludzi w Kanadzie w 2023 roku.
Arthur Irving zostawił swoją drugą żonę Sandrę, dzieci Jennifer, Kennetha, Arthura, Emily i Sarah oraz starszego brata J.K. Irvinga, który ma obecnie 96 lat. Jego młodszy brat Jack zmarł w 2010 roku.
Podczas rozwodu w 1980 roku ze swoją pierwszą żoną, Joan Carlisle Irving, Arthur opisał swoją ścisłą więź z ojcem i dwoma braćmi. „Kiedy ktoś bierze na siebie Irvinga, bierze na siebie całą naszą czwórkę” powiedział, zgodnie z zapisem sądowym.
Syn Jacka Irvinga, John, wydał oświadczenie, w którym oddał hołd swojemu wujkowi. „Łączę się w bólu z moją rodziną i wszystkimi naszymi pracownikami, składam najgłębsze kondolencje jego żonie, Sandrze, jego dzieciom i ich rodzinom” – powiedział w oświadczeniu.
Burmistrz Saint John Donna Reardon powiedziała w poście w mediach społecznościowych, że Irving pozostawił trwały ślad w krajobrazie miasta. „Jego dziedzictwo w Saint John jest niezmierzone, a jego wkład w nasze życie na zawsze będzie odczuwalny”.
Śmierć Arthura nastąpiła w czasie wielkiej niepewności dla Irving Oil, która zatrudnia 4000 osób i przetwarza 320,000 baryłek ropy naftowej dziennie w swojej rafinerii. W ubiegłym roku Irving Oil zaszokował prowincję i sektor energetyczny, kiedy ogłosił „strategiczny przegląd”, który według Irvinga mógłby doprowadzić do całkowitej lub częściowej sprzedaży firmy. Kilka miesięcy później Arthur Irving opuścił stanowisko prezesa spółki, stając się emerytowanym prezesem.
Jego córka Sarah – która jako jedyna z jego dzieci nadal pracowała w Irving Oil i była powszechnie postrzegana jako jego spadkobierczyni – w tym samym czasie opuściła stanowisko wiceprezesa wykonawczego. Brak jakiegokolwiek członka rodziny Irvingów w zespole kierowniczym wyższego szczebla przyczynił się do pogłębienia plotek i spekulacji na temat przyszłości firmy jako prywatnego, rodzinnego przedsiębiorstwa.
Rafineria w Saint John jest również największym emitentem gazów cieplarnianych powodujących ocieplenie klimatu w Nowym Brunszwiku, podczas gdy polityka publiczna stara się doprowadzić do przejścia na inne źródła energii. „Chcemy być częścią rozwiązania tego problemu”, powiedział Irving autorowi Donaldowi Savoie w książce z 2020 roku, a firma bada projekty dekarbonizacji.
Urodzony 14 lipca 1930 r. Arthur grał w hokeja i rugby w Rothesay Collegiate, prywatnej szkole poza Saint John, i był znany ze swojego uroku. Uczęszczał na Acadia University, ale nie ukończył studiów i dołączył do rodzinnego biznesu, nadzorując Irving Oil. „Potrafił zahipnotyzować każdego i był świetnym sprzedawcą” – powiedziała kiedyś jego pierwsza żona Joan.
„Art jest super-sprzedawcą” – powiedział CBC jego starszy brat, J.K. Irving w 1998 roku.
Sam Irving uważał się również za obrońcę przyrody, lubił długie wycieczki kajakowe na północy Kanady i wspierał Ducks Unlimited, organizację zajmującą się ochroną terenów podmokłych, gdzie ostatecznie został prezydentem krajowym.
Umowa o wolnym handlu między Kanadą a Stanami Zjednoczonymi z 1988 r. utorowała Arthurowi drogę do nadzorowania dużej ekspansji Irving Oil w USA, począwszy od Maine. „Najbogatszym rynkiem na świecie jest północno-wschodnie wybrzeże Stanów Zjednoczonych. To dla nas naturalny kierunek” – powiedział Arthur biografowi Johnowi DeMontowi w tamtym czasie. Obecnie 80 procent produktów rafinacji ropy Irving Oil jest eksportowane do Stanów Zjednoczonych.
W maju 1994 r. Arthur rozprawił się ze związkiem zawodowym reprezentującym pracowników rafinerii, gdy ci przerwali pracyę co przerodziło się w strajk trwający ponad dwa lata. Firma wygrała nakaz ograniczenia pikiet, a menedżerowie utrzymali rafinerię w ruchu. W sierpniu 1996 r. związek zagłosował za przyjęciem umowy, która obejmowała ustępstwa w zakresie stażu pracy, co pozwoliło zwolnić 37 pracowników, w tym przewodniczącego związku, co było wyraźnym zwycięstwem firmy.
W 2005 r. Arthur mianował swojego syna Kennetha na stanowisko dyrektora generalnego Irving Oil. Kenneth odszedł jednak nagle w 2010 roku, a później ujawnił, że cierpiał na załamanie zdrowia psychicznego w tym samym czasie, gdy rozpadły się jego relacje z ojcem. Poszedł do sądu na Bermudach, aby zakwestionować plan ojca dotyczący utworzenia nowego funduszu powierniczego o wartości miliarda dolarów w raju podatkowym offshore.
Trzej synowie K.C. Irvinga rozpoczęli negocjacje w sprawie podziału konglomeratu w 2007 roku, aby wyprzedzić nowe przepisy federalne, które opodatkowałyby dochody z zagranicznych trustów. Prawnik działający w imieniu Arthura nazwał to „prawdopodobnie najbardziej przewlekłą i kosztowną reorganizacją trustu w historii prawa”.
W ramach porozumienia o podziale imperium Irvinga, Arthur i jego rodzina uzyskali dwie trzecie własności Irving Oil poprzez swój trust z siedzibą na Bermudach. Kenneth sprzeciwił się jednak temu, w jaki sposób jego ojciec chciał ustrukturyzować trust, co doprowadziło do batalii prawnej i rozdźwięku między ojcem a synem.
„To niestety długotrwały schemat negocjacji z moim ojcem. Dopóki nie wie, że mam determinację, by pójść na całość, dopóty będę blokowany” – zeznał Kenneth w sądzie na Bermudach.
W 2013 r. Arthur pomógł promować proponowany rurociąg Energy East, który miał transportować ropę naftową z Alberty przez sześć prowincji do Saint John w celu eksportu z terminalu, którego współwłaścicielem byłby Irving Oil. Projekt został anulowany w 2017 roku. W 2016 r. Irving Oil nabył rafinerię ropy naftowej w Irlandii, a w 2019 r. sieć stacji benzynowych w tym kraju.