Pierwszy darmowy sklep spożywczy w Kanadzie otwarty w Reginie
Pierwszy darmowy sklep spożywczy w Kanadzie otwarty w Reginie
Wyobraź sobie, że wchodzisz do sklepu, wybierasz wszystkie artykuły spożywcze na tydzień i nie musisz się martwić o kosztowny rachunek przy kasie. Dla klientów Regina Food Bank wkrótce stanie się to rzeczywistością.
Od czasu pandemii nastąpił wzrost liczby użytkowników banków żywności w całym kraju, w samej Reginie o 25 procent. Jedna na osiem rodzin – i jedno na czworo dzieci – cierpi obecnie na brak bezpieczeństwa żywnościowego w mieście. Spośród 16,000 klientów miesięcznie 44% stanowią dzieci.
Nowy Regina Food Bank Community Food Hub, wzorowany na tradycyjnym sklepie spożywczym, ma zostać otwarty tego lata w dawnej lokalizacji rządowego sklepu monopolowego w centrum miasta.
Centrum zapewni tym, którzy polegają na banku żywności, autonomię w zakresie tego, co chcą zabrać do domu, aby nakarmić swoje rodziny, zamiast wręczać im standardowe produkty.
„Nikt z nas nie mieści się w tym samym pudełku, dajemy dziś naszym klientom wybór” – powiedział wiceprezes Regina Food Bank David Froh. „Kiedy dajesz wybór, dajesz nie tylko godność. W rzeczywistości możemy oszacować, że możemy wyżywić około 25 procent więcej ludzi”.
Dzieje się tak, ponieważ klienci nie zawsze znajdują zastosowanie dla wszystkich artykułów spożywczych, które zwykle otrzymują. „Zwykle wymieniam się z moimi sąsiadami, więc to działa w ten sposób. Ale wiele osób tego nie robi” – powiedział Jon White, klient banku żywności. „Więc wiele rzeczy po prostu się marnuje”.
White po raz pierwszy zwrócił się o pomoc do banku żywności pięć lat temu, po tym jak kontuzja barku uniemożliwiła mu pracę. Skonsultowano się z nim w sprawie Community Food Hub i powiedział, że skupił się na wyrażaniu potrzeb innych klientów, które są różne. Jako kawaler powiedział, że lubi gotować proste posiłki, takie jak makaron, podczas gdy rodzina z dziećmi może potrzebować więcej zróżnicowanych produktów i mięsa.
Przyznał, że możliwość wybierania własnych produktów spożywczych w przestrzeni, która wygląda jak sklep spożywczy, będzie bardziej komfortowa i mniej stygmatyzująca. „Z czymś takim może być tylko lepiej” – powiedział White.
Inne banki żywności w Kanadzie pilotowały model wyboru na mniejszą skalę, z ograniczonymi godzinami i przepustowością klientów. Większość z nich znajduje się w kościołach lub centrach kultury. Ten pełnowymiarowy sklep jest pierwszym, który zapewnia wybór wszystkim klientom przez pięć dni w tygodniu, podobnie jak lokalny sklep spożywczy.
Froh powiedział, że po przyjrzeniu się niektórym podobnym modelom w USA, więcej miejsc takich jak Community Food Hub z pewnością pojawi się również w całej Kanadzie. „To przyszłość banków żywności”.
Regina Food Bank kupił budynek przy 1881 Broad St. od rządu prowincji za 750,000 dolarów. Froh ma nadzieję, że pozostała kwota pożyczki do spłacenia w wysokości 220,000 CAD zostanie umorzona przez prowincję.
Bank żywności nie otrzymuje żadnych funduszy rządowych na pokrycie kosztów operacyjnych. Zebrał 3,7 miliona dolarów, aby przygotować budynek, ale celem jest zebranie 5 milionów dolarów, aby mieć pieniądze na jego utrzymanie.
„Każdy drobny gest pomaga” – powiedział White. „Dlatego cieszę się, że bank żywności jest tutaj, bo inaczej nie dałbym rady”.
Froh powiedział, że bank żywności otrzymał szeroki zakres darowizn, od dużych czeków od partnerów korporacyjnych po monety prosto ze skarbonek dzieci. „Potrzeba dużych i małych darowizn, aby przeprowadzić tak odważną, ogólnokrajową akcję” – powiedział Froh. „Prosimy ludzi, aby dali z siebie wszystko”. Ma też nadzieję, że rodziny w Reginie będą mogły porozmawiać swobodnie o banku żywności przy stole.
Oczekuje się, że około 5,000 dzieci odwiedzi centrum żywności w swoich szkołach, aby dowiedzieć się o żywieniu i umiejętnościach finansowych. Obecnie około 2000 uczniów otrzymuje przekąski i posiłki w szkole za pośrednictwem banku żywności.
Kiedy ktoś przychodzi po pomoc, bank żywności zadaje tylko kilka pytań dotyczących źródła dochodu i wielkości rodziny. Po zarejestrowaniu się w banku żywności potrzebujący będą mogli przychodzić co dwa tygodnie, po wcześniejszym umówieniu się, aby po “zakupach” wyjść z żywnością o wartości około 200 dolarów na osobę. Około połowa tych produktów będzie pochodzić z Saskatchewan, w tym soczewica, owies, olej rzepakowy, lokalnie uprawiane owoce i warzywa oraz produkty zwierzęce od Saskatchewan Egg Producers, SaskMilk i Chicken Farmers of Saskatchewan.
Froh oczekuje, że centrum będzie obsługiwać 200 rodzin dziennie z nowej lokalizacji, oprócz klientów obsługiwanych z obecnej lokalizacji banku żywności, która pozostanie otwarta. Ma nadzieję, że po osiągnięciu pełnej przepustowości bank będzie w stanie pomagać 25,000 osób miesięcznie.
Dwie największe, wciąż rosnące grupy demograficzne, to osoby pracujące w pełnym wymiarze godzin – obecnie 18 procent klientów banków żywności w mieście – oraz nowi Kanadyjczycy. „Nasi klienci to nasi sąsiedzi” – powiedział Froh. „Pochodzą z każdego zakątka miasta i z różnych środowisk”.
Zgodnie z nazwą Community Hub, nie będzie to tylko sklep. Na zewnątrz planowane jest wybudowanie boiska do koszykówki, ogrodu zewnętrznego z miejscami do siedzenia i placu zabaw.
Froh powiedział, że jest podekscytowany tym, że przeciera szlaki dzięki przestrzeni, która jest pierwszą tego rodzaju w Kanadzie, ale powiedział, że najlepszą częścią jest świadomość wpływu, jaki będzie miała na klientów. „Kiedy ludzie tu przyjdą, spotkają się z uśmiechem i wyjdą z jedzeniem, którego potrzebują, i to jest niesamowite”.