Nowi mieszkańcy Toronto płacą nawet 12-miesięczny czynsz z góry, aby zapewnić sobie mieszkanie
Nowi mieszkańcy Toronto płacą nawet 12-miesięczny czynsz z góry, aby zapewnić sobie mieszkanie
Wynajmujący mogą zgodnie z prawem żądać tylko czynszu za pierwszy i ostatni miesiąc, ale mogą zaakceptować więcej pieniędzy, jeśli zostaną zaoferowane.
Andrea Carranza i jej mąż ubiegali się o co najmniej tuzin mieszkań, kiedy po raz pierwszy przyjechali do Toronto zeszłego lata. Każdy wynajmujący odrzucił ich wniosek.
“To było naprawdę frustrujące. To były naprawdę kiepskie miejsca, ale wciąż odmawiali” – powiedziała Carranza, która przez dziewięć lat pracowała w IBM w Limie w Peru, zanim opuściła ten niestabilny politycznie kraj.
Przez dwa miesiące Carranza i jej mąż spali na kanapie w małym mieszkaniu z jedną łazienką w centrum Toronto, które dzielili z dwiema innymi parami, szukając domu. Agenci nieruchomości, z którymi współpracowała Carranza, powiedzieli, że powodem, dla którego zostali odrzuceni, było to, że byli nowi bez zdolności kredytowej, bez listów referencyjnych i – w tamtym czasie – bez pracy. Agenci zasugerowali więc, by zaoferowali nawet rok czynszu z góry.
Zdesperowana Carranza zaczęła szukać opcji na Kijiji. Tam znalazła mieszkanie z jedną sypialnią i aneksem w pobliżu stacji Kipling za 2250 CAD miesięcznie. Właściciele byli skłonni spotkać się z Carranzą i jej mężem osobiście. Ostatecznie małżonkowie przekazali 28,300 dolarów – oszczędności swojego życia – aby udowodnić wynajmującym swoją wiarygodność i w końcu zapewnić sobie mieszkanie.
Ta peruwiańska para jest częścią rosnącej liczby nowo przybyłych, którzy płacą tysiące dolarów z góry, aby przekonać właścicieli do wynajęcia im mieszkań. CBC News rozmawiało z ośmioma nowo przybyłymi, którzy stwierdzili, że jest to obecnie jedyny sposób na zapewnienie sobie mieszkania.
Nie jest to technicznie nielegalne, ale prawnicy i eksperci mieszkaniowi twierdzą, że ta nieuregulowana szara strefa pozostawia wielu nowo przybyłych, a także innych potencjalnych najemców, narażonych na wyzysk.
Podobnie jak Carranza, Raffaela Cruz była zdesperowana, by znaleźć mieszkanie w Toronto po kilku tygodniach płacenia ponad 270 dolarów za noc na Airbnb z mężem i ich dalmatyńczykiem. Przeprowadzili się do Toronto z Quito w Ekwadorze w 2023 roku i znajomi poradzili im, aby współpracowali z agentem nieruchomości w celu jak najszybszego znalezienia mieszkania.
Angela Chaves, menedżer ds. usług przejściowych w Halton Multicultural Council, która pracuje z nowo przybyłymi do Ontario, mówi, że dla tych, którzy mówią po angielsku, typowa jest praca z agentami nieruchomości, ponieważ agenci mogą bronić ich przed wynajmującymi, co zwiększa szanse na zaakceptowanie ich wniosków. Chaves mówi również, że w dzisiejszych czasach wynajmujący wolą współpracować z agentami niż bezpośrednio z najemcami, ponieważ ufają, że agenci znajdą im wiarygodnego najemcę.
Cruz powiedziała, że dwóch agentów nieruchomości zasugerowało jej i jej mężowi zapłacenie co najmniej 12-miesięcznego czynszu z góry. “Jeden z nich powiedział nam: ‘Jesteście Latynosami. Ludzie nie będą wam ufać, więc zażądają więcej [pieniędzy]”. Inny agent nieruchomości powiedział jej, że może znaleźć im dom za “zaledwie sześć miesięcy czynszu z góry”. Cruz i jej mąż zgodzili się. “Nawet sześć miesięcy było dla nas szalone, ale pomyśleliśmy: “Albo to, albo nie mamy gdzie mieszkać””.
Zgodnie z Ontario’s Residential Tenancies Act, wynajmujący może zgodnie z prawem zażądać od najemcy jedynie dwumiesięcznego czynszu z góry: za pierwszy miesiąc, należnego pierwszego dnia pierwszego okresu wynajmu, oraz jednego miesiąca jako depozytu, zwykle określanego jako czynsz za ostatni miesiąc. Nic jednak nie stoi na przeszkodzie, by najemca zaoferował więcej.
Coraz częściej sugerują to pośrednicy w obrocie nieruchomościami.
Sue Heddle, agentka nieruchomości z Oakville, która reprezentuje wynajmujących, mówi, że po raz pierwszy spotkała się z taką praktyką w 2017 roku. Teraz jest to normą – i “niemożliwe” jest, aby nowo przybyli bez zdolności kredytowej lub historii zatrudnienia w Kanadzie znaleźli mieszkanie w Ontario, chyba że zaoferują więcej pieniędzy z góry. “Trudno jest odmówić przyjęcia czeku opiewającego na 60,000 dolarów, prawda?”.
Elaine Page, paralegal z Law Society of Ontario, powiedziała, że agenci nieruchomości są zachęcani do przypieczętowania transakcji, aby otrzymać swoją prowizję, która zwykle wynosi miesięczny czynsz. Pośrednicy nie otrzymują większej prowizji, nakłaniając najemców do oferowania większej kwoty z góry, ale takie działanie stawia najemców w lepszej pozycji w wojnie licytacyjnej i przybliża pośredników do uzyskania prowizji.
Według Page, niektórzy wynajmujący i pośrednicy w obrocie nieruchomościami przeprowadzają rozmowę, w której sugerują, że jeśli potencjalny najemca zaoferuje z góry czynsz za kilka miesięcy, to zostanie zaakceptowany. “Właściciele mogą tak powiedzieć, a następnie umieścić w umowie najmu, że została ona zaoferowana [przez najemcę], myśląc, że to ich chroni” – powiedziała Page, której klienci to w 95 procentach właściciele nieruchomości.
Page, która reprezentowała wielu wynajmujących w sądzie, powiedziała, że wynajmujący ostatecznie starają się chronić samych siebie. Mówi, że ostatnio widziała więcej najemców przedkładających fałszywe wyniki kredytowe lub dokumenty potwierdzające zatrudnienie.
Obecnie Page reprezentuje Larry’ego Williamsa, właściciela nieruchomości w Toronto, którego najemca przedłożył fałszywe dokumenty i teraz jest mu winien 35,000 dolarów, czyli 10-miesięczny czynsz. “Podejrzewam, że zostałem oszukany przez profesjonalistę. Wszystko, co nam dostarczono, było fałszywe. To doświadczenie wiele mnie nauczyło” – powiedział Williams.
Asquith Allen, dyrektor ds. polityki i spraw regulacyjnych w Federation of Rental-Housing Providers of Ontario, która według swojej strony internetowej zarządza ponad 350,000 mieszkań w całej prowincji, powiedział, że żaden z członków organizacji nie angażuje się w nielegalne praktyki, takie jak pobieranie od najemców czynszu wyższego niż zwyczajowym – dwumiesięczny.
Jednak Lily Xia, koordynatorka ds. zaangażowania obywatelskiego w Federacji Stowarzyszenia Najemców Metro, twierdzi, że ich infolinia dla najemców odbiera około 40 telefonów dziennie w sprawie nielegalnych taktyk ze strony właścicieli, w tym żądania wielomiesięcznego czynszu z góry. “Od właścicieli, którzy mają tylko kilka nieruchomości, po właścicieli, którzy mają tysiące nieruchomości – to prawie wszystko” – powiedziała. “Dlatego sytuacja jest tak zła, ponieważ ludzie nie mają gdzie uciec przed tym całym wyzyskiem”.
“Zepsuta” rada wynajmujących i najemców
Page powiedziała, że nowo przybyli w Toronto zawsze musieli udowadniać swoją wiarygodność, oferując dodatkową gotówkę, jeśli brakowało im dokumentów, takich jak ocena zdolności kredytowej. “To, co wydarzyło się w ciągu ostatnich kilku lat, rozszerzyło się teraz na wszystkich innych” – powiedziała.
Obejmuje to Austena Metcalfe’a, mieszkańca Toronton z dobrze płatną pracą – w rzeczywistości jest prawnikiem, który reprezentuje zarówno wynajmujących, jak i najemców – oraz “dobrą zdolność kredytową”. Powiedział, że dwa lata temu został namówiony przez kilku pośredników w handlu nieruchomościami do zapłacenia czynszu za kilka miesięcy z góry, aby zabezpieczyć lokal, który naprawdę mu się podobał.
Na początku był zaskoczony, przekonany, że jest to nielegalne, ale szybko dowiedział się, jak łatwo jest obejść prawo, jeśli potencjalny najemca zaoferuje pieniądze. Metcalfe twierdzi, że najemcy, którzy zapłacili wielomiesięczny czynsz w celu zabezpieczenia lokalu, mogą wnieść sprawę do Landlord and Tenant Board, która rozstrzyga spory między najemcami a właścicielami mieszkań, i zażądać zwrotu środków. Rada ma jednak wiele zaległości, a samo wstępne przesłuchanie może zająć miesiące.
Z początkiem latem komisja miała zaległości przez osiem miesięcy. “To nie pomoże komuś, kto jest nowicjuszem próbującym zdobyć mieszkanie i nie chce być bezdomnym” – powiedział.
Landlord and Tenant Board odmówił udzielenia wywiadu CBC News, mówiąc, że udzieli jedynie pisemnych odpowiedzi na pytania. Zapytany o długi czas oczekiwania, LTB powiedział, że właściciel lub najemca może złożyć pisemny wniosek o skrócenie czasu przesłuchania. Stwierdzono również, że LTB wdraża strategie mające na celu zmniejszenie zaległości i poprawę terminów obsługi.
W oświadczeniu Ministerstwo Spraw Miejskich i Mieszkaniowych Ontario stwierdziło, że “jedynym rozwiązaniem, które naprawdę sprawi, że mieszkania będą bardziej przystępne cenowo, jest zwiększenie dostępnej podaży” oraz że pomaga organizacjom non-profit i partnerom prywatnym w szybszym budowaniu jednostek poprzez zapewnianie zwolnień z opłat deweloperskich. Zasugerowano również, by ludzie kierowali swoje skargi do Landlord and Tenant Board.
Problem w całym Ontario
Angela Chaves z Halton Multicultural Council powiedziała, że niektórzy nowo przybyli są bardziej narażeni niż inni – na przykład, jeśli nie mówią po angielsku lub borykają się z trudnościami finansowymi. Chaves mówi, że niski wskaźnik pustostanów i opóźnienia w Landlord and Tenant Board zaostrzyły wzrost dużych płatności z góry, ale nie jest to tylko problem Toronto.
Kilka lat temu zachęcała nowo przybyłych do ubiegania się o mieszkania w obszarach, które były bardziej przystępne cenowo, takich jak region Niagara lub Hamilton. “Ale teraz stoją w obliczu tych samych zmagań, ponieważ mamy do czynienia z kanadyjskim kryzysem mieszkaniowym” – powiedziała.
Chaves ma jedną radę dla nowo przybyłych. “Przynieś pieniądze, ponieważ szanse na to, że zostaniesz poproszony o opłacenie czynszu za 12 miesięcy są bardzo wysokie” – powiedziała. “Widzisz, jak coś, co jest złe, jest tak naprawdę jedyną rzeczą, która działa?”.