Maleńka rybka może powstrzymać budowę autostrady 413
Maleńka rybka może powstrzymać budowę autostrady 413
Budowa autostrady 413 ma rozpocząć się w przyszłym roku w Greater Toronto Area, ale grupy ekologiczne mają nadzieję, że maleńka rybka przeszkodzi w realizacji planów prowincji.
Należący do rodziny strzebli redside dace (Clinostomus elongatus) jest uważany za gatunek zagrożony w Ontario. Ryba ta, dorastająca do około 12 centymetrów długości, ma czerwone i żółte paski i według prowincji grozi jej „bezpośrednie wymarcie lub wyginięcie”.
Grupy ekologów twierdzą, że siedlisko ryby w dużej mierze pokrywa się z trasą nowej autostrady. Autostrada 413, która przecina północną i zachodnią część GTA, połączy regiony Peel, York i Halton.
Według władz prowincji ryba ta występuje w kilku dopływach jeziora Huron, w strumieniach wpływających do zachodniego jeziora Ontario, w rzece Holland River, która wpływa do jeziora Simcoe i Irvine Creek w systemie Grand River, który wpływa do jeziora Erie.
Według rządu federalnego ryba ta jest chroniona przez regulacje federalne od 2017 r., kiedy to została wymieniona jako gatunek zagrożony na mocy federalnej ustawy o gatunkach zagrożonych. Jednak tego lata weszła w życie nowa „strategia odbudowy i plan działania” w celu wzmocnienia ochrony siedlisk uważanych za kluczowe dla przetrwania ryb.
Rachel Jones, rzeczniczka Fisheries and Oceans Canada, powiedziała w piątkowym e-mailu, że rząd federalny ma czas do końca stycznia na wydanie formalnego nakazu ochrony siedliska Clinostomus elongatus.
„Podczas gdy krytyczne siedlisko zidentyfikowane w strategii odbudowy i planie działania jest już chronione na mocy ustawy o zagrożonych gatunkach Ontario (ESA), dalsza federalna ochrona tych siedlisk wejdzie w życie po opublikowaniu ministerialnego zarządzenia w Canada Gazette II, spodziewanego w ciągu 180 dni od opublikowania ostatecznego planu” – powiedziała Jones w e-mailu.
Ryba nie jest jedynym zwierzęciem zidentyfikowanym jako zagrożone w przypadku budowy autostrady. Konsultanci pracujący dla Ministerstwa Transportu Ontario zidentyfikowali żabę chóralną na trasie proponowanej autostrady, która jest wymieniona jako zagrożona w oficjalnym kanadyjskim rejestrze gatunków zagrożonych.
Tony Morris, dyrektor ds. polityki ochrony przyrody i kampanii w Ontario Nature, organizacji charytatywnej zajmującej się ochroną środowiska, powiedział, że rząd federalny jest prawnie zobowiązany przez swoje ustawodawstwo do podjęcia działań w celu ochrony ryb. „Strategia odbudowy identyfikuje te strumienie w Ontario, które są siedliskiem krytycznym. To trochę zmienia zasady gry” – powiedział.
Morris powiedział, że ludzie powinni być zaniepokojeni każdym zagrożonym gatunkiem, ponieważ stanowi on przykład „kanarka w kopalni węgla”.
„Kiedy gatunki takie jak Clinostomus elongatus są tracone z ekosystemu, oznacza to zachwianie równowagi w środowisku wodnym i otaczającym środowisku, co potencjalnie wpływa na inne gatunki, które mogą zależeć od nich w kwestii pożywienia” – powiedział Morris. „W przypadku utraty określonego gatunku obserwuje się kaskadowy wpływ na ekosystemy. Obecność Clinostomus elongatus, tam gdzie nadal występuje w Greater Toronto Area, oznacza stosunkowo zdrowe środowisko, czego wszyscy powinniśmy chcieć”.
Phil Pothen, prawnik i kierownik programu ochrony środowiska w Ontario w Environmental Defence, powiedział w tym tygodniu radiu CBC Metro Morning, że zbliżający się federalny formalny nakaz ochrony daje mu nadzieję i jest „zachęcającym znakiem”, że projekt może zostać zatrzymany. „Jesteśmy optymistami, że to uznanie, to ostateczne wdrożenie zaległej ochrony siedlisk, jest w rzeczywistości wskazówką, że rząd federalny zamierza zahamować budowę 413” – powiedział Pothen.
Pothen dodał, że siedlisko ryby i proponowana trasa autostrady pokrywają się, a brukowanie pobliskich gruntów i zmiana przepływów strumieni są wyraźnie wymienione w strategii federalnej jako mogące zniszczyć siedlisko ryby. Uważa, iż federalna ocena oddziaływania na środowisko jest nadal konieczna.
W ubiegłym roku rząd prowincji i rząd federalny podpisały protokół ustaleń w sprawie autostrady, a rząd federalny odłożył na bok ocenę oddziaływania na środowisko. Porozumienie określa jednak, że ustawa o zagrożonych gatunkach nadal ma zastosowanie.
Premier Ontario Doug Ford obiecał 16 sierpnia, że w przyszłym roku prowincja „wbije łopatę w ziemię” pod budowę autostrady 413.
Dakota Brasier, sekretarz prasowy ministra transportu Ontario Prabmeeta Sarkarii, powiedziała, że prowincja podejmuje kroki w celu zmniejszenia wpływu autostrady na środowisko.
„Ocena środowiskowa Ontario jest jednym z najbardziej rygorystycznych procesów oceny w historii. Kontynuując współpracę z ekspertami w tej dziedzinie, rządem federalnym i innymi agencjami regulacyjnymi, będziemy dalej opracowywać udoskonalenia i strategie łagodzące, aby zminimalizować wpływ projektu na zagrożone gatunki” – powiedział Brasier.
Brasier powiedział, że po podpisaniu protokołu ustaleń utworzono wspólną grupę roboczą, która spotkała się już trzykrotnie. Obejmuje ona przedstawicieli obu szczebli rządowych i „pomoże zidentyfikować i zalecić odpowiednie środki w celu uniknięcia lub zminimalizowania wpływu na środowisko w obszarach jurysdykcji federalnej”.
Brasier dodał, że autostrada jest potrzebna. „Nasza prowincja znajduje się w środku okresu bezprecedensowego wzrostu, a korki kosztują naszą gospodarkę ponad 11 miliardów dolarów każdego roku i potrzebujemy naszej infrastruktury, aby nadążyć. Budowa dróg, mostów i autostrad, na których polegają kierowcy, nigdy nie była ważniejsza” – powiedział Brasier.
Na stronie internetowej poświęconej temu gatunkowi prowincja stwierdza: „Utrata i degradacja siedlisk spowodowana rozwojem miast i rolnictwa są najważniejszymi zagrożeniami dla Clinostomus elongatus”.