Prywatna misja kosmiczna Polaris Dawn została pomyślnie rozpoczęła lot we wtorek z Florydy wyniesiona rakietą Falcon 9 firmy SpaceX.

W misji berze udział miliarder Jared Isaacman, założyciel firmy zajmującej się przetwarzaniem płatności Shift4, który ma nadzieję przeprowadzić w nadchodzących dniach pierwszy spacer kosmiczny finansowany ze środków prywatnych.

Na pokładzie statku znajdują się także Scott „Kidd” Poteet, emerytowany pilot Sił Powietrznych oraz dwie inżynierki SpaceX, Anna Menon i Sarah Gillis.

Statek kosmiczny o nazwie Resilience wejdzie na orbitę 1400 km nad Ziemią. Żaden człowiek nie zaszedł tak daleko od zakończenia programu Apollo w latach 70. XX wieku.

Astronauci przelecą przez obszar kosmosu zwany pasem Van Allena, który charakteryzuje się wysokim poziomem promieniowania, ale załoga będzie chroniona przez statek i nowo zmodernizowane skafandry kosmiczne.

Załoga spędzi drugi dzień w kosmosie na najwyższej wysokości, przeprowadzając aż 40 eksperymentów, w tym laserową komunikację międzysatelitarną pomiędzy statkiem kosmicznym Dragon a konstelacją satelitów Starlink Space X.

Pobije rekord

Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, trzeciego dnia misji Isaacman i Sarah Gillis mają wyruszyć w pierwszy finansowany ze środków prywatnych spacer kosmiczny, który potrwa dwie godziny.

Zespół pokładowy wykorzysta misję do przeprowadzenia testów wpływu zespołu dekompresyjnego, a także niewyraźnego widzenia, którego astronauci mogą czasami doświadczać w przestrzeni kosmicznej, zwanego zespołem nerwowo-ocznym związanym z lotami kosmicznymi.

Testy wpływu promieniowania pasa Van Allena, a także spacer kosmiczny mają położyć podwaliny pod przyszłe misje realizowane przez sektor prywatny, być może na Księżyc lub Marsa.