Weteran wojny w Iraku sprawcą ataku na kościół w Michigan

Weteran wojny w Iraku sprawcą ataku na kościół w Michigan

Sprawcą  tragicznego ataku na Kościół Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich w Grand Blanc w stanie Michigan był 40-letni Thomas Jacob Sanford, weteran wojny w Iraku.

Sanford wjechał swoim pickupem w drzwi wejściowe kościoła, a następnie otworzył ogień do wiernych i podpalił budynek. W ataku zginęły co najmniej 4 osoby, a 8 zostało rannych. Sprawca został zabity w wymianie ognia z funkcjonariuszami. Śledczy potwierdzili, że samochód użyty podczas ataku posiadał tablicę rejestracyjną wydawaną weteranom wojny w Iraku. W mediach społecznościowych odnaleziono również zdjęcie, na którym Sanford stoi przed tym samym samochodem – fotografia została wcześniej opublikowana na profilu jego matki.

Według informacji potwierdzonych przez Korpus Piechoty Morskiej Stanów Zjednoczonych (USMC), Sanford służył w latach 2004–2008, osiągając stopień sierżanta. W sierpniu 2007 roku został wysłany na front w ramach operacji Iraqi Freedom, a jego misja bojowa zakończyła się zaledwie trzy miesiące przed odejściem ze służby. Podczas swojej kariery zajmował się obsługą i naprawą wojskowych pojazdów taktycznych oraz pracował jako operator odpowiedzialny za odzyskiwanie uszkodzonych pojazdów opancerzonych wspierających działania oddziałów.

Ostatnie miesiące służby spędził w bazie Camp Lejeune w Karolinie Północnej, pełniąc funkcję w logistyce bojowej.

Na razie policja nie ustaliła, co mogło być motywem zamachu. Śledztwo wciąż trwa. Funkcjonariusze FBI i ATF badają, czy Sanford działał sam, oraz czy jego atak mógł mieć związek z wcześniejszymi wydarzeniami w Kościele LDS, w tym ze śmiercią prezydenta wspólnoty, Russella M. Nelsona, dzień przed tragedią.