Chciał naprawić dach. Stracił cały dom

Chciał naprawić dach. Stracił cały dom

Kuchnia w domu Lawrence’a Huanga, cztery miesiące po tym, jak wykonawcy opuścili plac budowy, z usuniętym dachem. Firma ubezpieczeniowa TD Insurance zadeklarowała, że pokryje koszty zniszczonego wyposażenia domu, ale nie uszkodzenia konstrukcji.

76-letni mieszkaniec Scarborough chciał wymienić dach swojego domu. Zaufał fachowcom, którzy sami zapukali do jego drzwi. Dziś mieszka w motelach, jego dom stoi bez dachu i niszczeje, a firma remontowa zniknęła. Policja prowadzi dochodzenie w sprawie podejrzenia oszustwa, natomiast ubezpieczyciel odmówił pokrycia kosztów odbudowy budynku.

Wszystko zaczęło się pod koniec maja, gdy do domu Lawrence’a Huanga przy Guildwood Parkway przyszli przedstawiciele firmy Super Dry Roofing and Masonry. Oświadczyli, że dach jest poważnie uszkodzony i opanowany przez gryzonie, dlatego wymaga pilnej wymiany.

Senior podpisał umowę opiewającą na 50 tys. dolarów i przekazał wykonawcy 25 tys. dolarów zaliczki. Wkrótce robotnicy całkowicie usunęli dach dwupiętrowego domu, pozostawiając jego wnętrze bez ochrony przed deszczem.

Wtedy zaczęły rosnąć żądania finansowe. Huang zapłacił kolejne 1800 dolarów, a następnie wystawił czek na 64 tys. dolarów. Ta ostatnia kwota wzbudziła podejrzenia pracowników banku, którzy odmówili realizacji czeku. Powiadomili również policję, władze miasta oraz siostrzenicę seniora, Katie Semple, jego jedyną żyjącą krewną.

Niedługo później robotnicy porzucili plac budowy. Pozostawili dom bez dachu i ogromną stertę drewna na podjeździe.

Semple próbowała skontaktować się z wykonawcą, ale numer telefonu firmy przestał działać. Dziennikarze CBC również bezskutecznie usiłowali nawiązać kontakt. Numer podany w umowie okazał się nieaktywny, a wiadomość elektroniczna wróciła jako niedostarczona.

Dom pełen zniszczonych wspomnień

Początkowo Huang próbował mieszkać w piwnicy. Jednak po kontroli miejskich inżynierów i straży pożarnej nakazano mu opuszczenie budynku ze względów bezpieczeństwa.

Od tego czasu senior mieszka w motelach, płacąc za pobyt z własnych oszczędności. Nie ma jednak pieniędzy na odbudowę domu.

Pozbawiony dachu budynek niszczeje pod wpływem deszczu, zwierząt i osób, które dostają się do środka. Zniszczeniu uległy meble, wartościowe książki, pamiątki rodzinne i przedmioty gromadzone przez całe życie.

– To wspomnienia całego życia. To straszne. Nie mogłam spać, nie wiem, co robić. Jestem jedyną osobą, jaka mu pozostała – mówi Katie Semple.

Kobieta opisuje wuja jako osobę ze spektrum autyzmu, szczególnie narażoną na wykorzystanie przez nieuczciwych ludzi.

Dodatkowym problemem okazało się stanowisko firmy ubezpieczeniowej TD Insurance. Początkowo odmówiła ona pokrycia większości szkód, powołując się na zapisy polisy wyłączające odpowiedzialność za wadliwe wykonawstwo oraz zniszczenia spowodowane przez deszcz, zwierzęta i wandali.

Katie Semple stoi w dawnym salonie domu swojego wujka w Scarborough. Mówi, że szkody wyrządzili intruzi, podobnie jak pogoda.

Semple przekonuje, że dom został zniszczony w wyniku działań firmy, którą podejrzewa o oszustwo, a nie zwykłego błędu budowlanego.

Po zatrudnieniu przez rodzinę niezależnego rzeczoznawcy ubezpieczyciel zmienił częściowo stanowisko. W piśmie z 28 września zgodził się pokryć szkody dotyczące wyposażenia domu, ale nadal odmawia finansowania odbudowy budynku.

TD Insurance nie chciało komentować szczegółów sprawy, powołując się na ochronę prywatności klienta. Zapewniło jedynie, że pozostaje z rodziną w kontakcie.

Profesor Luis Seco z University of Toronto, zajmujący się rynkiem ubezpieczeniowym, wyjaśnia, że odmowy dotyczące szkód konstrukcyjnych nie należą do rzadkości. Właściciel nieruchomości może kwestionować decyzję ubezpieczyciela w sądzie, ale wiąże się to z wysokimi kosztami. Ekspert radzi najpierw skorzystać z bezpłatnej pomocy organizacji General Insurance Ombudservice, która zajmuje się rozstrzyganiem sporów ubezpieczeniowych.

Lawrence Huang mówi, że początkowo chciał zamieszkać w piwnicy swojego domu, gdy wykonawca opuścił teren budowy w połowie jej trwania, jednak straż pożarna Toronto i miejscy inżynierowie stwierdzili, że musi się wyprowadzić.

Policja ostrzega przed oszustami

Policja w Toronto potwierdziła, że prowadzi dochodzenie dotyczące podejrzenia oszustwa związanego z nieruchomością Huanga. Na razie nie poinformowano o postawieniu komukolwiek zarzutów.

Detektyw David Coffey z wydziału przestępstw finansowych przyznaje, że oszustwa związane z remontami dachów są w Toronto znane od dziesięcioleci.

Mechanizm działania jest zazwyczaj podobny. Do drzwi właściciela domu puka nieznany wykonawca i ostrzega przed rzekomo poważnym uszkodzeniem dachu. Twierdzi, że bez natychmiastowego remontu dojdzie do zalania budynku, a nawet jego zamknięcia przez miejskie służby.

Początkowo żąda stosunkowo niewielkiej zaliczki. Następnie pojawiają się kolejne problemy i coraz wyższe rachunki. Żądania mogą rosnąć tak długo, jak długo właściciel jest gotów płacić.

– Wykorzystują poczucie pilności i strach. Człowiek przestaje myśleć racjonalnie, zaczyna reagować emocjonalnie – wyjaśnia Coffey.

Według policyjnych danych od początku roku mieszkańcy Toronto stracili w wyniku różnego rodzaju oszustw około 50 mln dolarów. Funkcjonariusze szacują jednak, że zgłaszanych jest zaledwie 5–10 proc. takich przestępstw.

Detektyw podkreśla, że najlepszą ochroną jest odmowa zawierania umów z przypadkowymi wykonawcami, którzy sami pojawiają się pod drzwiami.

– Osobiście nie zatrudniłbym nikogo, kto zapukałby do mojego domu z taką propozycją – mówi.

Radzi, aby przed podpisaniem umowy sprawdzić firmę, jej historię, referencje i dane kontaktowe, a także porozmawiać z rodziną lub zaufanymi osobami.

– Dziś pilna sprawa nie oznacza, że trzeba się spieszyć. Oznacza, że należy się zatrzymać i wszystko sprawdzić – podkreśla policjant.

Dla Lawrence’a Huanga te rady przyszły za późno. Jego dom nadal stoi bez dachu, a 76-latek nie wie, czy kiedykolwiek będzie mógł do niego wrócić.