W ramach zmiany przygotowano i zamontowano około 600 nowych znaków oraz naklejek w różnych częściach sieci komunikacyjnej. Jednym z elementów była duża winylowa osłona, którą pokryto oznaczenia przy obecnej stacji Don Valley.

Wydatki wywołały oburzenie polityków opozycji. Ich zdaniem to kolejny przykład niepotrzebnego wydawania pieniędzy w ramach kontrowersyjnego planu przeniesienia Ontario Science Centre do nowej siedziby w Ontario Place. Cały projekt, według wcześniejszych szacunków, miał kosztować ponad 1,4 miliarda dolarów.

Adil Shamji, liberalny poseł reprezentujący ten region, ostro skrytykował decyzję rządu.

– Cały pomysł przeniesienia Centrum Nauki był marnowaniem pieniędzy. Trudno uwierzyć, że teraz wydano prawie milion dolarów tylko po to, by zmienić nazwę stacji. Pokazuje to, jak bardzo rząd jest oderwany od rzeczywistych problemów mieszkańców – powiedział.

Metrolinx, agencja odpowiedzialna za transport publiczny w regionie, początkowo nie chciała ujawnić kosztów zmiany nazwy. Kiedy CTV News złożyło wniosek o dostęp do dokumentów, otrzymało 50 stron materiałów. Większość informacji została jednak całkowicie zamazana. Tylko pięć stron zawierało jakiekolwiek czytelne dane, a dwie z nich przedstawiały jedynie logo Metrolinx.

Redakcja CTV News złożyła więc skargę do Komisarza ds. Informacji i Prywatności Ontario. Po rozpoczęciu mediacji Metrolinx zobowiązał się ujawnić całkowity koszt do czerwca 2026 roku.

Agencja wyjaśniła, że 618 tys. dolarów zostało uwzględnione w budżecie budowy linii 5 Eglinton. Koszt ten połączono z innymi zmianami w oznakowaniu, które i tak trzeba było przeprowadzić w związku z realizacją projektu, między innymi z zamknięciem linii 3 TTC.

Według Metrolinx pieniądze przeznaczono na wymianę około 600 oznaczeń wewnątrz i na zewnątrz stacji, aktualizację map komunikacyjnych i tablic informacyjnych, a także zmianę zapowiedzi głosowych oraz informacji wyświetlanych na ekranach.

Pierwotna nazwa stacji nawiązywała do Ontario Science Centre, czyli znanego centrum nauki, które przez dziesięciolecia przyciągało tysiące mieszkańców Toronto i turystów.

Budynek został zaprojektowany przez znanego architekta Raymonda Moriyamę i otwarty w 1969 roku. Znajdowały się w nim liczne interaktywne wystawy, dzięki którym dzieci i dorośli mogli poznawać świat nauki poprzez eksperymenty i zabawę.

Jednak 21 czerwca 2024 roku rząd Douga Forda nagle ogłosił zamknięcie obiektu. Decyzję podjęto zaledwie kilka godzin przed zamknięciem drzwi dla zwiedzających. Władze tłumaczyły, że stan dachu stwarza zagrożenie dla bezpieczeństwa ludzi.

Nie wszyscy zgodzili się z tym uzasadnieniem. Krytycy zwracali uwagę, że raport inżynierów wskazywał również inne możliwości rozwiązania problemu. Jedną z nich było wyłączenie z użytkowania tylko tych części budynku, które mogły stanowić zagrożenie.

Inspektor miejski, który odwiedził obiekt w dniu zamknięcia, stwierdził, że nie zauważył bezpośredniego zagrożenia. Według jego ustaleń niebezpieczne obszary zostały odpowiednio zabezpieczone, zgodnie z zaleceniami zawartymi w raporcie technicznym.

Od tamtej pory budynek pozostaje ogrodzony, ale nadal stoi. Co więcej, jego dach przetrwał nawet rekordowe opady śniegu, które wystąpiły na początku 2026 roku.

Tymczasem władze prowincji planują budowę nowego, znacznie mniejszego centrum nauki w Ontario Place. Obiekt ma powstać przy nowej linii metra Ontario Line. W tej samej lokalizacji zaplanowano również duże centrum spa i odnowy biologicznej, które ma prowadzić firma Therme.

Przeniesienie centrum nauki od początku budziło kontrowersje, szczególnie ze względu na koszty. Wcześniejsza analiza biznesowa wskazywała, że utrzymanie dotychczasowej siedziby w Flemingdon Park przez 50 lat pochłonęłoby około 1,3 miliarda dolarów. Przeniesienie działalności do Ontario Place miało natomiast kosztować około 1,047 miliarda dolarów.

Sytuacja zmieniła się jednak w 2024 roku. Audytor generalny Ontario poinformował, że szacowany koszt projektu wzrósł o ponad 400 milionów dolarów, osiągając 1,444 miliarda dolarów. Jednocześnie całkowity koszt inwestycji związanych z przebudową Ontario Place, obciążający podatników, oszacowano na 2,2 miliarda dolarów.

Dodatkowe wydatki dotyczą również infrastruktury dla firmy Therme. Władze prowincji zobowiązały się zapewnić jej odpowiednią liczbę miejsc parkingowych. W czerwcu podpisano kontrakt wart 200 milionów dolarów na budowę pięciopiętrowego parkingu.

Kolejne informacje o rosnących kosztach wywołały oburzenie podczas czwartkowego posiedzenia parlamentu Ontario.

Mike Schreiner, lider Partii Zielonych w Ontario, określił wydatki jako niepotrzebne i nieodpowiedzialne.

– Już sam fakt, że przeznaczamy 2,2 miliarda dolarów na wsparcie ogromnego kompleksu spa Therme, jest trudny do zaakceptowania. Do tego zamknęliśmy Ontario Science Centre, a teraz budujemy znacznie mniejszy obiekt. A na dodatek podatnicy muszą wydawać setki tysięcy dolarów na zmianę nazwy stacji – powiedział Schreiner.

Podobne stanowisko przedstawił Chris Glover z Nowej Partii Demokratycznej (NDP). Jego zdaniem wielu dodatkowych wydatków można było uniknąć, gdyby rząd wycofał się ze swoich planów.

– Wystarczy pozostawić dotychczasową nazwę stacji i ponownie otworzyć światowej klasy Ontario Science Centre – zaapelował.

Przeciwnicy zmiany nazwy zwracają również uwagę, że wielu mieszkańców nadal używa starego określenia. Jason Ash z kampanii Save Ontario’s Science Centre uważa, że samo przemianowanie stacji nie sprawi, że ludzie zapomną o jej pierwotnym przeznaczeniu.

Porównał tę sytuację do hipotetycznej decyzji Donalda Trumpa o zmianie nazwy jeziora Ontario na Lake America.

– To, że ktoś zmieni nazwę, nie oznacza, że ludzie muszą ją zaakceptować – powiedział Ash.

Zwrócił również uwagę, że na samej stacji nadal można znaleźć ślady jej pierwotnej nazwy i związku z centrum nauki. Na zewnętrznych szklanych panelach stare oznaczenia prawdopodobnie wciąż znajdują się pod nową winylową powłoką. Zachowała się również grafika na ścianach przedstawiająca całkowite zaćmienie Księżyca.

Nie wiadomo jeszcze, co ostatecznie stanie się z terenem dawnego Ontario Science Centre. Raport przygotowany dla miasta Toronto wskazuje, że sytuacja prawna nieruchomości jest skomplikowana. Właścicielem gruntu jest miasto Toronto oraz Urząd Ochrony Środowiska Regionu Toronto, który dzierżawi teren prowincji Ontario. Z kolei same budynki należą do rządu prowincji.

Oznacza to, że żadna z instytucji nie może samodzielnie zdecydować o przyszłości całego obszaru. Konieczna będzie współpraca kilku szczebli władz.

Jeśli chodzi o samą stację, po zakończeniu wszystkich prac ma ona stać się ważnym punktem przesiadkowym. Będzie łączyć linię Ontario Line z linią 5 Eglinton oraz lokalnymi i ekspresowymi trasami autobusowymi.

Metrolinx tłumaczy, że nowa nazwa – Don Valley Station – nawiązuje do położenia stacji w pobliżu Don Valley Parkway, rzeki Don i Doliny Don. Według agencji ma ona ułatwić pasażerom orientację w terenie i odpowiadać zasadom nazewnictwa obowiązującym w całej sieci transportowej.

Dla przeciwników decyzji pozostaje jednak pytanie, czy wydanie 618 tys. dolarów na zmianę nazwy było rzeczywiście konieczne, zwłaszcza w obliczu rosnących kosztów całej przebudowy Ontario Place.