Odznaczenia dla Polaków w Kanadzie

Odznaczenia dla Polaków w Kanadzie

We wtorek 12 września w ogrodach torontońskiego konsulatu odbyły się uroczyste obchody Święta Wojska Polskiego. Podczas spotkania wręczono odznaczenia za wybitną działalność polonijną w Kanadzie.

Krzyż Komandorski z Gwiazdą Orderu Zasługi RP otrzymał Chris Korwin-Kuczyński, a Złoty Krzyż Zasługi RP otrzymali Zofia Soja oraz Andrew Chomentowski. Zofia Soja jest prezesem KPK okręgu Niagara i przez ostatnie lata organizowała opiekę nad cmentarzem Hallerczyków w Niagara on the Lake. Andrew Chomentowski przez lata był prezesem Roncesvalles Business Association i to za jego kadencji organizacja ta rozpoczęła organizowanie Polskiego Festiwalu na Roncesvalles.

Chris Korwin-Kuczyński

Chris Korwin-Kuczyński to były radny miasta Toronto, niestrudzony działacz społeczny, zawsze zaangażowany w sprawy polskie, zasłużony dla Polonii i dla miasta Toronto. Urodził się w 1953 r. w polskiej rodzinie w zachodniej części Toronto. Interesował się polityką już od najmłodszych lat, jako nastolatek służył jako specjalny asystent federalnego Ministra do Spraw Wielokulturowości. Studiował nauki polityczne na York University gdzie otrzymał tytuł licencjata (B.A.). Pracował w rodzinnym biznesie do roku 1981, kiedy to został wybrany na radnego miasta Toronto. W rządzie municypalnym pracował przez 22 lata jako radny, a także przez pewien czas jako zastępca Burmistrza Toronto. Przez cały okres swojej kariery piastował ponad sto urzędów i stanowisk jako przewodniczący lub członek różnych komitetów i rad m.in: Faculty of Arts Councillor York University, Site Manager Physically Disabled Olympics, przewodniczący City of Toronto Board ot Health, City Services Committee, Millennium Task Force, South-West Community Council i Organizational Forum on Drugs. Służył także jako członek City of Toronto Olympic Committee, Hockey Hall of Fame, Toronto Zoo, Toronto International Film Festival, przewodniczący komitetu Canada Day City Hall Events Committee, którego lobbying w rządzie federalnym doprowadził do zmiany nazwy święta 1 lipca z Dominion Day na Canada Day i do ustanowienia 15 lutego każdego roku National Flag of Canada Day.

Mieszkając w swoim okręgu wyborczym Parkdale-High Park stał się w Urzędzie Miasta orędownikiem interesów tej dzielnicy aktywnie współpracując z lokalnymi organizacjami, grupami mieszkańców i lokalnymi instytucjami.
Toronto zawdzięcza Chrisowi Korwin-Kuczyńskiemu nowe centra rekreacyjne, biblioteki, ścieżkę rekreacyjną (Lakeshore boardwalk), Western Beaches Storage Tunnel, mosty, parki, a także doroczną imprezę sylwestrową w Toronto City Hall. Chris Korwin-Kuczyński zawsze dbał o interesy polonijnej społeczności w Kanadzie. Wraz ze swym ojcem zorganizował przed polskim konsulatem pierwszą demonstrację poparcia dla Solidarności i dla dążeń wolnościowych w kraju. Po zmianach demokratycznych w Polsce użyczył biuro w Urzędzie Miasta dla Programu Edukacyjnego i Szkoleniowego dla Polski, z którego skorzystało w latach 1991-96 ponad 400 kanadyjskich nauczycieli jadąc do Polski aby uczyć języka angielskiego.
Przyczynił się do wzniesienia pomnika Katyńskiego upamiętniającego dziewiętnaście tysięcy polskich oficerów zamordowanych w Katyniu przez Sowietów. Był wraz z ojcem pomysłodawcą wzniesienia pomnika papieża Jana Pawła II na Roncesvalles Avenue. Był inicjatorem kampanii, której celem było wprowadzenie Polski do NATO i dzięki m.in. jego staraniom Kanada stała się pierwszym krajem, który uznał przyjęcie Polski do NATO.
Przyczynił się do podpisania umowy o przyjacielskiej współpracy pomiędzy Toronto a Warszawą (przewodniczył Toronto-Warsaw Friendship Committee), do zniesienia wiz dla Polaków odwiedzających Kanadę, do wznowienia rent dla weteranów armii sprzymierzonych, do symbolicznego połączenia dwóch okrętów wojennych z okresu II wojny światowej HMCS Haida z Kanady i ORP Błyskawica z Polski oraz do oficjalnego uznania przez rząd kanadyjski dnia 2 kwietnia – Dniem Papieża Jana Pawła II.

Obecnie Chris Korwin-Kuczyński dalej działa w wielu organizacjach, m. in jako:

Członek zarządu Polish Studies Council – który zbiera fundusze dla wydziału Polish Studies na Uniwersytecie Torontońskim
Dyrektor Canadian Forces Liaison Council – który wspiera kanadyjskich żołnierzy w Ontario
Członek zarządu Spencer House – domu spokojnej starości
Prezes Famous People Players – instytucji pomagającej zintegrować osoby nie w pełni rozwinięte z ogólną społecznością poprzez przedstawienia parateatralne
Przewodniczący komitetu 15 Lutego – organizacji promującej i organizującej obchody 50-tej rocznicy flagi kanadyjskiej w 2015 r.
Dyrektor S.P.K
Przewodniczący Miesiąca Dziedzictwa Polskiego w Ontario (Polish Heritage Month) w miesiącu maju każdego roku.

Chris Korwin-Kuczyński został uhonorowany wieloma orderami, odznaczeniami i medalami:

The Order of St. John
The Order of Polonia Restituta 2nd class
Polskim Orderem Zasługi
Byzantine Order of the Holy Sepulchre
Templar Order
Queen’s Diamond and Gold Jubilee Medals
Polskim Złotym i Srebrnym Krzyżem Zasługi
Combatant Cross
St. John Service Medal
Jest emerytowanym, honorowym kapitanem Royal Canadian Navy.

Konsul Generalna RP w Toronto Magdalena Pszczółkowska

Zofia Soja

Andrew Chomentowski