Najtrudniejsze Święto Dziękczynienia – oblężenie banków żywności

Najtrudniejsze Święto Dziękczynienia – oblężenie banków żywności

Banki żywności w całej Kanadzie nadal borykają się z rosnącymi potrzebami w Święto Dziękczynienia, a jeden z dyrektorów ostrzega, że sytuacja może się szybko jeszcze bardziej pogorszyć.

W obliczu inflacji, rosnących kosztów żywności i mieszkań oraz niepewnej sytuacji na rynku pracy, banki żywności w całym kraju obserwują rosnące zapotrzebowanie na swoje towary, gdy wkraczają w okres, który dla wielu Kanadyjczyków jest krytycznym okresem w roku pod względem pozyskiwania funduszy.

Neil Hetherington, dyrektor generalny Toronto’s Daily Bread, który wspiera ponad 200 programów żywnościowych w okolicy, stwierdził, że październikowy długi weekend był “najtrudniejszym Świętem Dziękczynienia, jakie kiedykolwiek mieliśmy”. Powiedział też, że przed pandemią COVID-19 organizacja odnotowywała około 65,000 wizyt klientów miesięcznie. W zeszłym miesiącu liczba ta wyniosła 275,000.

“Masz rosnące ceny żywności, niepewne środowisko pracy, a przede wszystkim brak przyzwoitych, niedrogich mieszkań” – powiedział. “Gdy połączy się te wszystkie rzeczy, nagle można zrozumieć, dlaczego ludzie zwracają się o pomoc do banków żywności”.

W Greater Vancouver Food Bank, dyrektor operacyjny Cynthia Boulter powiedziała, że zapotrzebowanie na żywność, jakie jej bank żywności zaobserwował w tym roku, jest bezprecedensowe. “Kiedy zaczynałam, około pięć lat temu, wspieraliśmy od 6 000 do 7 000 osób miesięcznie, a obecnie mamy od 16,000 do 17,000 osób” – powiedziała.

Według Martina Mungera, dyrektora Les Banques alimentaires du Québec, sieci 32 organizacji, które zaopatrują lokalne programy pomocy żywnościowej, w Quebecu zapotrzebowanie na pomoc żywnościową nie słabnie od ponad roku. “Wraz z inflacją i wzrostem cen żywności, popyt nadal rośnie” – powiedział Munger.

Najnowsze dane jego organizacji, z marca 2022 r., wykazały, że sieć obsługiwała średnio 671,000 osób w prowincji każdego miesiąca, co stanowi wzrost o dziewięć procent w porównaniu z 2021 r. i 33 procent w porównaniu z 2019 r.

Według danych Food Banks Canada odsetek seniorów korzystających z banków żywności wzrósł do 8,9% w 2022 r. z 6,8% w 2019 r., a około jedna trzecia użytkowników banków żywności to dzieci.

Hetherington powiedział, że jest przerażony, widząc, że korzystanie z banków żywności jest rekordowo wysokie, gdy stopy bezrobocia w kraju pozostają tak niskie, i jest to coś, przed czym ostrzegał zarówno premiera Ontario Douga Forda, jak i burmistrz Toronto Olivię Chow. “Wszystko wywróciło się do góry nogami” – powiedział. “Wierzę więc, że… jesteśmy kanarkiem w kopalni węgla, informującym, że gdy tylko pojawią się negatywne wskaźniki ekonomiczne dotyczące zdolności ludzi do uzyskiwania dochodów z zatrudnienia lub gdy stopy procentowe wzrosną, a warunki spłaty kredytów ulegną zmianie, sprawy naprawdę szybko się pogorszą”.

Zarówno Boulter, jak i Hetherington twierdzą, że ich organizacje były do tej pory w stanie nadążyć za potrzebami, zwiększając wysiłki w zakresie pozyskiwania funduszy, choć Hetherington zauważa, że Daily Bread ma obecnie deficytowy budżet.

Boulter powiedziała, że Greater Vancouver Food Bank, który w 2022 r. przestał przyjmować żywność z większości społecznych zbiórek żywności, położył większy nacisk na partnerstwa z dystrybutorami żywności i rolnikami, aby uzyskać dostęp do świeżej żywności. “Koncentrujemy się głównie na odzyskiwaniu dużych darowizn przemysłowych żywności, w których, powiedzmy, awokado było o kilka centymetrów za małe i zostało odrzucone, ponieważ nie wyglądało estetycznie, albo chleb był w piekarniku o 20 sekund za długo lub coś w tym rodzaju”.

Banki współpracują z Food Banks B.C. w ramach ogólnokrajowej kampanii zbierania darowizn online dla banków żywności w całej Kolumbii Brytyjskiej. Boulter podkreśla, że siła nabywcza banku żywności oznacza, że może on “co najmniej podwoić” wartość darowizn pieniężnych. Powiedziała, że wiele mniejszych banków żywności może nie mieć takiego samego zasięgu online lub zasobów fundraisingowych, jak jej organizacja. “Mamy nadzieję, że dzięki naszej sile reklamowej, naszym zwolennikom i naszym możliwościom uda nam się dotrzeć do wielu ludzi” – powiedziała.

Munger twierdzi, że w jego przypadku, pomimo nowych umów z producentami i dystrybutorami żywności oraz finansowania z Quebecu tego lata, podaż banków żywności nie była w stanie zaspokoić rosnącego popytu. “Z informacji, które mamy z lokalnych banków żywności wynika, że potrzeby nigdy nie przestał (rosnąć), a wiele osób wraca po pomoc i przychodzi coraz częściej”.

“Liczba osób korzystających z banków żywności jest najwyższa w historii”. Zaapelował do mieszkańców Quebecu o rozważenie darowizn finansowych na zakup żywności. “Potrzebujemy (pomocy) wszystkich”.

Hetherington powiedział, że ludzie mogą pomóc, nawet jeśli nie są w stanie przekazać darowizny. “Nie każdy może przekazać żywność lub fundusze i rozumiemy to, ale każdy z nas może zadzwonić do wybranego urzędnika i powiedzieć:” Nadszedł dzień na wdrożenie strategii ograniczania ubóstwa “. “Wszystkie szczeble rządowe mają taką strategię, ale nikt ich nie przypala żywym ogniem i nie pociąga do odpowiedzialności, więc nie czują się zobligowane aby je wdrożyć”.