Tylko 15% Kanadyjczyków otrzymało tej jesieni zaktualizowane szczepionki przeciwko COVID-19

Tylko 15% Kanadyjczyków otrzymało tej jesieni zaktualizowane szczepionki przeciwko COVID-19

Kanadyjczycy tłumnie rzucili się do szczepienia przeciwko COVID-19 w pierwszych latach pandemii, ale dane sugerują, że pośpiech w przyjmowaniu najnowszych szczepionek dostępnych tej jesieni jest znacznie mniejszy.

Dane federalne pokazują, że tylko 15 procent populacji w wieku pięć lat i starszej otrzymało zaktualizowaną szczepionkę do 3 grudnia. Podczas gdy starsze grupy wiekowe miały wyższe wskaźniki przyjęcia, ponad połowa starszych osób dorosłych o wyższym ryzyku infekcji również nie otrzymała dawki.

Szczepionki, dostosowane do podwariantu XBB.1.5 Omicron, mają na celu wzmocnienie ochrony przed obecnie krążącymi wariantami SARS-CoV-2.

Eksperci medyczni twierdzą, że seniorzy i inne osoby o podwyższonym ryzyku mogą być bardziej narażone na poważne choroby, jeśli pominą zaktualizowane szczepienia. Mniej niż jedna trzecia Kanadyjczyków w wieku 60 lat otrzymała najnowszą szczepionkę, podobnie jak około 44 procent osób w wieku 70 lat i 48 procent osób w wieku 80 lat i starszych.

Eksperci zauważają, że zmęczenie pandemią, niejasne komunikaty i skomplikowane terminy szczepień mogą zniechęcać Kanadyjczyków do otrzymania kolejnej rundy szczepionek.

“Dlaczego ta luka istnieje, jest zarówno interesującym, jak i trudnym pytaniem” – powiedziała dr Allison McGeer, specjalistka chorób zakaźnych z Sinai Health w Toronto. “Myślę, że dzieje się tak dlatego, że ludzie po prostu nie otrzymują jasnych wiadomości o tym, jak dużym zagrożeniem nadal jest COVID”.

Dane pokazują, że SARS-CoV-2 nadal krąży na wysokim poziomie w dużej części Kanady, wysyłając co tydzień setki osób do szpitala. Tygodniowe wskaźniki hospitalizacji i przyjęć na intensywną terapię pozostają najwyższe wśród najstarszych grup wiekowych.

Układy odpornościowe różnych grup podwyższonego ryzyka – w tym seniorów, kobiet w ciąży i osób z innymi poważnymi problemami zdrowotnymi – mogą być słabsze niż u większości zdrowych osób dorosłych, co zwiększa ryzyko wystąpienia u nich poważnych chorób. Jednocześnie rosnąca liczba dowodów sugeruje, że odporność na tego stale ewoluującego wirusa zanika z czasem, pozostawiając ludzi podatnymi na powtarzające się infekcje.

W tym tygodniu Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) ogłosiła kolejny interesujący wariant znany jako JN.1, odgałęzienie Omicron, które szybko rozprzestrzenia się na całym świecie. (Przedstawiciele WHO powiedzieli, że oczekuje się, że najnowsza partia szczepionek utrzyma ochronę przed poważnymi chorobami i śmiercią również z powodu tego wariantu).

Właśnie dlatego zaktualizowane szczepionki mogą mieć znaczenie – według kanadyjskiej dyrektor ds. zdrowia publicznego, dr Theresy Tam, która powiedziała CBC News, że istnieje “pole do poprawy”, jeśli chodzi o przyjmowanie szczepionek przez starszych Kanadyjczyków. “To oczywiście grupa, która jest narażona na najwyższe ryzyko poważnych skutków” – dodała.

Blisko jedna trzecia starszej populacji kraju również nie została jeszcze zarażona tym wirusem, zauważyła Tam. “Oni się chronili. Zostali zaszczepieni” – dodała. “Ale ochrona podstawowa szczepionki może z czasem słabnąć… nawet ochrona przed poważnymi skutkami słabnie z czasem”.

Wydaje się, że ta wiadomość nie dociera do opinii publicznej, ostrzegła immunolog i badaczka Dawn Bowdish z Uniwersytetu McMaster. Wielu Kanadyjczyków uważa, że istnieje “magiczna liczba” dawek szczepionki, która zapewni im długoterminową ochronę przed COVID, ale to nieprawda – powiedziała Bowdish.

Chociaż ogólne ryzyko zakażeń SARS-CoV-2 może być obecnie niższe niż w pierwszych dniach pandemii, konieczne jest podawanie nowych dawek szczepionki, ponieważ wirus nadal “szybko się adaptuje”. Jak wyjaśniła, szczepionki przeciwko COVID nie działają jak wiele naszych szczepionek z dzieciństwa, ponieważ ten typ wirusa działa w specyficzny sposób: Podobnie jak starsze koronawirusy znane z wywoływania przeziębienia, SARS-CoV-2 ma “niezwykłą zdolność do wywoływania powtarzających się infekcji” poprzez ewolucję w celu lepszego unikania pierwszej linii obrony ludzkiego układu odpornościowego. Oznacza to, że osoby szczególnie narażone powinny traktować najnowsze szczepionki przeciwko COVID-19 jak coroczne szczepienia przeciwko grypie – a nie dawki przypominające – aby upewnić się, że ich układ odpornościowy jest przygotowany do walki z nowymi wariantami i uniknięcia poważnych chorób oraz długotrwałego, zmieniającego życie wpływu na zdrowie, powiedziała.

“Wiemy, że COVID zwiększa ryzyko zawału serca i innych powikłań, szczególnie u osób starszych” – dodała Bowdish. “Co ważne, jeśli starsza osoba dorosła jest hospitalizowana, bardzo rzadko zdarza się, aby opuściła szpital i funkcjonowała na tym samym poziomie, co przed wizytą”.

Podczas gdy wytyczne dotyczące szczepionek dla grup wyższego ryzyka są dość proste, McGeer z Toronto powiedziała, że młodsze osoby dorosłe w wieku 20 i 30 lat mogą mieć więcej do rozważenia, rozważając ryzyko i korzyści.

Szczepionki oparte na mRNA firm Pfizer i Moderna zostały powiązane z wyższą reaktogennością – odnoszącą się do oczekiwanych reakcji poszczepiennych spowodowanych czyjąś odpowiedzią immunologiczną, takich jak gorączka lub ból ramienia – co może zniechęcić niektórych ludzi do kolejnego zastrzyku, powiedziała McGeer.

Oparta na białku szczepionka Novavax, nie zawierająca mRNA, jest teraz również zatwierdzona, a dawki zostały dostarczone do Kanadyjskiej Agencji Zdrowia Publicznego w celu dystrybucji do prowincji, ale McGeer powiedziała, że prawdopodobnie nie będzie tak szeroko dostępna, co utrudni dostęp do niej wielu Kanadyjczykom, którzy chcą bardziej tradycyjnej opcji. Dodała również, że ludzie próbują poruszać się po skomplikowanych poradach dotyczących szczepień, bo wciąż nie mają pewności, jak je zaplanować. Wytyczne sugerują odczekanie około sześciu miesięcy od ostatniego szczepienia lub infekcji przed otrzymaniem kolejnej dawki, co może skomplikować wysiłki na rzecz wprowadzenia sezonowych kampanii szczepień, ponieważ Kanadyjczycy działają według różnych harmonogramów w zależności od tego, kiedy byli ostatnio narażeni na wirusa.

Pozostaje też prosty fakt, że tak wiele osób jest zmęczonych otrzymywaniem zastrzyku za zastrzykiem, cztery lata po pandemii COVID. Eksperci medyczni, którzy rozmawiali z CBC News, również nie nakreślili jasnego obrazu tego, co może przynieść przyszłość w zakresie szczepień przeciwko COVID.

Tam powiedziała, że drzwi są nadal otwarte na kolejne wiosenne szczepienia, chociaż zauważyła, że zeszłej wiosny absorpcja była również stosunkowo niska. Bowdish, immunolożka, zgodziła się, że szczepionki dwa razy w roku mogą być odpowiednie, biorąc pod uwagę, jak szybko ten wirus ewoluuje. McGeer powiedziała jednak, że w dłuższej perspektywie, w miarę jak coraz więcej osób będzie ponownie narażonych na kontakt z tym wirusem na wcześniejszym etapie życia, zapotrzebowanie na szczepionki przeciwko COVID-19 może zacząć się zmieniać. Szczepionka podawana dwa razy w roku wydaje się mało prawdopodobna.

Ale świat nie będzie wiedział przez lata, a może nawet dziesięciolecia, jak ten wirus będzie ewoluował, w jakich wzorcach sezonowych może się osiedlić i jak te czynniki mogą zmienić ryzyko ostrej choroby lub  trwałego wpływu na zdrowie. “Jak długo potrwa ta trajektoria i gdzie się zatrzyma, [jest] kwestią otwartą” – powiedziała McGeer.