Olimpiada Specjalna dla dzieci ze szkół specjalnych w Milton rośnie w siłę
Olimpiada Specjalna dla dzieci ze szkół specjalnych w Milton rośnie w siłę
W związku z Zimowymi Igrzyskami Olimpiad Specjalnych w Kanadzie, które odbędą się jeszcze w tym miesiącu, dzieci w wieku szkolnym ze specjalnymi potrzebami w Milton, otrzymują swój własny trzydniowy festiwal sportowy – i jest on bardziej popularny niż kiedykolwiek wcześniej.
Festiwal, który rozpoczyna się w środę, jest prowadzony przez Special Olympics Ontario (SOO) i Halton District School Board (HDSB). Jest to część wieloletniej współpracy, w ramach której uczniowie ze specjalnymi potrzebami ze szkół podstawowych spotykają się, aby spróbować swoich sił w różnych dyscyplinach Olimpiad Specjalnych, od koszykówki po bocce.
10-letni syn Sophie Hou, Matteo, uwielbia pływać, biegać i grać w piłkę nożną i brał udział w programach dla wszystkich tych trzech dyscyplin, ale mówi, że nigdy nie brał udziału w czymś takim, jak tegoroczny festiwal na welodromie w Milton. “Dzień sportu jest bardzo ekscytujący dla wszystkich dzieci” – powiedziała Hou. “Jako rodzic (dziecka) ze specjalnymi potrzebami, jest to jeszcze bardziej ekscytujące, ponieważ nasze dziecko robi coś takiego, jak wszystkie inne dzieci”.
Special Olympics Ontario współpracują przy festiwalach sportowych z zarządami szkół w całej prowincji, ale wydarzenie HDSB, które jest częścią strategii równościowej zarządu szkoły, jest największe. Odkąd w zeszłym roku sportowe wydarzenie powróciło po przerwie spowodowanej pandemią COVID-19, tylko się powiększyło, a prawie 400 uczniów zarejestrowało się w tym tygodniu – według Stacey Farrell, wiceprezesa ds. usług edukacji specjalnej w HDSB. “W rzeczywistości jest tak duże zapotrzebowanie na tego typu wydarzenia, że dodaliśmy trzeci dzień, abyśmy mogli przyjąć więcej uczniów” – powiedziała Farrell.
To tylko rok po tym, jak festiwal został rozszerzony do dwóch dni z tego samego powodu. “A liczba ta rośnie z roku na rok” – powiedział Ryan Colpitts, który opracowuje programy dla SOO. Jak mówi, każdego dnia festiwalu uczniowie przechodzą przez różne zajęcia pod okiem wolontariuszy. “Dzięki temu mogą w pełni doświadczyć tego, jakie sporty Olimpiad Specjalnych są oferowane sportowcom z tej społeczności” – powiedział. “A stamtąd mogą po prostu wchodzić w interakcje z rówieśnikami i naprawdę dobrze się bawić”.
SOO prowadzi 18 dyscyplin sportowych na poziomie rywalizacji w Ontario, powiedział Colpitts. Mówi też, że te festiwale sportowe są pierwszym krokiem dla niektórych z 26,000 sportowców ze specjalnymi potrzebami w Ontario, którzy ostatecznie rywalizują na poziomie szkoły średniej lub społeczności, a nawet w zawodach krajowych, takich jak Zimowe Igrzyska, które odbędą się pod koniec tego miesiąca.
Hou wie, że jej syn będzie chciał rywalizować, ale bez względu na to jak mu pójdzie w zawodach, na pewno wyniesie coś z festiwalu. “Wiem, że mój chłopak zawsze lubi być numerem jeden” – powiedziała. “Może być ciężko, jeśli nie będzie numerem jeden, ale to lekcja na przyszłość”. Cieszy się, że dzieci takie jak jej syn, mają szansę przebywać z rówieśnikami, dobrze się bawić i pokazać swoje umiejętności. “Mogą osiągnąć o wiele więcej, niż nam się wydaje” – powiedziała – “to niesamowite”.