Producenci sprzętu ochronnego przed COVID-19 domagają się od Ottawy ponad 5 miliardów dolarów odszkodowania
Producenci sprzętu ochronnego przed COVID-19 domagają się od Ottawy ponad 5 miliardów dolarów odszkodowania
Kanadyjscy producenci masek i innego sprzętu chroniącego przed COVID-19 domagają się ponad 5 miliardów dolarów odszkodowania od rządu federalnego, twierdząc, że Ottawa wprowadziła ich w błąd przy zakupie i sprzedaży ich produktów.
W pozwie złożonym w Sądzie Federalnym firmy i ich stowarzyszenie branżowe zarzucają rządowi “niedbałe wprowadzenie w błąd”, które skłoniło ich do zainwestowania w innowacje, produkcję i wytwarzanie środków ochrony indywidualnej.
Firmy i Kanadyjskie Stowarzyszenie Producentów ŚOI (Canadian Association of PPE Manufacturers) twierdzą, że rząd złożył wprowadzające w błąd oświadczenia dotyczące rynków, pomocy bezpośredniej, elastycznych zamówień i długoterminowego wsparcia w okresie trzech lat, który rozpoczął się w marcu 2020 r.
Rząd federalny będzie miał możliwość obrony przed nieudowodnionymi zarzutami w toku postępowania sądowego.
Pojawienie się COVID-19 na początku 2020 r. skłoniło rządy i urzędników zajmujących się zdrowiem publicznym do wdrożenia nadzwyczajnych środków – w tym blokad, wymogów dotyczących szczepionek i nakazów noszenia masek – aby zapobiec rozprzestrzenianiu się choroby.
Firmy i ich stowarzyszenia twierdzą, że nawiązały “szczególne relacje” z rządem, które dały początek obowiązkowi opieki nad małymi i średnimi przedsiębiorstwami, które szybko zmodernizowały się, aby produkować sprzęt ochronny dla Kanadyjczyków. “Obietnica ta pochodziła z samego szczytu kanadyjskiego rządu i była wspierana i propagowana przez wszystkie departamenty, które miały do czynienia z powodami” – czytamy w pozwie.
W pozwie zarzuca się, że wprowadzanie w błąd przez rząd Kanady spowodowało około 88 milionów dolarów strat inwestycyjnych i kolejne 5,4 miliarda dolarów prognozowanych utraconych możliwości rynkowych w okresie 10 lat.
Rząd poinformował firmy za pośrednictwem inicjatywy znanej jako Kanadyjski Plan Mobilizacji Przemysłu do Walki z COVID-19, że pojawią się nowe środki mające na celu bezpośrednie wsparcie przedsiębiorstw w szybkim zwiększeniu produkcji lub modernizacji linii produkcyjnych.
Jednakże, mimo że rząd zidentyfikował maski i respiratory jako kluczowe elementy w pandemii od maja 2020 r., powołując się na wyjątek bezpieczeństwa narodowego w zakresie zamówień, “nie zawarł umowy” z kanadyjskimi firmami – twierdzi pozew. Ponadto rząd powiedział firmom w czerwcu 2021 r., że zgodzi się na 10-letni kontrakt ze stowarzyszeniem branżowym i firmami, aby zrekompensować fakt, że kupował sprzęt ochronny od zagranicznych firm.
W podobnym duchu roszczenie mówi, że we wrześniu ubiegłego roku urzędnik federalny wskazał, że rząd będzie wspierał kanadyjskie firmy, gdy będą miały miejsce zamówienia w celu uzupełnienia krajowych zapasów strategicznych artykułów ochronnych. Jednak inny urzędnik powiedział później firmom, że rząd “nie będzie zamawiał od nich masek i respiratorów” na potrzeby strategicznych zapasów. Twierdzi on, że pomimo obietnic wspierania krajowego przemysłu, rząd unikał rodzimych firm “i zamiast tego wspierał zagraniczną konkurencję”. Z kolei działania rządu odmówiły kanadyjskim firmom “uczciwego i sprawiedliwego dostępu” do rynków w Ontario i Quebecu, a także do kanadyjskiego rynku szpitalnego.
W pozwie twierdzi się również, że rząd, poprzez wytyczne wydane przez Kanadyjską Agencję Zdrowia Publicznego, “niewłaściwie odciągnął” Kanadyjczyków od kupowania i używania masek N95 i innych produkowanych masek na rzecz “robienia, kupowania i noszenia masek z tkaniny przez co najmniej pierwsze dwa lata pandemii”.