Protest rybaków przed budynkiem rządowym Nowej Fundlandii
Protest rybaków przed budynkiem rządowym Nowej Fundlandii
Budżet prowincji Nowa Fundlandia i Labrador nie zostanie ujawniony w środę, po tym jak rybacy zaatakowali Confederation Building w ramach trwającego protestu przeciwko przepisom dotyczącym rybołówstwa.
Decyzja została podjęta po tym, jak protestujący zablokowali wejścia do budynku, odmówili wpuszczenia pracowników rządowych do środka i doszło do fizycznych konfrontacji z funkcjonariuszami policji konnej. Protestujący skarżący się na ból nogi i funkcjonariusz Royal Newfoundland Constabulary zostali zabrani z miejsca zdarzenia w karetce pogotowia.
W komunikacie prasowym wydanym krótko po godzinie 11, rzeczniczka rządu prowincji Victoria Barbour ogłosiła odroczenie ujawnienia budżetu prowincji do odwołania “z powodu niebezpiecznego środowiska, w którym rybacy uniemożliwiają pracownikom służb publicznych wejście do kompleksu Confederation Building”.
“Obecnie warunki są niebezpieczne dla pracowników i odwiedzających kompleks, a także istnieje zagrożenie przemocą” – czytamy w oświadczeniu.
Reporterzy CBC News na miejscu zdarzenia byli świadkami intensywnej wymiany zdań między grupą protestujących a Royal Newfoundland Constabulary około godziny 8:30 am NT, a funkcjonariusze odpychali ich od wejścia z tyłu budynku.
W nagraniach z miejsca zdarzenia widać było urzędników państwowych walczących o przedostanie się przez tłum i możliwość dotarcia do pracy. W pewnym momencie Meghan McCabe, dyrektor ds. komunikacji premiera Andrew Fureya, próbowała przedostać się przez tłum, ale została odepchnięta przez parę zirytowanych protestujących, którzy rzucali wulgaryzmami. “Odsuń się. Nie bądź głupia” – krzyknął jeden z nich, gdy McCabe próbowała się wycofać. Protestujący błagali policję, by nie wpuszczała urzędników państwowych do środka.
“Jeśli zamierzacie ich wpuścić, tylko przysporzycie sobie kłopotów. A to gwarantujemy” – powiedział jeden z protestujących do funkcjonariusza.
We wcześniejszym oświadczeniu Barbour powiedział, że “z szacunkiem” prosi rybaków o wpuszczenie pracowników, mediów i gości do budynku, “aby budżet 2024 mógł zostać zrealizowany zgodnie z planem”.
Setki protestujących to rybacy i ich zwolennicy, którzy od początku marca lobbują w rządzie na rzecz otwarcia rynków dla zewnętrznych nabywców. W obecnej sytuacji mogą oni sprzedawać swoje połowy tylko nabywcom w prowincji po cenie uzgodnionej przez związek Fish, Food & Allied Workers i Association of Seafood Producers.
Chaos rozpoczął się jeszcze przed wschodem słońca, kiedy to funkcjonariusze Royal Newfoundland Constabulary na koniach odepchnęli protestujących, którzy ruszyli w kierunku budynku około godziny 6:30 NT. “Nie zbliżać się!” – krzyczała policja do grupy. “Czy to budynek publiczny?” – odpowiedział jeden z nich. “Czy nie płacimy za ten budynek?”. “Jesteśmy zmęczeni byciem trzymanym w ryzach”.
Protestujący obiecali pozostać tam przez cały dzień. “Chcemy tylko prawa do sprzedaży naszego produktu tam, gdzie możemy” – powiedział Alfred Fitzpatrick, rybak z półwyspu Burin. “Nigdy nie jadą do Nowej Szkocji i nie mówią tłumowi w Annapolis Valley, że jabłka można sprzedawać tylko w Nowej Szkocji. Dlaczego mówią nam, że ryby możemy sprzedawać tylko w Nowej Fundlandii?”.
Minister rybołówstwa Elvis Loveless twierdzi, że jest skłonny spełnić niektóre z żądań przedstawionych przez rybaków, a jego departament wyraził zainteresowanie zewnętrznymi nabywcami na połowy kraba śnieżnego w 2024 roku. Rybacy twierdzą jednak, że ich protest nie dotyczy tylko kraba – chcą zniesienia podobnych ograniczeń w sprzedaży wszystkich poławianych gatunków.
Fitzpatrick powiedział, że jego zdaniem oświadczenia Lovelessa były “taktyką na zwłokę” w obliczu zbliżającego się sezonu krabowego.
“Jesteśmy zmęczeni tym, że jesteśmy ograniczani” – powiedział. “Mamy rząd, który siedzi z boku i pozwala na to, a związek, przez lata był zbyt spolegliwy. To dlatego jesteśmy w takim stanie, w jakim jesteśmy. Ale jesteśmy tutaj i nigdzie się nie wybieramy”.
Protesty spowodowały również zamieszanie w House of Assembly podczas bieżącej sesji legislacyjnej, ponieważ rybacy zajęli publiczną galerię i odmówili wysłuchania ostrzeżeń, aby usiąść i być cicho, co doprowadziło do usunięcia ich z sali obrad przez marszałka Dereka Bennetta. Zablokowali oni również prowincjonalny budynek rybołówstwa w St. John’s, uniemożliwiając pracownikom wejście do środka.
