Program leczenia autyzmu w Ontario z dotacją 120 milionów dolarów
Program leczenia autyzmu w Ontario z dotacją 120 milionów dolarów
Rząd ogłosił w swoim ostatnim budżecie, że Ontario zwiększy swoje fundusze na usługi związane z autyzmem o 120 milionów dolarów i chociaż oczywiście nowe pieniądze są mile widziane, tysiące dzieci nadal nie będą miały dostępu do terapii.
Łączna kwota przeznaczona na Ontario Autism Program wynosi ponad 780,000 dolarów, co stanowi znaczną sumę pieniędzy nawet w ramach budżetu prowincji wynoszącego 214 miliardów dolarów, ale nie pozwoli to zaspokojenia popytu.
Rząd Postępowych Konserwatystów kilkakrotnie próbował poprawić lub całkowicie zmienić program – podobnie jak poprzedni rząd Liberałów – ale w czasie, jaki zajęło uruchomienie najnowszej iteracji, popyt na usługi spowodował wydłużenie listy oczekujących.
Alina Cameron, prezes Ontario Autism Coalition, powiedziała, że nowe pieniądze to wielki krok naprzód, ale społeczność osób z autyzmem wciąż ma wiele pytań. “Obecnie na pomoc czeka ponad 60,000 dzieci, a ten program w obecnej formie nie pomoże większości z nich” – powiedziała. “Więc chociaż jest to mile widziany przyrost, jak bardzo możemy świętować, gdy tyle dzieci wciąż czeka?”.
Liczba ta jest łączną liczbą dzieci i młodzieży zarejestrowanych w programie, a wiele z nich otrzymało jakąś formę wsparcia, choć w większości przypadków było to jednorazowe finansowanie lub program wstępny do szkoły. Wiele rodzin poszukuje podstawowych usług klinicznych, takich jak stosowana analiza zachowania.
Krytyk NDP Monique Taylor powiedziała, że 120 milionów dolarów to za mało. “Wiemy, że to trudny plan” – powiedziała. “Ale politycy muszą wrócić do stołu i zapewnić dzieciom usługi, których potrzebują i kiedy ich potrzebują”.
Kiedy w zeszłym roku minister ds. dzieci, społeczności i usług socjalnych Michael Parsa przejął tę sprawę, urzędnicy ministerstwa powiedzieli mu, że budżet programu w wysokości 667 milionów dolarów obsłuży tylko około 20,000 dzieci w podstawowych terapiach klinicznych.
Dokumenty uzyskane przez The Canadian Press na podstawie wniosku o wolność informacji pokazują, że pod koniec 2023 r. około 17 000 dzieci było zapisanych na podstawowe usługi, chociaż mniej niż 14 000 z nich faktycznie otrzymało fundusze na zakup tych usług.
Wtorkowy budżet prowincji mówi, że 120 milionów dolarów “wesprze zobowiązanie rządu do objęcia 20 000 dzieci i młodzieży podstawowymi usługami klinicznymi”.
Język ten jest nieco problematyczny, powiedziała Cameron z Ontario Autism Coalition. “Mieliśmy wrażenie, że wielkość budżetu z zeszłego roku, zgodnie z segregatorem przejściowym ministra Parsy, była wystarczająca, aby 20 000 dzieci mogło dostać te podstawowe usługi” – powiedziała.
Czy nowy budżet oznacza, że więcej niż 20 000 dzieci uzyska teraz dostęp do podstawowych usług, czy też oznacza to, że budżet w wysokości 667 milionów dolarów ostatecznie nie wystarczył, aby pomóc 20 000 dzieci? – zastanawiała się Cameron.
Parsa nie wyjaśnił tych szczegółów w wywiadzie, ale powiedział, że nowa inwestycja pokazuje, że rząd jest oddany wspieraniu tych rodzin. “Nasze zaangażowanie pozostaje niezmienne, aby upewnić się, że każde dziecko i każdy nastolatek, każda rodzina otrzyma wsparcie i usługi, których potrzebuje” – powiedział.
Rząd nadal pracuje nad zwiększeniem możliwości w ramach systemu leczenia, tak aby, gdy rodziny otrzymają fundusze, było wystarczająco dużo usługodawców, mogących im pomóc. “Zrobimy wszystko, co w naszej mocy, aby upewnić się, że wsparcie jest dostępne” – powiedział Parsa.
Relacje rządu Postępowych Konserwatystów ze społecznością osób cierpiących na autyzm były trudne, szczególnie pod rządami pierwszej minister Lisy MacLeod. Rodziny twierdzą, że wprowadzone przez nią zmiany wypatroszyły program.
Koalicja skarżyła się następnie, że pod rządami poprzedniej minister, Merrilee Fullerton, nie było prawie żadnej komunikacji, a ona sama była “duchem”.
Cameron powiedziała jednak, że ta relacja może się zmienić. Z zadowoleniem zauważyła, że Parsa i jego zespół docierają do członków społeczności, szukając możliwości realnej pomocy. “Nie otrzymaliśmy jeszcze odpowiedzi na żadne z naszych pytań, ale mamy nadzieję, że w nadchodzących tygodniach i miesiącach uzyskamy więcej jasności i przejrzystości” – powiedziała. “Mamy nadzieję, że drzwi biura się otworzą i zostaniemy zaproszeni do rozmowy. To dobra rzecz”.