Koniec wydobycia jadeitu w BC, 5 lat na zamknięcie kopalń
Koniec wydobycia jadeitu w BC, 5 lat na zamknięcie kopalń
Kolumbia Brytyjska nie zezwala na otwieranie nowych kopalni jadeitu na północnym zachodzie i wyznaczyła pięcioletni okres likwidacji istniejących operacji. Jako powody, dla których prowincja ogranicza działalność wydobywczą podano: szkody środowiskowe, zgodność i egzekwowanie przepisów.
Oświadczenie Ministerstwa Energii i Kopalń mówi, że urzędnicy ściśle współpracowali z Pierwszymi Narodami, aby rozwiać obawy dotyczące wpływu wydobycia jadeitu na na wrażliwe środowiska alpejskie w pobliżu jeziora Dease, około 1750 kilometrów na północny zachód od Vancouver.
Nakaz wydany na mocy ustawy o środowisku i użytkowaniu gruntów był konieczny, aby chronić ten obszar przed dalszymi szkodami i zakłóceniami.
Działalność wydobywcza na nowych dzierżawach musi zostać natychmiast wstrzymana, podczas gdy obecni posiadacze dzierżaw mogą kontynuować działalność przez pięć lat z „zaostrzonymi wymogami regulacyjnymi”, co daje im „odpowiedni czas na zakończenie działalności”.
„Ministerstwo ściśle współpracowało z lokalnymi Pierwszymi Narodami, przy udziale przemysłu, aby rozwiać obawy dotyczące wpływu na środowisko wrażliwych środowisk alpejskich związanych z wydobyciem jadeitu w regionie Turnagain w północno-zachodniej części BC” – czytamy w oświadczeniu. „Nakaz jest konieczny, aby chronić te obszary przed dalszymi szkodami i zakłóceniami”.
Oprócz szkód dla środowiska, ministerstwo stwierdziło, że wydobycie jadeitu stanowi poważne wyzwanie, jeśli chodzi o wydawanie pozwoleń, zgodność i egzekwowanie przepisów w północno-zachodniej części Kolumbii Brytyjskiej, gdzie do wielu miejsc można dotrzeć tylko helikopterem.
Prowincja stwierdziła, że nakaz jest ograniczony do wydobycia jadeitu w tym regionie i nie ma wpływu na inne rodzaje wydobycia lub dzierżawy jadeitu w innych miejscach w BC.
Jadeit jest kamieniem symbolem prowincji, a w 2016 r., pod rządami ówczesnego liberalnego rządu BC, minister energii i kopalń Bill Bennett ogłosił 28 maja Dniem Jadeitu, aby promować świadomość jego „korzyści ekonomicznych”. Jednak w ciągu ostatnich kilku lat doszło do poważnych sporów dotyczących wydobycia jadeitu. W 2020 r. prowincja wprowadziła tymczasowy zakaz wydobycia jadeitu w północnej części B.C.
CBC News skontaktowało się z rządem Tahltan Central, który publicznie sprzeciwił się wydobyciu jadeitu na swoich terytoriach, ale nikt nie był dostępny, aby to skomentować tę decyzję.
W oświadczeniu z 2021 r. Pierwsze Narody zażądały zakończenia reality show Jade Fever, który śledził operację wydobywania jadeitu na terytorium Tahltan. Skrytykowano również wprowadzony w prowincji zakaz wydobycia minerałów, twierdząc, że nie sięga on wystarczająco daleko. Około dwa miesiące później, w lipcu 2021 r., prowincja zaktualizowała swój zakaz wydobycia jadeitu, wprowadzając zakaz wydobycia jadeitu z twardych skał.
W odpowiedzi na zakazy wprowadzone przez prowincję, dwie firmy, Cassiar Jade Contracting Inc. i Glenpark Enterprises Ltd., złożyły w marcu 2024 r. pozew przeciwko rządowi B.C., domagając się rekompensaty finansowej za szkody pieniężne spowodowane zakazami.
W kwietniu prowincja złożyła odpowiedź w sądzie, stwierdzając, że firmy „nigdy nie mogły mieć uzasadnionych oczekiwań co do bezwarunkowych praw w odniesieniu do ich roszczeń wydobywczych”. Pozew wciąż jest w sądzie.
Prezes Glenpark Kristin Rosequist powiedziała, że myślała, iż rząd ogłosi reformę przemysłu wydobywczego jadeitu w północno-zachodniej prowincji – a nie całkowite zamknięcie. „Mam nadzieję, że ludzie dostrzegą, że brutalna jest ta decyzja rządu” – powiedziała CBC News. „Zamiast egzekwować własne przepisy, uważają, że bardziej odpowiednie jest zamknięcie całej branży”.
Tony Ritter, prezes Cassiar Jade, powiedział, że firmy wydobywcze nie zostały odpowiednio poinformowane przed najnowszym ogłoszeniem, a rząd dopiero co skontaktował się z grupą roboczą w celu omówienia nadchodzących przepisów. „Mam wiele pytań, na które nie ma odpowiedzi” – powiedział.
Ritter powiedział, że firmy takie jak jego są karane pomimo doskonałych wyników w zakresie ochrony środowiska, z powodu lekceważenia przepisów przez inne firmy.