Problemy z wypłatami wynagrodzeń dla truckerów

Problemy z wypłatami wynagrodzeń dla truckerów

Kierowcy ciężarówek jeżdżący na długich dystansach zgłaszają obawy dotyczące braku wynagrodzeń w miarę rozwoju branży. Sprawa nabrała rozgłosu kiedy jeden z truckerów przejechał 16,000 km w ciągu 10 dni w marcu, a nadal nie otrzymał wynagrodzenia.

Wideo na Tik Toku przypieczętowało decyzję Sourava Sainiego. Minutowa wypowiedź influencera mówiącego w języku pendżabskim, wychwalała Navkin Transport, nową firmę transportową w Brampton, gdzie mieszka Saini. “Istnieje najwyższej klasy firma oferująca przejazdy do Stanów Zjednoczonych” – głosi reklama. “To świetna firma ze świetną pracą i gwarantowanymi podróżami… Damy czadu!”.

24-letni Saini miał już licencję kierowcy ciężarówki i szukał sposobu na rozpoczęcie pracy w tej branży. Zadzwonił więc do firmy i umówił się na rozmowę kwalifikacyjną. Osobista prezentacja była jeszcze bardziej atrakcyjna. “Powiedzieli, że wkrótce będą płacić i nie będzie żadnych opóźnień” – wyjaśnił Saini, zauważając, że firma twierdziła, że zapłaci również za postoje i czas oczekiwania kierowców.

Wkrótce jednak praca okazała się rozczarowaniem. Saini twierdzi, że w marcu dwukrotnie jechał firmową ciężarówką do Kalifornii, spędzając w trasie ponad 10 dni i pokonując ponad 16 000 kilometrów. Ale obiecana wypłata nigdy nie nadeszła. “Są mi winni około 3000 dolarów”, powiedział, zauważając, że brak wypłaty oznaczał, że miał trudności z dokonaniem płatności za samochód i czynsz. “Musiałem nawet pożyczyć pieniądze od znajomych”.

Transport ciężarowy to w tym kraju wielki biznes. Według danych Transport Canada, branża ta zatrudnia blisko 350,000 osób, a nowe firmy powstają regularnie. Jednak wraz z rozwojem branży pojawiają się problemy związane z płatnościami dla kierowców, którzy często walczą o to, co im się należy.

“To ogromny problem” – mówi Navi Aujla, dyrektorka Labour Community Services of Peel, organizacji non-profit, która w ciągu ostatnich dwóch lat zajęła się sprawami ponad 250 kierowców ciężarówek. “Większość osób, które dzwonią do nas z prośbą o pomoc, ma związek z kradzieżą wynagrodzenia. Musieli już odejść z pracy, ponieważ nie otrzymywali wynagrodzenia”.

Wielu kierowców reprezentowanych przez Aujlę – w tym Saini – to niedawni imigranci, których przyciąga jazda na długich dystansach, ponieważ ta branża jest niezawodną drogą do uzyskania statusu stałego rezydenta.

Transport ciężarowy (trucking), sektor nadzorowany przez Ottawę, stanowi mniej niż 20 procent pracowników podlegających regulacjom federalnym. Jednak według danych rządowych branża ta była odpowiedzialna za 85 procent wszystkich naruszeń kanadyjskiego kodeksu pracy związanych z wynagrodzeniami w latach 2017-18 i 2021-22.

Aujla twierdzi, że problem się pogarsza, a nie poprawia, wraz z wydłużającymi się opóźnieniami w rozpatrywaniu skarg. “W ciągu ostatniego roku czas oczekiwania na rozpoczęcie sprawy wzrósł z sześciu do ośmiu miesięcy” – powiedziała, zauważając, że ostatnie e-maile z kanadyjskiego Urzędu Pracy i Rozwoju Społecznego (ESDC) informują, że rozpatrzenie skargi zajmie od 10 do 11 miesięcy.

Jeśli ESDC uzna roszczenie, może wydać nakaz zapłaty, ale to dopiero początek. Pracodawcy mogą się odwoływać, co wydłuża proces o kolejne miesiące. Firmy często ignorują nakazy zapłaty lub zamykają swoje podwoje do czasu ich wydania.

Długi płacowe mogą być poświadczone w sądzie federalnym, co oznacza, że aktywa firmy mogą zostać zajęte, jednak ostatecznie to pracownicy muszą odzyskać to, co im się należy. Aujla twierdzi, że jest to kosztowne, czasochłonne i często daremne przedsięwzięcie. “Jednym z największych problemów jest to, że wiele z tych firm celowo nie płaci pracownikom, wiedząc, że zamierzają zamknąć działalność lub otworzyć inną firmę” – powiedziała. “Zanim roszczenie zostanie w pełni rozpatrzone, już ich nie ma”.

Minister pracy Seamus O’Regan odmówił udzielenia wywiadu dla CBC News. Jego biuro wydało jednak oświadczenie, w którym stwierdza, że traktuje problemy z płatnościami kierowców ciężarówek “bardzo poważnie” i “pracuje nad wzmocnieniem systemu nakazów zapłaty”.

Dane uzyskane przez CBC News pokazują, że rząd federalny wydał 542 nakazy zapłaty wynagrodzenia przeciwko firmom transportowym w 2023 roku. W tym roku tempo to prawie się podwoiło, wydając 491 nakazów w ciągu zaledwie sześciu miesięcy.

CBC News skontaktowało się również z właścicielem Navkin Transport Ltd., firmy, która nie zapłaciła Saini. W przesłanym e-mailem oświadczeniu Hardev Taggar powiedział, że założył firmę w lutym 2024 r. po tym, jak jego poprzednia firma – Fastlane Truckers – napotkała coś, co nazwał “poważnymi problemami finansowymi”. Firma i powiązane z nią podmioty są obecnie zaangażowane w postępowanie upadłościowe o wartości 15 milionów dolarów.

W rozmowie telefonicznej z CBC News Taggar przyznał, że jest winien wielu byłym pracownikom Navkin łącznie około 18,000 dolarów. Mówi, że nie ma tych pieniędzy, ale zamierza je zwrócić, gdy tylko będzie mógł.

Ze swojej strony Saini porzucił już nadzieję, że kiedykolwiek zobaczy należne mu pieniądze. Kiedy zdał sobie sprawę, że nie otrzyma zapłaty, zaczął szukać nowej pracy jako kierowca ciężarówki, co zajęło mu “kolejne cztery do pięciu tygodni”. Jego plan powrotu do domu w Indiach, aby odwiedzić rodzinę po raz pierwszy od pięciu lat, został wstrzymany, ponieważ próbuje wydostać się z finansowego dołka. “Minęło już pięć do sześciu miesięcy. Ale brak odpowiedzi ze strony rządu” – powiedział. “Myślę, że w dzisiejszych czasach system jest bardzo łatwy podatny na nadużycia”.