Kanada zawarła umowę na korzystanie z amerykańskich technologii kosmicznych
Kanada zawarła umowę na korzystanie z amerykańskich technologii kosmicznych
Nowe porozumienie pomiędzy Kanadą a Stanami Zjednoczonymi ponownie otwiera możliwość budowy kosmodromu w Nowej Szkocji. Maritime Launch dąży do nowego modelu po porzuceniu rakiet wyprodukowanych na Ukrainie.
Minister federalny i poseł Nowej Szkocji Sean Fraser ogłosił w piątek w Halifaksie, że oba kraje wynegocjowały umowę o zabezpieczeniach technologicznych, która pozwoli na wykorzystanie amerykańskiej technologii, wiedzy i danych do wystrzeliwania rakiet kosmicznych w Kanadzie.
Umowa nie wejdzie w życie, dopóki oba kraje nie dokonają jej niezależnego przeglądu i zatwierdzenia, a Fraser nie mógł podać harmonogramu tego procesu. Powiedział jednak, że spodziewa się, że każdy rząd niezwłocznie i szybko podejmie działania w celu uzyskania odpowiednich krajowych zatwierdzeń.
Steve Matier, prezes i dyrektor generalny Maritime Launch Services, powiedział, że nie czeka, aż atrament wyschnie. “Jesteśmy gotowi do działania” – powiedział dziennikarzom po ogłoszeniu.
Opisał umowę z dwoma krajami jako “ogromny” rozwój dla swojego startupu. “Jest to dla nas naprawdę kluczowy krok naprzód i jest to coś, nad czym pracowaliśmy za kulisami i mieliśmy nadzieję, że zostanie ukończone” – powiedział. Matier od kilku lat dąży do budowy kosmodromu w odległej nadmorskiej społeczności Canso w Nowej Szkocji.
Maritime Launch ma 40-letnią dzierżawę około 135 hektarów prowincyjnych gruntów koronnych, na których zamierza zbudować swoją platformę startową. Firma otrzymała zielone światło na budowę od rządu prowincji w 2022 roku. Do tej pory jednak wybudowała jedynie drogi na terenie inwestycji.
Pierwotna wizja kosmodromu zakładała wykorzystanie rakiety Cyclone 4M, która może wynieść na orbitę do 30 satelitów jednocześnie. Matier powiedział, że musiał zmienić kurs ze względu na pochodzenie rakiet – są one produkowane w Ukrainie. “Niestety, z oczywistych powodów odeszliśmy od ukraińskiej technologii” – powiedział dziennikarzom w piątek. “Tak naprawdę zaczęło się od COVID, a potem doszło do inwazji Rosji na Ukrainę, co utrudniło dostarczenie nam tej technologii”.
Maritime Launch opracowuje obecnie platformę startową, którą będzie wynajmować klientom, którzy dostarczą własne rakiety. Martier jest przekonany, że istnieje rynek dla tej usługi. “Mamy inwestorów, mamy klientów startowych i mamy klientów satelitarnych – wszyscy trzej są bardzo kluczowi i chcą być w stanie przenieść się tutaj i być częścią tego, nad czym pracujemy” – powiedział.
Od 2021 roku firma miała zabezpieczone 10,5 miliona dolarów inwestycji. Matier nie powiedział, jakie fundusze ma teraz.
Pierwotny szacunek kosztów kosmodromu wynosił około 200 milionów dolarów, ale nowy model, pobudzony sytuacją na Ukrainie, zmniejszy go czterokrotnie, co oznacza, że koszt spadnie do około 50 milionów dolarów.
Prowincja zakwalifikowała projekt do ulgi podatkowej w wysokości 13 milionów dolarów w zeszłym roku. Na początku tego roku rząd federalny zapewnił warunki za pośrednictwem strategicznego funduszu innowacji, który umożliwiłby firmie skorzystanie z pożyczki zwrotnej w wysokości prawie 13 milionów dolarów.
Firma Maritime Launch gościła w zeszłym roku w swojej siedzibie w Canso grupę studentów szkół policealnych, którzy przeprowadzili suborbitalny start amatorskiej rakiety. Matier powiedział, że kolejna demonstracja planowana jest jeszcze w tym roku. Spodziewa się rozpocząć i zakończyć budowę platformy startowej do 2026 roku.
Projekt wzbudził kontrowersje w społeczności Canso, gdzie niektórzy mieszkańcy martwią się o jego wpływ na środowisko. Inni mają jednak nadzieję, że biznes startowy i związana z nim turystyka przyniosą pieniądze do ekonomicznie odizolowanej części prowincji.
Fraser powiedział, że szanuje te obawy. Wierzy, że firma potraktowała je poważnie. “Nie byłbym takim orędownikiem tego konkretnego projektu, gdyby okazali lekceważenie dla procesu oceny oddziaływania na środowisko” – powiedział. Matier podkreślił, że jest dumny z “licencji społecznej”, jaką firma wypracowała w Canso.
Rakieta Falcon 9 firmy SpaceX startuje z Cape Canaveral Air Force Station, umieszczając satelitę Telstar. (SpaceX) – Czy taka przyszłość czeka mieszkańców Canso?