Najnowszy rozdział dramatu rodziny miliarderów
Najnowszy rozdział dramatu rodziny miliarderów
Zbliżająca się decyzja sędziego z Ontario o tym, czy zmusić Stronach Group do ujawnienia dowodów na tuszowanie nadużyć seksualnych, może nadać nowy wymiar pogłębiającemu się skandalowi wokół założyciela międzynarodowego koncernu.
Sprawa cywilna oferuje również wgląd w głębokie podziały i rodzinne waśnie z udziałem dorosłych dzieci i wnuków potentata części samochodowych Franka Stronacha. Według co najmniej jednego z wieloletnich obserwatorów, konflikt ten przypomina walkę z udziałem innego słynnego klanu. “Istnieje wiele podobieństw do fikcyjnej rodziny z serialu Succession” – powiedział Dimitry Anastakis, profesor Uniwersytetu w Toronto i historyk biznesu.
Popularny serial HBO przedstawiał członków mega-bogatej rodziny Royów – zwykle w wystawnym otoczeniu – walczących o kontrolę nad konglomeratem medialnym kierowanym przez starzejącego się patriarchę. Podobnie jak w przypadku fikcyjnej opowieści Logana Roya, urodzony w Austrii Stronach zbudował odnoszące sukcesy imperium biznesowe po wyemigrowaniu do Kanady. Jednak niedawne oskarżenia o przestępstwa grożą zniszczeniem dziedzictwa 91-latka.
W czerwcu policja regionu Peel, niedaleko Toronto, postawiła Stronachowi 13 zarzutów, w tym napaść na tle seksualnym, gwałt i przymusowe przetrzymywanie. Zarzuty wynikają z domniemanych incydentów z udziałem 10 oskarżycieli, od 1977 roku do lutego ubiegłego roku.
W wywiadzie dla CBC The Fifth Estate na początku tego tygodnia Stronach zaprzeczył popełnieniu wykroczeń. Powiedział, że udowodni, że zarzuty kryminalne były “kłamstwami” i zasugerował, że skarżący byli motywowani pieniędzmi.
Mimo to zarzuty – i doniesienia medialne sugerujące, że aktywa korporacyjne mogły pomóc w ułatwieniu niewłaściwego zachowania seksualnego – skłoniły jedną z wnuczek Stronacha, Selenę Stronach, do poszukiwania odpowiedzi.
Prawnicy 23-letniej Seleny złożyli nowy wniosek, twierdząc, że “jest prawdopodobne, że istnieją zapisy, które ujawniają wzorzec niewłaściwego postępowania pana Stronacha, który obejmuje wiedzę korporacyjną oraz, potencjalnie, ułatwianie i tuszowanie”.
Frank Stronach początkowo zbił fortunę na Magna International, fabryce części samochodowych, którą uruchomił w 1957 roku. Później wydzielił spółki zależne specjalizujące się w wyścigach konnych i rozrywce, które obecnie należą do Stronach Group. Frank Stronach nie jest już bezpośrednio zaangażowany w żadną z firm.
Prawnicy Seleny Stronach zwrócili się niedawno do sędziego o nakazanie kierownictwu Stronach Group, w tym jej ciotce, Belindzie, przekazania wszelkich dokumentów – takich jak umowy o zachowaniu poufności i rejestry płatności – związanych ze skargami na niewłaściwe zachowanie seksualne wobec Franka Stronacha. Wniosek jest częścią szerszego pozwu cywilnego wniesionego przez Selenę i jej ojca, Andrew Stronacha, którzy twierdzą, że Belinda i inni źle zarządzali rodzinną fortuną. Sprawa ma zostać rozpatrzona w przyszłym miesiącu.
Anastakis, historyk biznesu, powiedział, że pozew cywilny dotyczy czegoś więcej niż wielomiliardowa fortuna rodziny. “Myślę, że stawką są zarówno kwestie dziedzictwa, jak i przyszłość finansowa i cała fortuna” – powiedział, dodając, że Stronachowie w drugim i trzecim pokoleniu prawdopodobnie chcą zdystansować się od zszarganej reputacji patriarchy.
Relacje dotyczące stylu życia najmłodszego Stronacha są różne.
Od 2021 roku Selena dzieliła dom o powierzchni 15,000 stóp kwadratowych w Aurora, na północ od Toronto, ze swoją matką, Kathleen, na farmie Stronach, gdzie Selena również hodowała bydło. Według dokumentów sądowych, obwiniała Belindę o odcięcie funduszy na remonty, które pozostawiły rezydencję z niekompletną instalacją wodno-kanalizacyjną, luźnym okablowaniem i niedokończonymi ścianami oraz bez “funkcjonalnej kuchni przez lata”.
Prawnicy Belindy Stronach nazwali opis warunków życia Seleny “absurdalnym”. Powiedzieli, że młoda kobieta wykorzystała rodzinny fundusz powierniczy, aby kupić luksusowy dom w Vancouver, gdy miała 19 lat.
Zgodnie z artykułem z 2019 roku w magazynie Toronto Life, prawnicy Seleny przyznali kiedyś, że została ona “wychowana w środowisku, w którym nie odmówiono żadnego wydarzenia, doświadczenia, zakupu konsumenckiego ani podróży”.
Dokumenty sądowe sugerują, że Andrew Stronach “posiada ponad 100 nieruchomości” w Kanadzie i Stanach Zjednoczonych.
W czwartek co najmniej 14 prawników reprezentujących zwaśnione frakcje rodziny stłoczyło się w sali sądowej w centrum Toronto na całodniowym przesłuchaniu w sprawie wniosku Seleny.
Podczas gdy dzieci Belindy, zapalona jeźdźczyni konna Nicole Walker i globtroter DJ Frank Walker, prowadzą stosunkowo publiczne życie, ich kuzynka zawsze unikała światła reflektorów. Wyszukiwanie w Internecie ujawnia tak niewiele zdjęć Seleny, że dziennikarze na sali sądowej w czwartek szeptali do siebie, zastanawiając się, czy młoda kobieta o ciemnych włosach w tylnym rogu sali sądowej może być nią. Nie była. Żaden ze Stronachów nie śledził postępowania osobiście.
Prawnik najmłodszego Stronacha odmówił nawet stwierdzenia, czy Selenę można zobaczyć na zdjęciu zrobionym w zeszłym roku w należącym do firmy kompleksie wyścigów konnych koni pełnej krwi na Florydzie. “Nie mogę ani potwierdzić, ani zaprzeczyć” – powiedział Matthew Gottlieb, gdy reporter pokazał mu zdjęcie i zapytał, czy podpis jest poprawny w identyfikacji jego klienta.
Zwracając się do sędziego Sądu Najwyższego Ontario, Petera Osborne’a, Gottlieb podkreślił, że gdyby Stronach Group zapłaciła za zatuszowanie skarg na patriarchę rodziny, prezes Belinda Stronach i jej poprzednik, Alon Ossip, z pewnością by o tym wiedzieli.
Prawnik Ossipa, Mark Gelowitz, odrzucił roszczenia jako “kaskadę domysłów”. “To taktyczna próba Seleny, by przedstawić te zarzuty Belindzie i Alonowi w celu zawstydzenia ich w sprawie, która przyciągnęła uwagę mediów” – powiedział Gelowitz sądowi.
Belinda Stronach – była posłanka Partii Konserwatywnej z Newmarket-Aurora, która niegdyś była najbardziej znana z tego, że w 2005 roku zmieniła front, aby dołączyć do liberalnego gabinetu – jest przyzwyczajona do prawnych bitew w rodzinie. W 2020 roku kontrola nad fortuną Stronach została podzielona po tym, jak ona i jej ojciec rozstrzygnęli głośny proces sądowy, w którym Belinda stanęła przeciwko swoim rodzicom.
“Cieszę się, że nasze nieporozumienia zostały rozwiązane między nami” – powiedział wówczas Frank Stronach w oświadczeniu. Jego 60-letnia żona, Elfriede, zmarła w marcu w wieku 80 lat.
Frank Stronach, z którym dziennikarz CBC News skontaktował się telefonicznie w piątek, powiedział, że nie komentuje ostatniej sprawy cywilnej z udziałem jego dzieci i wnuków. “Nadejdzie czas, kiedy będę miał więcej do powiedzenia” – dodał.