Ontario obniża opłaty za opiekę nad dziećmi i wprowadza nową formułę finansowania placówek

Ontario obniża opłaty za opiekę nad dziećmi i wprowadza nową formułę finansowania placówek

Placówki opieki nad dziećmi w Ontario w ramach krajowego programu 10 dolarów dziennie wkrótce otrzymają rekompensatę w sposób, który według prowincji pokryje rzeczywiste koszty zapewnienia opieki, po tym, jak wiele z nich stwierdziło, że walczą o utrzymanie otwartych drzwi w ramach obecnej struktury.

Minister edukacji Todd Smith ma ogłosić w czwartek długo opóźnianą nową formułę finansowania, mówiąc, że uważa, iż nowa formuła zapobiegnie zamykaniu placówek i zapewni operatorom pewność i stabilność.

“Biorąc pod uwagę opinie i szeroko zakrojone konsultacje, które miały miejsce w sprawie nowej formuły finansowania, czujemy się całkiem komfortowo, że ci, którzy działają i ci, którzy chcą działać, będą mogli to zrobić w prowincji, tworząc te bardzo potrzebne miejsca, których szuka wiele rodzin” – powiedział w wywiadzie.

Nowa struktura finansowania, która wejdzie w życie 1 stycznia, wiąże się również z zapowiedzią, że od tego samego dnia opłaty ponoszone przez rodziców zostaną jeszcze bardziej obniżone. Opłaty te spadły już o około 50% do średnio 23 CAD dziennie, a w przyszłym roku spadną do średnio 19 CAD i zostaną ograniczone do 22 CAD.

Zostaną one jeszcze bardziej obniżone do średnio 10 CAD dziennie do marca 2026 r., co jest datą przesuniętą w stosunku do wcześniejszej obietnicy z września 2025 r.

Aktualizacje sposobu, w jaki placówki otrzymują rekompensatę za niższe opłaty rodzicielskie, nie wiążą się jednak z żadnymi nowymi podwyżkami płac dla nauczycieli i opiekunów wczesnoszkolnych, co według rzeczników i wielu placówek jest kluczem nie tylko do ekspansji sektora, ale także do utrzymania istniejących przestrzeni.

Smith powiedział jednak, że w ramach nowej formuły finansowania placówki będą miały większą elastyczność w zakresie wydatków, dzięki czemu niektóre będą mogły zwiększyć wynagrodzenia personelu.

Obecnie rząd pokrywa kwotę pieniędzy, którą rodzice oszczędzają dzięki obniżonym opłatom, ale ośrodki twierdzą, że samo zastąpienie przychodów opartych na opłatach, które zostały zamrożone w 2022 r., nie pokrywa rzeczywistych kosztów świadczenia opieki.

Urzędnicy twierdzą, że nowa formuła finansowania zapewni, że żadna placówka w programie 10 CAD dziennie nie poniesie straty.

Od przyszłego roku placówki otrzymają główną pulę funduszy w oparciu o kilka czynników, takich jak liczba obsługiwanych miejsc, liczba dzieci w każdej grupie wiekowej oraz region, w którym się znajdują.

Urzędnicy twierdzą, że około połowa placówek będzie miała w pełni pokryte koszty z tej kwoty, a następnie pojawi się również “uzupełnienie dziedzictwa” (legacy top up), dzięki czemu obecne placówki w programie będą mogły pokryć wydatki przekraczające typowe, takie jak wyższe koszty cateringu, aby oferować koszerne jedzenie lub pokryć wyższy czynsz w zależności od ich lokalizacji.

Formuła określi średni ośmioprocentowy zysk dla placówek nastawionych na zysk i średnią ośmioprocentową nadwyżkę dla placówek non-profit. Rząd ma również nadzieję, że nowa struktura pomoże nowym i istniejącym placówkom w tworzeniu większej liczby miejsc, dodając do formuły wzrost populacji.

Umowa Ontario z rządem federalnym zobowiązała prowincję do utworzenia 86,000 nowych miejsc opieki nad dziećmi. Jednak jak dotąd, choć powstało około 51,000 nowych miejsc dla dzieci w wieku pięciu lat i młodszych, czyli grupy wiekowej objętej programem krajowym, tylko 25,500 z nich mieści się w systemie 10 dolarów dziennie, twierdzą urzędnicy.

Smith i Association of Municipalities of Ontario wysłali niedawno wspólny list do federalnej minister Jenny Sudds, w którym twierdzą, że ograniczenie liczby miejsc w placówkach typu for-profit w ramach umowy Ontario utrudnia ekspansję opieki nad dziećmi w prowincji i proszą ją o zniesienie tego ograniczenia.

Sudds stwierdziła w swojej odpowiedzi, że opóźnienia w wydaniu przez prowincję nowej formuły finansowania spowodowały niepewność w systemie, a ona chciała zobaczyć tę nową strukturę, a także więcej danych przed podjęciem decyzji. Obaj ministrowie mają wkrótce spotkać się, aby omówić tę kwestię.

Raport The Canadian Press z 15 sierpnia 2024 roku.