Doug Ford mówi, że jest „całym sercem” za krajowym programem żywnościowym dla szkół
Doug Ford mówi, że jest „całym sercem” za krajowym programem żywnościowym dla szkół
Rodzice z Ontario, którzy każdego dnia martwią się jak zapewnić swoim dzieciom drugie śniadanie do szkoły, mogą liczyć na pomoc rządu.
W piątek premier Ontario Doug Ford powiedział dziennikarzom, że jest „całym sercem” za federalnym planem zapewnienia posiłków uczniom i potwierdził, że prowincja prowadzi rozmowy z rządem federalnym w celu ustalenia szczegółów. „Jesteśmy teraz w trakcie rozmów z federalnymi” – powiedział Ford dziennikarzom na niepowiązanej tematycznie konferencji prasowej.
„Myślę, że to bardzo potrzebne dzieciom, aby zjadły mały, pożywny posiłek. Dzięki temu lepiej myślą w ciągu dnia. Czekamy tylko na informację od rządu federalnego, jaką kwotę zamierzają przeznaczyć na ten cel”.
W czwartek rada miasta Toronto głosowała 23 do 1, aby polecić pracownikom sporządzenie w przyszłym roku raportu na temat najlepszego sposobu stworzenia powszechnego programu żywieniowego dla uczniów, który zapewniłby uczniom bezpłatny posiłek w godzinach porannych do roku szkolnego 2026-2027. Rada zdecydowała, że chce wprowadzić program nie później niż w 2030 roku.
Rada postanowiła również skierować pracowników miasta do zbadania finansowania wymaganego do realizacji istniejących programów żywieniowych dla uczniów do stycznia w 21 szkołach, które złożyły wnioski w ciągu ostatnich dwóch lat szkolnych i zostały uznane za kwalifikujące się, ale zostały odrzucone z powodu braku funduszy.
Brak bezpieczeństwa żywnościowego jest ogromnym problemem dla rodziców, uczniów i nauczycieli. Według rządu federalnego szacuje się, że jedno na czworo dzieci w Kanadzie nie otrzymuje wystarczającej ilości pożywienia.
1 kwietnia rząd federalny ogłosił plan o wartości 1 miliarda dolarów w ciągu pięciu lat na dożywianie dzieci w całym kraju w ramach tegorocznego budżetu. Obecnie opracowuje umowy z prowincjami w celu wdrożenia programu.
Jenna Sudds, minister ds. rodzin, dzieci i rozwoju społecznego, podała na stronie internetowej rządu federalnego, że krajowy program dożywiania w szkołach ma zapewnić posiłki nawet 400,000 uczniów rocznie i zaoszczędzić rodzinie z dwójką dzieci nawet 800 dolarów rocznie na kosztach zakupów spożywczych.
„Nasz rząd zdaje sobie sprawę, że partnerstwa między prowincjami, terytoriami, rdzennymi partnerami i zainteresowanymi stronami są niezbędne do wdrożenia szkolnych programów żywieniowych, które zapewnią dzieciom odpowiednie odżywianie, którego potrzebują, aby się rozwijać” – powiedział Sudds.
Debbie Field, koordynatorka Coalition for Healthy School Food, grupy organizacji non-profit, które pracują nad zapewnieniem dzieciom w całej Kanadzie dostępu do zdrowych posiłków w szkole, określiła wniosek rady Toronto jako „ekscytujący” i „wizjonerski”. Powiedziała, że miasto chce mieć pewność, że każde dziecko będzie miało zdrowy posiłek w szkole każdego dnia.
Field powiedziała w wywiadzie dla CBC Radio Metro Morning, że w około 70 procentach szkół w Toronto istnieje program porannych przekąsek, ale wiele szkół go ogranicza. Stwierdziła, że program przekąsek musi zostać naprawiony, ponieważ fundusze stały się bardziej ograniczone podczas pandemii COVID-19. „Radni i burmistrz mówili o konieczności pokrojenia banana na cztery lub sześć kawałków. To naprawdę bardzo, bardzo trudne” – powiedziała Field.
Wniosek miasta pojawia się w historycznym momencie, ponieważ rząd federalny zobowiązał się do finansowania posiłków w szkołach. „Prowincja ma teraz naprawdę duże problemy. Ontario, które kiedyś było liderem w zakresie żywności w szkołach, nie zwiększyło swojego programu żywnościowego od 10 lat”.
W liście z 30 września do komitetu wykonawczego rady, burmistrz Toronto Olivia Chow powiedziała, że koszty artykułów spożywczych wywierają presję na rodziny w mieście, gdzie prawie co trzeci klient banku żywności to dzieci i młodzież.
„Rzeczywistość jest taka, że w naszym bogatym mieście mamy tysiące dzieci przychodzących do szkoły każdego dnia głodnych. Kiedy jesteś głodny, nie możesz się uczyć. Chcemy, by nasze dzieci mogły skupić się na nauce, a nie na pustych brzuchach” – napisała Chow.
„Wiemy, że programy posiłków dla uczniów zwiększają frekwencję, poprawiają wyniki w matematyce, naukach ścisłych i czytaniu, zmniejszają liczbę osób porzucających naukę i tworzą zdrowsze społeczności”.
Chow powiedziała radzie w tym tygodniu, że jest optymistką co do tego, że torontońscy uczniowie wkrótce skorzystają z federalnego planu, ponieważ wszystkie trzy poziomy rządowe współpracują w tym temacie.
„Myślę, że odczuwamy wielkie pragnienie, abyśmy zapewnili przyzwoity posiłek, czy to między śniadaniem a lunchem, czy lunchem a czasem powrotu do domów. Będziemy dążyć do powszechnego programu żywieniowego w szkołach, co byłoby odpowiedzią na modlitwy wielu rodziców i wielu dzieci” – powiedziała Chow.