Miasta apelują o pomoc. Kryzys bezdomności narasta w całym Ontario

Miasta apelują o pomoc. Kryzys bezdomności narasta w całym Ontario

Namioty bezdomnych w Barrie

Burmistrzowie 29 największych miast Ontario zwrócili się do rządu prowincji o ogłoszenie stanu wyjątkowego w związku z narastającym kryzysem bezdomności, problemów psychicznych i uzależnień. Jak podkreślają, miasta nie są już w stanie samodzielnie udźwignąć kosztów i skali wyzwań, które określają jako „kryzys bezpieczeństwa społeczności i kryzys humanitarny”. Wniosek przyjęto jednogłośnie w piątek.

Według przedstawionych danych gminy pokryły ponad połowę z 4,1 miliarda dolarów, które w 2024 r. przeznaczono na programy związane z bezdomnością i mieszkalnictwem. Przewodnicząca klubu burmistrzów, Marianne Meed Ward z Burlington, podkreśliła, że obecny poziom wydatków miast jest nie do utrzymania. Jak zaznaczyła, samorządy sięgnęły już po wszystkie dostępne środki, a problemów nie da się rozwiązać wyłącznie z podatków lokalnych.

– Jako liderzy naszych społeczności nie możemy akceptować sytuacji, w której ludzie cierpią na ulicach – mówiła Meed Ward, apelując o zdecydowanie większe wsparcie finansowe i operacyjne ze strony prowincji.

Rząd Ontario przekonuje, że już podejmuje „historyczne działania”. Rzecznik ministra spraw miejskich i mieszkalnictwa, Michael Minzak, poinformował, że prowincja inwestuje 75,5 mln dolarów w budowę mieszkań socjalnych i niedrogich oraz zwiększenie liczby miejsc w schroniskach. Dodatkowo 1,7 mld dolarów trafiło do gmin na poprawę stanu istniejących zasobów mieszkaniowych w ramach Programu Zapobiegania Bezdomności. Prowincja planuje także przeznaczyć blisko 550 mln dolarów na utworzenie 28 ośrodków leczenia bezdomności i uzależnień, w tym ośrodków HART.

Część z tych placówek powstaje w miejsce zamkniętych wcześniej punktów nadzorowanej konsumpcji narkotyków, które musiały zakończyć działalność po wprowadzeniu przepisów zakazujących ich lokalizacji w promieniu 200 metrów od szkół i przedszkoli.

Zdaniem burmistrzów obecne inwestycje są jednak dalece niewystarczające. Powiedzieli, że według raportu Stowarzyszenia Gmin Ontario potrzeby finansowe w perspektywie najbliższej dekady sięgają aż 11 miliardów dolarów.

– To narastający kryzys – podkreślił zastępca burmistrza Toronto Paul Ainslie. – Choć widzieliśmy pewne wsparcie ze strony prowincji, to nie wystarczy. Samorządy nie rozwiążą tego problemu same.