13 stycznia zmarł Jesse Flis
13 stycznia zmarł Jesse Flis
Jesse Flis był kanadyjskim działaczem politycznym i posłem do parlamentu, który przez długie lata aktywnie zabiegał o sprawy Polonii mieszkającej w Kanadzie.
Przyszedł na świat w rodzinie polskich emigrantów w niewielkiej miejscowości w prowincji Saskatchewan.
Zanim rozpoczął karierę polityczną, Flis intensywnie uczestniczył w przedsięwzięciach kulturalnych i edukacyjnych służących podtrzymywaniu polskiej tożsamości w Kanadzie. W 1970 roku współtworzył kanadyjską Fundację im. Władysława Reymonta, której celem było wspieranie polskiej kultury i oświaty oraz gromadzenie archiwaliów związanych z polskim laureatem Nagrody Nobla.
Po odejściu z parlamentu działał jako członek OMNI Television Advisory Board. Uczestniczył także w pracach Kongresu Polonii Kanadyjskiej oraz zasiadał w radzie opiekuńczej domu seniora Copernicus Lodge w Toronto.
Swoją drogę w polityce federalnej rozpoczął w wyborach w 1979 roku, zdobywając mandat w okręgu Parkdale—High Park w Toronto z ramienia Liberalnej Partii Kanady. Funkcję posła pełnił w latach 1979–1984 oraz 1988–1997 w Izbie Gmin Kanady, gdzie dał się poznać jako zaangażowany parlamentarzysta i rzecznik środowisk polonijnych.
Jako deputowany powołał do życia Polski Komitet Awaryjny Kanadyjskich Parlamentarzystów, reagujący na wydarzenia w Polsce po wprowadzeniu stanu wojennego w 1981 roku, a także wielokrotnie zwracał się do władz o szybsze przyjmowanie polskich uchodźców politycznych. Brał również udział w inicjatywach zmierzających do umacniania relacji kanadyjsko-polskich oraz wspierał parlamentarne grupy przyjaźni z Polską.
W trakcie pracy w parlamencie pełnił ponadto funkcje sekretarza parlamentarnego przy ministrze transportu oraz przy ministrze spraw zagranicznych.
Po zakończeniu aktywnej kariery politycznej w 1997 roku Flis nie zaprzestał działalności społecznej. Został honorowym członkiem licznych organizacji polonijnych w Kanadzie i otrzymał wiele wyróżnień, w tym Krzyż Komandorski Orderu Zasługi Rzeczypospolitej Polskiej oraz Order Litwy za wkład w rozwój współpracy międzynarodowej oraz promocję kultury i historii.
Dzięki jego zaangażowaniu wielu Polaków i osób polskiego pochodzenia mogło łatwiej odnaleźć swoje miejsce i osiedlić się w Kanadzie.