Sędzia z Ontario zwolnił handlarza ludźmi po „torturach” w niesławnym więzieniu
Sędzia z Ontario zwolnił handlarza ludźmi po „torturach” w niesławnym więzieniu
Kompleks Więzienny Maplehurst w Milton w Ontario
Sędzia Sądu Najwyższego prowincji Ontario zdecydował o zwolnieniu 36-letniego mężczyzny skazanego za handel ludźmi w celach seksualnych, obejmujący osiem bezbronnych kobiet na przestrzeni niemal dekady. Jak ustalono, w trakcie pobytu w więzieniu Maplehurst był on poddawany skrajnie brutalnym warunkom.
W decyzji wydanej w ubiegłym miesiącu sędzia Clayton Conlan wymierzył Jermaine’owi Neversonowi karę pozbawienia wolności po uznaniu go winnym 22 przestępstw, w tym handlu ludźmi, bezprawnego pozbawienia wolności, napaści seksualnej, napaści ze skutkiem ciężkim oraz zabicia psa należącego do jednej z ofiar.
Przestępstwa miały miejsce w latach 2013–2021 i dotyczyły kobiet, które w uzgodnionym stanie faktycznym określono jako szczególnie narażone z uwagi na młody wiek, biedę, uzależnienie od narkotyków, bezdomność oraz inne doświadczenia traumatyczne. Conlan stwierdził, że Neverson traktował swoje ofiary „jak niewolnice”.
„Wyłania się z tego tragiczny obraz mężczyzny, który dominował nad kobietami i sprawował nad nimi władzę, jakby były jego własnością, odbierając im godność i poczucie własnej wartości, pozostawiając je trwale poranione — zarówno psychicznie, jak i fizycznie — co znajduje odzwierciedlenie w poruszających oświadczeniach ofiar przedstawionych przed sądem” — napisał sędzia.
Do momentu ogłoszenia orzeczenia po wyroku skazującym z 25 września 2023 roku Neverson spędził już ponad cztery i pół roku w areszcie. W tym czasie, jak ustalił Conlan, był on poddany „karom cielesnym i traktowaniu noszącemu znamiona tortur” podczas incydentu, do którego doszło w grudniu 2023 roku w zakładzie karnym Maplehurst.
Sędzia wskazał, że 22 i 23 grudnia około 200 osadzonych zostało zmuszonych m.in. do siedzenia w samej bieliźnie na więziennym korytarzu przez „długi czas” w „nieznośnie niskiej temperaturze”, gdy uruchomiono przemysłowe wentylatory.
Więźniowie byli także narażeni na „nieuzasadnione metody zastraszania i groźby”, w tym celowanie im w głowy z broni miotającej kulki pieprzowe. Conlan podkreślił, że osadzeni „nie byli w stanie” spać z powodu hałasu wentylatorów, zimna oraz braku ubrań i pościeli w celach. Odebrano im również możliwość rozmów telefonicznych — także z prawnikami — oraz korzystania z pryszniców.
Ten sam incydent został wcześniej wskazany jako podstawa do umorzenia postępowania w sprawie zarzutów morderstwa pierwszego stopnia wobec trzech innych mężczyzn w październiku 2025 roku w odrębnej sprawie. Conlan pisał wówczas, że działania funkcjonariuszy były odwetem za wcześniejszy atak na innego osadzonego.
Obrona Neversona domagała się zawieszenia postępowania, natomiast prokuratura wnosiła o karę 18 lat więzienia. Podejmując decyzję, sędzia zaznaczył, że w przeciwieństwie do trzech mężczyzn, wobec których umorzono zarzuty zabójstwa, Neverson przyznał się do winy.
Conlan oddalił wniosek o całkowite zawieszenie kary, wyjaśniając, że „właściwy wymiar kary” wynosiłby około 10,5 roku, pomniejszony jednak o co najmniej cztery lata z uwagi na „liczne” naruszenia prawa, do których doszło podczas wspomnianego incydentu.
„W tej sytuacji pan Neverson nie może dłużej pozostawać w areszcie. Zostanie dziś zwolniony z sądu, chyba że władze zdecydują się zatrzymać go na czas nieokreślony” — napisał Conlan.