Pożary zmusiły setki mieszkańców północnego Ontario do ucieczki

Pożary zmusiły setki mieszkańców północnego Ontario do ucieczki

Ella i Basil Arneyowie siedzą w pokoju hotelowym w Thunder Bay w Ontario po ewakuacji z domu w McKenzie Lake z powodu zagrożenia pożarami.

Blisko 350 mieszkańców Pierwszego Narodu Whitesand oraz pobliskich społeczności Armstrong i McKenzie Lake zostało ewakuowanych z powodu gwałtownie rozprzestrzeniających się pożarów lasów w północnym Ontario. Większość z nich znalazła schronienie w hotelach w Thunder Bay.

Mieszkańcy wspominają, że o zagrożeniu najpierw świadczył gęsty, gryzący dym i opadający z nieba popiół. Daniel Nodin, emerytowany strażak z Whitesand, przekonywał sąsiadów do natychmiastowej ewakuacji, obawiając się, że wdychanie dymu może stanowić śmiertelne zagrożenie.

W regionie płonie obecnie blisko 200 pożarów. Ogień strawił już większy obszar niż podczas całego ubiegłorocznego sezonu, a dym rozprzestrzenił się nad znaczną częścią Ontario i dotarł również do kilku stanów USA.

Wielu ewakuowanych opuściło domy z zaledwie kilkoma rzeczami, nie wiedząc, czy będą mieli do czego wracać. Organizacja Whitesand First Nation zapewniła zakwaterowanie, wyżywienie oraz pomoc medyczną swoim członkom i mieszkańcom sąsiednich miejscowości.

Federalna minister ds. zatrudnienia i rodzin Patty Hajdu zapowiedziała, że Ottawa pokryje koszty ewakuacji społeczności Pierwszych Narodów. Premier Ontario Doug Ford zapewnił z kolei, że ewakuowani otrzymają wsparcie obejmujące zakwaterowanie, wyżywienie i opiekę medyczną.

Do mieszkańców Thunder Bay napływają dary dla osób, które musiały opuścić swoje domy. Ewakuowani podkreślają, że wsparcie lokalnej społeczności pomaga im przetrwać niepewność związaną z oczekiwaniem na możliwość powrotu.