Ciastko z plastiku? To nie żart – naukowcy już je stworzyli
Ciastko z plastiku? To nie żart – naukowcy już je stworzyli
Te ciastka powstały z plastikowych butelek
Plastikowa butelka może kiedyś posłużyć do produkcji… żywności. Amerykańscy naukowcy zmodyfikowali drożdże w taki sposób, aby przetwarzały związki pochodzące z tworzywa PET i odpadów roślinnych w składniki odżywcze. Z uzyskanej masy wydrukowali w 3D wysokobiałkowe ciastka nazwane µBites. Wyniki badań przedstawiono podczas konferencji ACS Fall 2026 w Chicago.
Za projektem stoi zespół z Southern Illinois University Carbondale kierowany przez dr. Lahiru Jayakody’ego. Naukowcy zwracają uwagę, że PET, powszechnie wykorzystywany do produkcji butelek, zawiera dużo węgla, który jest również podstawowym składnikiem związków tworzących żywność.
Nie oznacza to jednak, że drożdże są bezpośrednio karmione rozdrobnionym plastikiem. PET oraz odpady roślinne, takie jak łodygi i liście kukurydzy, najpierw poddawane są hydrotermalnemu rozkładowi utleniającemu. Woda i tlen, działające w wysokiej temperaturze i pod ciśnieniem, rozbijają odporne cząsteczki na prostsze związki, które mogą zostać wykorzystane przez mikroorganizmy.
Dopiero wtedy do pracy przystępują odpowiednio zmodyfikowane drożdże, m.in. Saccharomyces cerevisiae, Saccharomyces boulardii i Rhodosporidium toruloides. Działają jak biologiczne mikrofabryki, przekształcając otrzymany surowiec w białka, tłuszcze i kwasy.
Powstała w ten sposób mieszanina jest obecnie uzupełniana błonnikiem, skrobią i substancją słodzącą, a następnie trafia do drukarki 3D. Ta formuje niewielkie wysokobiałkowe ciastka. Technologia druku pozwala nie tylko nadać im odpowiedni kształt, ale również precyzyjnie kontrolować wielkość porcji, co może mieć znaczenie w miejscach, gdzie zasoby żywności są ograniczone.
Badacze przygotowują się do testów smakowych na ludziach, na które potrzebna jest formalna zgoda. Dotychczasowe oceny aromatu są jednak obiecujące. Naukowcy pracują również nad poprawieniem smaku, wyglądu i wartości odżywczej produktu. Chcą wykorzystać zmodyfikowane drożdże m.in. do produkcji waniliny, odpowiadającej za waniliowy aromat, oraz beta-karotenu – prekursora witaminy A, który dodatkowo nadałby ciastkom pomarańczową barwę.
Jedzenie dla astronautów
Projekt powstał z myślą przede wszystkim o sytuacjach, w których tradycyjne dostawy żywności są trudne lub wręcz niemożliwe. Jest związany z inicjatywą NASA Deep Space Food Challenge, dotyczącą sposobów produkowania pożywienia podczas długotrwałych misji kosmicznych.
W przestrzeni kosmicznej możliwość ponownego wykorzystywania odpadów ma szczególną wartość. Zamiast zabierać ogromne zapasy żywności, załoga mogłaby część potrzebnych składników produkować na miejscu z dostępnych materiałów. W przyszłości podobna technologia mogłaby znaleźć zastosowanie podczas wypraw na Księżyc i Marsa.
Naukowcy widzą dla niej jednak znacznie szersze możliwości. Żywność wytwarzana z wykorzystaniem odpadów mogłaby być produkowana także na terenach dotkniętych katastrofami, gdzie zerwane zostały tradycyjne łańcuchy dostaw, czy podczas długich rejsów okrętów podwodnych.
Docelowo badacze chcieliby jeszcze bardziej zamknąć cały cykl produkcyjny. Mikroorganizmy miałyby wytwarzać nie tylko podstawowe składniki odżywcze, lecz również potrzebne obecnie dodatki – skrobię, błonnik oraz substancje słodzące.
Choć określenie „ciastka z plastiku” brzmi mało apetycznie, w rzeczywistości plastik jest jedynie źródłem związków, które po wcześniejszym rozłożeniu zostają przetworzone przez mikroorganizmy. Jeśli uda się potwierdzić bezpieczeństwo i praktyczną przydatność technologii, odpady mogą w przyszłości stać się surowcem do produkcji żywności tam, gdzie zdobycie jej w tradycyjny sposób będzie szczególnie trudne.
Komentarze (3)
Bejsment.com – wiadomości dla Polaków w Kanadzie
polishnewspaper.ca is a website for advertisers of Wiadomości - Polish newspaper published in Toronto, Mississauga and area in Ontario - Canada.
Bejsment.com - portal dla Polaków w Kanadzie.
polishnewspaper.ca - to strona internetowa "Wiadomości" - gazeta w języku polskim wydawana Kanadzie w Toronto, Mississauga i okolicach.