Prowincje ostrzegają przed cięciami w ochronie zdrowia

Prowincje ostrzegają przed cięciami w ochronie zdrowia

Ministrowie zdrowia kanadyjskich prowincji i terytoriów ostrzegają przed poważnymi konsekwencjami zakończenia federalnego finansowania programów dotyczących zdrowia psychicznego, leczenia uzależnień oraz opieki domowej. Obecne porozumienia wygasną w marcu 2027 roku, co oznacza utratę około 1,2 mld dolarów rocznie.

Ministrowie spotkali się w tym tygodniu wraz z przedstawicielami resortów finansów, aby omówić sytuację. We wspólnym oświadczeniu zaapelowali do rządu federalnego o pilne zagwarantowanie dalszego finansowania.

Ich zdaniem brak porozumienia może mieć „głębokie i negatywne” skutki dla pacjentów, doprowadzić do ograniczenia usług oraz likwidacji miejsc pracy w ochronie zdrowia. Ministrowie określają zbliżające się zakończenie finansowania jako „fiskalną przepaść”.

– Nie możemy dopuścić do największych cięć w ochronie zdrowia od pokolenia, zwłaszcza w czasie, gdy rośnie zapotrzebowanie na pomoc w zakresie zdrowia psychicznego – powiedziała minister zdrowia Manitoby Uzoma Asagwara. Podkreśliła, że w tej sprawie zgodni są wszyscy ministrowie zdrowia w kraju.

Obawy podzielają organizacje zajmujące się zdrowiem psychicznym. Marion Cooper, szefowa Canadian Mental Health Association, zwraca uwagę, że dzięki specjalnemu federalnemu finansowaniu w ciągu ostatniej dekady powstały w całej Kanadzie programy dla młodzieży, wczesnej interwencji oraz pomocy opiekunom.

Jej zdaniem zmniejszenie środków byłoby szczególnie niepokojące, ponieważ zapotrzebowanie na takie usługi już obecnie jest bardzo duże.

Cooper przestrzega również przed prostym włączeniem pieniędzy przeznaczonych na zdrowie psychiczne do ogólnego Canada Health Transfer. Obawia się, że bez wyodrębnienia funduszy nie ma gwarancji, iż pieniądze rzeczywiście trafią na programy zdrowia psychicznego, leczenia uzależnień i usługi świadczone w lokalnych społecznościach.

Spór dotyczy części wielkiego federalnego pakietu finansowania ochrony zdrowia ogłoszonego w 2023 roku. Ottawa zapowiedziała wówczas dodatkowe 200 mld dolarów w ciągu dziesięciu lat. Pieniądze miały pomóc m.in. w zwiększeniu dostępu do lekarzy pierwszego kontaktu, skróceniu kolejek do operacji, rozwoju pomocy psychiatrycznej i leczenia uzależnień oraz modernizacji systemu ochrony zdrowia.

Z tej kwoty 4,8 mld dolarów przeznaczono na cztery lata na opiekę domową i środowiskową oraz usługi dotyczące zdrowia psychicznego i uzależnień. Ten właśnie program kończy się w marcu przyszłego roku.

Prowincje domagają się również utrzymania dotychczasowego tempa wzrostu Canada Health Transfer. Do 2028 roku federalny transfer ma zwiększać się co najmniej o 5 proc. rocznie. Później gwarantowane minimum spada do 3 proc. Premierzy prowincji chcą utrzymania pięcioprocentowego poziomu.

Federalna minister zdrowia Marjorie Michel i minister finansów François-Philippe Champagne nie uczestniczyli w spotkaniu ministrów prowincjonalnych. Michel ma jednak jeszcze w październiku spotkać się ze swoimi odpowiednikami z prowincji i terytoriów w Winnipeg.

Jej rzecznik Alexandre Bergeron przypomniał, że wiele federalnych programów finansowych jest zawieranych na określony czas, aby rząd mógł ocenić ich skuteczność przed podjęciem decyzji o przedłużeniu lub zmianie zasad.

Ostateczna decyzja może znaleźć się w przygotowywanym przez Champagne’a nowym planie finansowym rządu federalnego.