Olivia Chow może nie zostać znowu burmistrzem. Chris Alexander wycofał się z wyścigu

Olivia Chow może nie zostać znowu burmistrzem. Chris Alexander wycofał się z wyścigu

Chris Alexander niespodziewanie wycofał się z wyścigu o stanowisko burmistrza Toronto. Były federalny minister i dyplomata podjął decyzję w wyjątkowo nerwowym momencie – dokładnie wtedy, gdy w mieście rozpoczynało się głosowanie przedterminowe. Jego odejście może wyraźnie zmienić układ sił w kampanii, która coraz bardziej zaczyna przypominać pojedynek dwóch kandydatów.

Alexander ogłosił swoją decyzję we wtorek rano, zaledwie pół godziny przed otwarciem lokali wyborczych. Powodem były najnowsze wyniki sondaży, które nie pozostawiały mu większych złudzeń. Jego poparcie od dłuższego czasu utrzymywało się na poziomie około 9–10 procent, podczas gdy prowadząca Olivia Chow oraz Brad Bradford znajdowali się zdecydowanie przed nim.

„Po prostu nie widzę już drogi do zwycięstwa” – przyznał Alexander, który wcześniej przekonywał, że jego kampania ma szansę przełamać dominację dwóch głównych rywali.

Tak się jednak nie stało. Przez wiele tygodni Alexander pozostawał na trzecim miejscu, a jego wynik praktycznie się nie zmieniał. W najnowszym badaniu Olivia Chow miała około 48 procent poparcia, Brad Bradford około 40 procent, a Alexander zaledwie 9 procent.

Dla polityka z doświadczeniem na szczeblu federalnym jest to bolesny finał kampanii rozpoczętej zaledwie kilka miesięcy temu. Alexander liczył, że uda mu się stworzyć alternatywę zarówno dla urzędującej burmistrz, jak i dla Bradforda. Chciał przedstawić się jako kandydat zdolny do przeprowadzenia znacznie bardziej zdecydowanych zmian w mieście.

Jego program obejmował między innymi zamrożenie podatków od nieruchomości, budowę większej liczby mieszkań dostępnych cenowo, reformę TTC oraz działania mające poprawić bezpieczeństwo mieszkańców. Alexander mocno krytykował również sposób zarządzania miastem i przekonywał, że Toronto potrzebuje znacznie szybszego podejmowania decyzji.

Alexander zdecydował się odejść w najbardziej kłopotliwym dla swojej kampanii momencie. Głosowanie przedterminowe rozpoczęło się tego samego dnia, a oficjalny termin wycofania kandydatur już minął. Oznacza to, że nazwisko Alexandra może nadal znajdować się na kartach wyborczych.

Jego decyzja nie oznacza jednak formalnego poparcia dla któregokolwiek z pozostałych kandydatów. Alexander jasno powiedział, że nie zamierza poprzeć ani Olivii Chow, ani Brada Bradforda.

I właśnie to może być teraz jednym z najważniejszych pytań w kampanii: co zrobią wyborcy, którzy zamierzali zagłosować na Alexandra?

Jego około 9-procentowe poparcie może okazać się niezwykle cenne. Nawet jeśli część jego zwolenników pozostanie przy swoim wyborze mimo wycofania kandydata, inni będą musieli zdecydować, czy przenieść głos na Chow, Bradforda czy któregoś z pozostałych kandydatów.

To szczególnie istotne dla Bradforda, który próbuje dogonić urzędującą burmistrz. Wycofanie Alexandra może stworzyć mu szansę na przejęcie części wyborców niezadowolonych z obecnych władz Toronto.

Bradford natychmiast zwrócił się do zwolenników Alexandra. Przekonywał, że jego kampania może stać się teraz miejscem dla osób, które uważają, że Toronto potrzebuje zmian. Podkreślał również, że w wielu kwestiach zgadza się z diagnozą przedstawioną przez Alexandra.

Olivia Chow również nie zignorowała jego odejścia. Podziękowała mu za wejście do wyścigu i za przedstawienie własnych pomysłów, między innymi dotyczących mieszkań wspomaganych.

Jednocześnie rozpoczęła się już walka o to, kto przejmie polityczną przestrzeń pozostawioną przez Alexandra.

Do wyborów pozostały jednak jeszcze prawie trzy tygodnie, a w polityce miejskiej to wystarczająco dużo czasu, aby wydarzyło się niemal wszystko.