Trzy prywatne szkoły odcięte od OSAP

Trzy prywatne szkoły odcięte od OSAP

Nolan Quinn

Minister ds. szkolnictwa wyższego Ontario Nolan Quinn przedłużył zakaz korzystania z programu pomocy finansowej dla studentów OSAP dla trzech placówek Academy of Learning. Decyzja oznacza, że ich uczniowie nie będą mogli otrzymywać finansowania z tego programu co najmniej do roku akademickiego 2029–2030. Szkoły kwestionują tę decyzję przed sądem.

W maju minister wykluczył z OSAP na rok akademicki 2026–2027 sześć prywatnych placówek kształcenia zawodowego, w tym cztery oddziały Academy of Learning. Powodem były nieprawidłowości wykryte podczas kontroli.

Inspektorzy stwierdzili między innymi przypadki podejrzanie szybkiego zaliczania zajęć. Według dokumentów sądowych niektóre kursy kończono w ciągu jednego dnia, co wzbudziło podejrzenia, że zadania wykonywały osoby trzecie. Zdarzało się również, że studenci nie potrafili podać nazwy swojej szkoły lub kierunku nauki.

Trzy placówki Academy of Learning, należące do tej samej spółki, poinformowały w zaktualizowanym pozwie, że ministerstwo wydało ostateczną decyzję o przedłużeniu wykluczenia z OSAP o kolejne trzy lata.

Szkoły zarzucają władzom prowincji niesprawiedliwe postępowanie, wprowadzenie nowych kryteriów bez odpowiedniego uprzedzenia oraz wykorzystanie informacji, których nie udostępniono im w wystarczającym zakresie.

Ministerstwo nie skomentowało tych zarzutów. Obowiązujące przepisy przewidują jednak trzyletnie wykluczenie z OSAP placówek, które nie przestrzegają zasad programu.

Problem może być znacznie szerszy. Organizacja Career Colleges Ontario już w 2023 roku sygnalizowała nieprawidłowości, a w lutym wskazała 14 kampusów, w których liczba i sposób składania wniosków o pomoc finansową budziły podejrzenia.

W sierpniu rząd Ontario zlecił firmie audytorskiej KPMG przeprowadzenie kontroli. Wstępne ustalenia okazały się na tyle niepokojące, że sprawę przekazano Ontario Provincial Police.

Wśród zastrzeżeń znalazły się powiązania niektórych prywatnych szkół z firmami świadczącymi usługi imigracyjne, niewystarczająca weryfikacja tożsamości studentów i ich uczestnictwa w zajęciach oraz wyjątkowo duża liczba wniosków OSAP składanych z tych samych lokalizacji.

Nie wiadomo, czy wszystkie te zastrzeżenia dotyczą trzech placówek objętych przedłużonym zakazem. Żaden z zarzutów nie został dotychczas udowodniony przed sądem.

Academy of Learning wcześniej tłumaczyła, że część studentów mogła nie odpowiadać na telefony kontrolerów, ponieważ uznawała je za próby oszustwa. Inni mogli mieć trudności językowe.

Szkoły zapewniały również, że wprowadziły działania naprawcze, między innymi dwuetapowe uwierzytelnianie użytkowników, kontrolę nietypowych logowań oraz dodatkowe sprawdzanie postępów w nauce przed dopuszczeniem do egzaminów.

Skala finansowania niektórych placówek była ogromna. Z danych uzyskanych przez The Canadian Press wynika, że liczba studentów korzystających z OSAP w oddziale Academy of Learning przy Bay Street w Toronto wzrosła z 996 w roku akademickim 2021–2022 do 7435 w latach 2024–2025.

W ostatnim z tych okresów studenci tej placówki zakwalifikowali się do ponad 108 milionów dolarów prowincyjnych dotacji.

Jeszcze większy procentowy wzrost odnotowano w oddziale Brampton East. Liczba studentów korzystających z OSAP zwiększyła się tam z około 74 w roku 2020–2021 do 4260 cztery lata później. Wartość przyznanych im dotacji przekroczyła 64 miliony dolarów.

Łącznie placówki Bay Street, Brampton East i powiązany z nim kampus w North York otrzymały za pośrednictwem studentów około jednej piątej z blisko miliarda dolarów dotacji OSAP przeznaczonych w tym okresie dla wszystkich prywatnych szkół zawodowych w Ontario.

Academy of Learning tłumaczy gwałtowny wzrost liczby studentów popularnością programów odpowiadających potrzebom rynku pracy.

W związku z rosnącymi kosztami OSAP rząd Ontario zapowiedział wcześniej likwidację bezzwrotnych dotacji dla studentów prywatnych szkół zawodowych oraz ograniczenie ich wysokości w publicznych uczelniach.

Teraz minister Quinn zdecydował również o czasowym wstrzymaniu wypłat pożyczek OSAP dla studentów wszystkich prywatnych placówek policealnych w prowincji. Ograniczenie ma obowiązywać do zakończenia audytu KPMG.

Decyzja oznacza, że skutki kontroli odczują nie tylko szkoły objęte podejrzeniami, ale również studenci innych prywatnych placówek, którzy korzystają z pomocy finansowej prowincji.