USA oskarżają Kanadyjczyków o ingerencję w wybory
USA oskarżają Kanadyjczyków o ingerencję w wybory
Co najmniej 11 obywateli Kanady znalazło się wśród osób objętych działaniami amerykańskiej administracji przeciwko nielegalnemu głosowaniu przez cudzoziemców. W środę ambasada USA w Ottawie oskarżyła również kanadyjskich polityków o próby wpływania na wynik wyborów do Kongresu, zaplanowanych na 3 listopada. Zarzuty pojawiły się w okresie narastających napięć między oboma krajami, związanych między innymi z cłami i polityką handlową.
Amerykańska ambasada oświadczyła, że kanadyjscy politycy otwarcie próbują oddziaływać na amerykańskie wybory poprzez politykę handlową, kampanie polityczne i publiczne wypowiedzi. Wskazała również, że Kanada zajmuje drugie miejsce pod względem liczby obywateli, którym postawiono zarzuty nielegalnego głosowania w USA.
„Wszyscy Kanadyjczycy powinni powstrzymać się od prób uczestniczenia w amerykańskich wyborach lub wpływania na nie w jakikolwiek sposób. O wyborach w Ameryce decydują Amerykanie” – napisano w oświadczeniu.
Kanadyjska minister przemysłu Mélanie Joly odrzuciła sugestie dotyczące ingerowania w amerykańską politykę. Zapewniła, że Kanada nie podejmuje takich działań i nie zaakceptowałaby podobnego postępowania wobec siebie. Wyjaśniła, że jej wizyty w Stanach Zjednoczonych służą przyciąganiu amerykańskich inwestycji.
Nie wiedział, że nie jest Amerykaninem
Jednym z oskarżonych jest Robert Harold Corbett, urodzony w Kanadzie, ale wychowany w Stanach Zjednoczonych. Jak twierdzi, przez całe życie był przekonany, że posiada amerykańskie obywatelstwo.
– Dopiero w wieku 51 lat dowiedziałem się, że zostałem adoptowany – powiedział dziennikarzom przed sądem federalnym w Raleigh w Karolinie Północnej.
Na początku października do jego domu przyszli funkcjonariusze federalni z nakazem aresztowania. Corbettowi zarzucono bezprawne podawanie się za obywatela USA w celu głosowania oraz oddawanie głosów bez posiadania obywatelstwa. Według Departamentu Sprawiedliwości uczestniczył w sześciu wyborach od 1998 roku.
Mężczyzna utrzymuje, że był przekonany o posiadaniu podwójnego obywatelstwa. Po zatrzymaniu spędził noc w zatłoczonej i brudnej celi. Opowiadał, że warunki były tak złe, iż niektórzy osadzeni oddawali mocz na podłogę.
Od końca ubiegłego roku amerykańska prokuratura federalna postawiła zarzuty dziesiątkom cudzoziemców, w tym wieloletnim posiadaczom prawa stałego pobytu. Część oskarżonych twierdzi, że nie wiedziała o naruszeniu prawa, a niektórzy nawet nie zdawali sobie sprawy, że figurują w rejestrach wyborców.
Pomyłki urzędników i surowe kary
We wrześniu amerykańscy funkcjonariusze graniczni przez kilka godzin przesłuchiwali Paige Adamson, Kanadyjkę mieszkającą od 14 lat w Point Roberts w stanie Waszyngton.
Kobieta wracała z urodzinowej kolacji w Kolumbii Brytyjskiej, kiedy została zatrzymana na granicy. Funkcjonariusze poinformowali ją, że Departament Bezpieczeństwa Krajowego podejrzewa ją o bezprawne podawanie się za obywatelkę USA i udział w wyborach w 2018 roku.
Adamson zapewnia, że nie przypomina sobie, aby kiedykolwiek głosowała w Stanach Zjednoczonych. Amerykańskie władze rozważały wykorzystanie zarzutów jako podstawy do jej deportacji.
Konsekwencje podobnych spraw mogą być poważne. W czerwcu Denis Bouchard, Kanadyjczyk mieszkający w Karolinie Północnej, został skazany na dwa miesiące więzienia federalnego za nielegalne głosowanie.
Nie wszystkie postępowania kończą się jednak wyrokami skazującymi. W sierpniu sąd federalny na Florydzie uniewinnił Kanadyjkę Gaynell Jeffries, która przekonywała, że urzędnik wyborczy błędnie poinformował ją o prawie stałych rezydentów do głosowania.
Adwokat Aaron Cohen, reprezentujący kilku cudzoziemców oskarżonych o przestępstwa wyborcze, zwraca uwagę, że część problemów wynika z niedostatecznej weryfikacji uprawnień podczas rejestracji wyborców.
We wrześniu agencja Reuters ustaliła, że błędy komputerowe i urzędnicze w kilkunastu stanach mogły doprowadzić od 2000 roku do wpisania na listy wyborcze ponad 30 tysięcy osób deklarujących brak amerykańskiego obywatelstwa. Sam wpis nie oznacza jednak, że osoby te rzeczywiście głosowały.
Eksperci kwestionują skalę problemu
David Becker, dyrektor niezależnego Center for Election Innovation and Research, podkreśla, że badania konsekwentnie wskazują na niezwykle rzadkie przypadki nielegalnego głosowania przez cudzoziemców.
Jego zdaniem intensywne działania prokuratury tuż przed wyborami mogą służyć podważaniu zaufania do procesu demokratycznego.
– Prawdopodobnie jest to próba zasiania wątpliwości przed wyborami, w których prezydent i jego administracja mogą obawiać się odrzucenia przez wyborców – ocenił.
Tablica informacyjna Zespołu ds. Integralności Wyborów w Karolinie Północnej w języku hiszpańskim w Durham w Karolinie Północnej, ostrzega cudzoziemców przed głosowaniem, ponieważ może to skutkować deportacją.
Becker przypomniał, że wytyczne Departamentu Sprawiedliwości zalecają ostrożność przy podejmowaniu działań mogących wpłynąć na wybory. Zwrócił uwagę, że zatrzymań można było dokonać również po głosowaniu, 4 listopada.
Departament Sprawiedliwości tymczasem szeroko nagłaśnia operacje przeciwko osobom podejrzanym o nielegalne głosowanie. Opublikował między innymi nagranie przedstawiające zatrzymania 28 osób w Kalifornii, wśród których znalazło się dwoje Kanadyjczyków.
Frédérick Gagnon, politolog z Uniwersytetu Quebecu w Montrealu, uważa, że działania administracji Trumpa pogłębiają atmosferę strachu wśród imigrantów i cudzoziemców mieszkających w USA.
Zarówno Gagnon, jak i Becker zaznaczają jednak, że nie ma dowodów, aby amerykańskie władze szczególnie koncentrowały się na obywatelach Kanady. Ich zdaniem obecna kampania obejmuje cudzoziemców różnych narodowości.
Komentarze (10)
Bejsment.com – wiadomości dla Polaków w Kanadzie
polishnewspaper.ca is a website for advertisers of Wiadomości - Polish newspaper published in Toronto, Mississauga and area in Ontario - Canada.
Bejsment.com - portal dla Polaków w Kanadzie.
polishnewspaper.ca - to strona internetowa "Wiadomości" - gazeta w języku polskim wydawana Kanadzie w Toronto, Mississauga i okolicach.